Pulau vulkanik Hunga Tonga, yang ditelurkan oleh gunung berapi bawah laut di Pasifik Selatan, sekarang penuh dengan kehidupan.
Pada akhir Desember 2014 dan awal 2015, gunung berapi bawah laut meletus di Kerajaan Tonga Pasifik Selatan, menyebabkan aliran uap, abu, dan bebatuan yang kuat ke udara.
Ketika abu akhirnya mengendap pada Januari 2015, sebuah pulau baru dengan ketinggian 400 kaki muncul di antara dua pulau yang lebih tua.
Awalnya diperkirakan bahwa pulau Tonga yang baru terbentuk, yang secara informal dikenal sebagai Hunga Tonga-Hunga Haapai, akan bertahan selama beberapa bulan. Sekarang peneliti dari NASA percaya bahwa pulau itu bisa ada selama 6 sampai 30 tahun.
Hebatnya, Hunga Tonga hanyalah pulau vulkanik ketiga yang muncul dalam 150 tahun terakhir, jadi ini adalah kesempatan ilmiah yang luar biasa untuk menjelajahi lingkungan esoteriknya - dan terutama untuk melihat bagaimana lanskap ini dapat menyerupai area aneh dan berbatu lainnya … termasuk, secara hipotetis, Mars.
Ekspedisi baru-baru ini ke pulau itu memberi para ilmuwan kesempatan langka untuk melihat semuanya dengan mata kepala sendiri dan berjalan di sepanjang lereng berbatu dengan berjalan kaki.
Video promosi:
Permukaannya terutama kerikil hitam seukuran kacang polong. Medannya cukup datar, meski ada perbedaan ketinggian, perbukitan bahkan beberapa jenis pegunungan.
Di beberapa tempat, semacam tanah liat yang ceria muncul di permukaan dan para ilmuwan belum tahu apa itu.
Tapi mungkin hal yang paling luar biasa tentang pulau muda ini adalah betapa cepatnya kehidupan mengambil alih dirinya.
Selain area vegetasi yang tumbuh di darat (mungkin diunggulkan dengan kotoran burung), tim juga melacak ratusan burung laut yang disebut burung jelaga hitam (Onychoprion fuscatus) yang bersarang di jurang berbatu di Hunga Tonga.
NASA yakin Honga Tonga dapat memberikan model baru untuk mempelajari sejarah air di Mars, yang dapat membantu kita memahami apakah ada kehidupan di Planet Merah atau tidak.
