Pemanasan global telah mengurangi kemampuan lautan dunia untuk membatasi musim dingin vulkanik. Sekarang ini bisa memberikan "efek mematikan" yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
Para peneliti dari Amerika Serikat telah menemukan bahwa planet kita semakin rentan terhadap letusan gunung berapi besar. Pemanasan global meningkatkan perbedaan suhu di antara berbagai lapisan lautan, dan pemanasan global tidak dapat lagi bertindak secara efektif sebagai "penyimpan panas". Artikel terkait diterbitkan di Nature Communications.
Penulis karya baru ini mensimulasikan letusan gunung berapi Tambora di Indonesia (1815) dalam kondisi tahun 2085. Letusan tersebut terjadi kira-kira sekali setiap 270 tahun, yang menentukan pilihan tahun 2085 sebagai tanggal kejadian berikutnya. Ternyata karena pemanasan, lapisan atas lautan di zaman kita telah menjadi jauh lebih hangat daripada yang lebih rendah sehingga mekanisme sebelumnya untuk menghambat musim dingin vulkanik tidak lagi berfungsi.
Pada tahun 1815, Tambora membuang sulfur dalam jumlah besar ke stratosfer, yang membentuk aerosol sulfur di sana. Mereka meningkatkan jumlah sinar matahari yang dipantulkan oleh Bumi ke luar angkasa, secara signifikan mendinginkan planet ini. Ini menyebabkan "tahun tanpa musim panas" - hujan salju lebat terjadi di New York dan Kanada bahkan di bulan Juni.
Namun, pada abad ke-19, lautan sebagian mengkompensasi pendinginan planet yang disebabkan oleh gunung berapi. Ketika lapisan atas air laut mendingin, mereka tenggelam, dan dari sana, massa air yang lebih dingin naik. Di abad ke-21, seperti yang ditunjukkan oleh pemodelan, ini tidak akan berhasil. Lapisan atas laut begitu hangat sehingga mereka akan mendingin lebih lama sebelum tenggelam. Oleh karena itu, letusan kelas Tambora akan menurunkan suhu rata-rata tahunan di planet tersebut sebesar 1,1 derajat Celcius.
Sekilas, ini sepertinya bukan masalah besar. Perairan laut yang lebih hangat akan mencegah suhu turun di bawah normal selama abad ke-20. Namun nyatanya, hal ini akan terasa sangat menyakitkan di tahun 2085: karena pemanasan global, semua orang sudah lama tidak terbiasa dengan musim dingin yang keras. Selain itu, musim dingin vulkanik dari letusan besar baru yang lebih kuat dari tahun 1815 akan mengurangi penguapan air dari permukaan laut. Hal ini akan mengakibatkan kekeringan di banyak wilayah dunia sekaligus, karena hujan justru terbentuk dari air yang menguap dari laut. Kekeringan seperti itu akan secara signifikan mengurangi panen di seluruh dunia dan menyebabkan kelaparan.
IVAN ORTEGA
