Sebuah tim ilmuwan internasional dari Italia, Swiss dan Inggris menemukan bahwa sejumlah besar magma terakumulasi di bawah bidang Phlegrean (Italia). Di masa depan, hal ini dapat menyebabkan letusan dahsyat yang akan berdampak pada daerah padat penduduk dengan lebih dari 1,5 juta orang. Sebuah artikel oleh ahli vulkanologi diterbitkan di jurnal Science Advances.
The Phlegrean Fields adalah kaldera vulkanik aktif di dekat Napoli. Letusan dahsyat dari Lapangan Phlegraean (peristiwa CI) terjadi sekitar 40 ribu tahun yang lalu dan kemungkinan menyebabkan awal musim dingin vulkanik. Letusan besar kedua (tufa kuning Neapolitan, atau peristiwa NYT) terjadi sekitar 15 ribu tahun yang lalu. Selain itu, selama 60 milenium terakhir, supervolcano ini secara konsisten menghasilkan letusan yang lebih lemah, termasuk Monte Nuovo pada tahun 1538.
Para ilmuwan menganalisis sampel batuan, mineral, dan kaca vulkanik yang terkait dengan 23 letusan Phlegraean Fields, termasuk peristiwa CI dan NYT. Hal ini memungkinkan untuk melacak evolusi sistem magmatik dan memahami bagaimana ia berubah dari letusan lemah menjadi letusan besar. Ternyata letusan seperti Monte Nuovo ditandai dengan keluarnya magma, miskin kristal, relatif dingin, dengan kadar air tinggi. Letusan seperti itu biasanya terjadi pada fase pra-kaldera, diikuti oleh letusan besar.
Letusan Monte Nuovo ditandai dengan perubahan kritis dalam sistem magmatik di ladang Phlegrean. Pertama, puluhan dan ratusan tahun sebelum letusan, kandungan air di magma mencapai kejenuhan, akibatnya pelepasan aktif cairan (komponen volatil) dari magma dimulai. Kedua, proses kristalisasi semakin intensif, termasuk feldspar. Semua ini mulai menciptakan tekanan berlebih di waduk magma, yang menyebabkan letusan.
Setelah Monte Nuovo, kaldera memasuki fase dormansi baru. Namun, sejak tahun 1950-an, sejumlah gempa lemah telah terjadi di kawasan ladang Phlegrean akibat naiknya magma dari reservoir utama di kedalaman 7-8 kilometer ke sistem hidrotermal kecil di kedalaman tiga kilometer. Para ilmuwan percaya bahwa akumulasi magma yang kaya volatil dimulai dari lapisan atas. Dengan demikian, ladang Phlegrean memasuki fase peningkatan tekanan, yang mendahului letusan besar baru. Namun, fase ini bisa berlangsung ratusan atau ribuan tahun.
