Jika kita berbicara tentang iklim, maka 1816, sejujurnya, aneh. Bulan-bulan, biasanya hangat dan menyenangkan, dingin, hujan dan mendung, mengakibatkan kekurangan panen di sebagian besar belahan bumi utara. Itu terkait dengan salah satu letusan gunung berapi terkuat dalam sejarah. Sebuah studi baru dari Imperial College London menjelaskan bagaimana abu vulkanik yang dialiri listrik dapat menyebabkan arus pendek ionosfer Bumi dan memicu Tahun Tanpa Musim Panas.
Pada April 1815, aktivitas vulkanik Tambor (gunung berapi, Indonesia) memuncak, dan setelah beberapa bulan bergemuruh dan bergemuruh, terjadi letusan yang mencapai 7 skala aktivitas vulkanik (VEI). Itu adalah letusan gunung berapi terbesar sejak 180 SM, saat ledakan terdengar pada jarak 2600 km.
Yang terpenting, gunung berapi tersebut telah melepaskan sekitar 10 miliar ton abu ke atmosfer.
Akibat letusan tahun 1815, budaya yang berkembang terkubur di bawah lapisan endapan piroklastik setinggi tiga meter di kaki gunung berapi besar. Selama tahun berikutnya, awan abu tebal ini menutupi bumi, memantulkan sinar matahari dan menurunkan suhu secara signifikan. Hampir 100.000 orang diyakini tewas akibat kekurangan makanan.
Meskipun hubungan antara letusan dan "Tahun Tanpa Musim Panas" telah lama terbukti, mekanisme mana yang memainkan peran kunci "dalam permainan" tetap menjadi misteri. Sebuah studi oleh Imperial College London bertujuan untuk menjelaskan bagaimana peristiwa dramatis ini dimainkan.
“Sebelumnya, ahli geologi percaya bahwa abu vulkanik akan terjebak di atmosfer yang lebih rendah,” kata Matthew Genge, penulis utama studi tersebut. "Studi saya, bagaimanapun, menunjukkan bahwa itu dapat dilemparkan ke lapisan atas oleh impuls listrik."
Seperti yang ditunjukkan oleh gambar petir yang mengesankan yang melewati bulu vulkanik, abu tersebut bermuatan listrik. Menurut Genge, interaksi gaya elektrostatis dapat mengangkat abu tersebut lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya.
"Gumpalan vulkanik dapat membawa muatan listrik negatif, dan dengan demikian, gumpalan tersebut mendorong abu, mengangkatnya tinggi ke lapisan atmosfer," kata Jenge. "Efeknya sangat mirip dengan tolakan dua magnet saat kutubnya bertepatan."
Video promosi:
Untuk menguji idenya, Jenj melakukan eksperimen untuk mengetahui berapa banyak abu vulkanik yang bermuatan akan naik dalam kondisi ini. Eksperimennya menunjukkan bahwa letusan yang sangat kuat dapat meluncurkan partikel hingga 500 nanometer ke ionosfer.
Ini penting karena ionosfer adalah wilayah atmosfer bumi yang aktif secara elektrik. Menurut Jenj, partikel bermuatan dapat menyebabkan arus pendek ionosfer, menciptakan anomali iklim seperti peningkatan tutupan awan yang memantulkan sinar matahari dan mendinginkan permukaan planet.
Menariknya, semua bintang berkumpul untuk membuat tahun 1816 menjadi tahun yang lebih dingin. Letusan terjadi pada akhir pendinginan global, juga dikenal sebagai Zaman Es Kecil, yang berlangsung dari abad ke-16 hingga pertengahan abad ke-19. Itu juga jatuh di tengah-tengah Dalton Low, ketika aktivitas Matahari adalah yang terendah yang pernah tercatat dalam sejarah. Jadi letusan Gunung Tambora sepertinya hanya sentuhan akhir gambar Ibu Pertiwi.
Untuk menguji teori tersebut, Jenge meneliti data cuaca setelah letusan dahsyat Gunung Krakatau beberapa dekade kemudian, pada tahun 1883. Data yang dikumpulkan oleh para peneliti menunjukkan bahwa suhu udara rata-rata dan curah hujan turun segera setelah letusan dimulai.
Genj juga mencatat bahwa awan noctilucent, biasanya bersinar di malam hari, yang terbentuk di ionosfer, muncul lebih sering setelah letusan Krakatau. Letusan Gunung Pinatubo baru-baru ini pada tahun 1991 juga mengakibatkan gangguan ionosfer.
