Para ilmuwan telah menemukan lubang hitam, jet plasma yang tiga kali diameter Bima Sakti dan 300 ribu tahun cahaya. Para astronom pun berhasil mendapatkan foto unik dari pancaran tersebut.
Lubang hitam supermasif ada di pusat hampir setiap galaksi. Mereka secara berkala mengkonsumsi bintang dan benda langit lainnya. Pada saat yang sama, mereka memancarkan sejenis sinar plasma (jet) yang bergerak dengan kecepatan mendekati cahaya.
Ilmuwan dari University of Hertfordshire, dipimpin oleh Martin Hardcastle, telah mengamati galaksi spiral yang tidak biasa di konstelasi Painter selama 15 tahun. Di tengah galaksi Pictor A adalah lubang hitam besar seberat puluhan juta Matahari. Jetnya terlihat jelas dari Bumi dalam jangkauan radio dan sinar-X.
Foto: NASA
Apalagi jet lubang hitam itu memanjang selama 300 ribu tahun cahaya, sedangkan diameter Bima Sakti 100 ribu tahun cahaya. Foto-foto yang diambil oleh para ilmuwan juga menunjukkan jet belakang samar yang berasal dari lubang hitam. Kelemahannya adalah karena gerakannya yang berlawanan dengan garis pandang dari Bumi.
Hasil Studi Jet
Video promosi:
Para ilmuwan telah mempelajari struktur sinar dan menemukan bahwa ada beberapa zona dengan kecerahan yang meningkat di dalamnya. Para astronom menyebutnya simpul. Ternyata pancaran sinar-X dari sebuah jet dihasilkan oleh medan magnetnya selama perlambatan di wilayah ini.
Citra pancaran pancaran radio.
Foto: NASA
Sebelumnya diperkirakan bahwa elektron yang terbang dari lubang hitam dengan kecepatan cahaya dapat melakukan perjalanan melalui radiasi kosmik latar yang tersisa dari Big Bang. Akibat tumbukan elektron dengan foton, cahaya tampak terlihat dalam rentang sinar-X. Namun, para ilmuwan menolak teori ini, karena kecerahan dan energi jet dalam kasus ini tidak akan sesuai dengan apa yang dilihat para astronom.
Cahaya tidak dipancarkan oleh lubang hitam itu sendiri. Gas yang memasuki lubang hitam membentuk piringan akresi. Di sana panasnya mencapai 10 juta derajat Celcius. Hasilnya, sinar-X lembut dihasilkan. Radiasi keras berasal dari daerah panas yang dijernihkan dari cakram akresi.
Sekarang para ilmuwan harus mencari tahu bagaimana elektron di dalam jet dipercepat dan diperlambat, terbang sejauh ini. Para astronom berharap dapat menemukan jawaban atas pertanyaan mereka dengan mempelajari lebih lanjut galaksi yang tidak biasa.
