Selama hampir 45 tahun, pusat pengujian senjata biologi Soviet ada di pulau terkutuk di tengah Laut Aral. Kota pemukiman dengan sekolah, toko, kantor pos, kantin, laboratorium ilmiah, dan, tentu saja, tempat pengujian di mana tes skala besar dari agen biologis yang mematikan, termasuk antraks, wabah penyakit, tularemia, brucellosis, tifus, berlangsung. Pada awal 1990-an, setelah runtuhnya Uni Soviet, militer melemparkan kota dan tempat latihan ke pasir Aral.
Kembali pada akhir 1920-an, komando Tentara Merah Buruh dan Tani disibukkan dengan pilihan lokasi untuk pusat ilmiah untuk pengembangan senjata biologis dan lokasi uji coba. Tugas menyebarkan revolusi proletar ke seluruh dunia masih dalam agenda, dan peluru dengan ketegangan yang mematikan di dalamnya dapat mempercepat pembangunan negara buruh dan tani dalam skala planet. Untuk tujuan yang baik ini perlu dipilih pulau yang relatif besar dengan jarak dari pantai setidaknya 5-10 kilometer. Mereka bahkan mencari kandidat yang cocok di Danau Baikal, tetapi pada akhirnya mereka memutuskan untuk berhenti di tiga objek: Kepulauan Solovetsky di Laut Putih dan satu pulau Gorodomlya di Danau Seliger dan Vozrozhdenie di Laut Aral.
Pusat utama sebelum perang untuk mempelajari masalah penting ini adalah pulau Gorodomlya yang terletak di wilayah Tver, yang relatif dekat dengan ibu kota Uni Soviet. Pada 1936-1941, di sinilah laboratorium pengujian ke-3, pusat utama pengembangan senjata biologi Soviet, dipindahkan dari biara Suzdal dan berada di bawah Direktorat Kimia Militer Tentara Merah. Namun, Perang Patriotik Hebat secara meyakinkan menunjukkan bahwa lembaga-lembaga seperti itu selanjutnya harus dibuat lebih jauh dari perbatasan Uni Soviet dengan lawan potensial.
Pulau Renaissance sempurna untuk tugas ini. Sebidang tanah tak berpenghuni di Laut Aral, danau garam tak berujung di perbatasan Kazakhstan dan Uzbekistan, ditemukan pada tahun 1848. Kepulauan tak bernyawa, di mana tidak ada air tawar, untuk beberapa alasan yang tak terbayangkan disebut Kepulauan Tsar, dan bagian-bagiannya - pulau Nikolai, Konstantin dan Pewaris. Nikolai, dengan optimis (atau mungkin ironis) berganti nama menjadi Pulau Vozrozhdenie, yang, setelah perang, menjadi tempat pengujian pangkalan rahasia Soviet untuk menguji penyakit mematikan yang digunakan untuk melayani tanah air.
Video promosi:
Pulau dengan luas sekitar 200 kilometer persegi ini sekilas memenuhi semua persyaratan keselamatan: lingkungan praktis tidak berpenghuni, relief datar, iklim panas, tidak cocok untuk kelangsungan hidup organisme patogen.
Pada musim panas 1936, ekspedisi pertama ahli biologi militer yang dipimpin oleh Profesor Ivan Velikanov, bapak program bakteriologi Soviet, mendarat di sini. Pulau itu diambil dari yurisdiksi NKVD, kulak yang diasingkan diusir dari sini, dan tahun berikutnya mereka menguji beberapa bioagen berdasarkan tularemia, wabah, dan kolera. Pekerjaan itu diperumit oleh penindasan yang dialami oleh kepemimpinan Direktorat Kimia-Kimia Tentara Merah (Velikanov, misalnya, ditembak pada tahun 1938), dan ditangguhkan selama Perang Patriotik Hebat, untuk melanjutkan dengan semangat yang lebih besar setelah berakhir.
Di bagian utara pulau, kota militer Kantubek dibangun, secara resmi bernama Aralsk-7. Secara umum, itu mirip dengan ratusan analogi lainnya yang muncul di luasnya Uni Soviet: selusin setengah bangunan tempat tinggal untuk petugas dan personel ilmiah, klub, kantin, stadion, toko, barak, dan lapangan parade, pembangkit listriknya sendiri. Beginilah penampilan Aralsk-7 dalam citra satelit mata-mata Amerika pada akhir 1960-an.
Sebuah lapangan terbang unik "Barkhan" juga dibangun di dekat desa, satu-satunya di Uni Soviet yang memiliki empat landasan pacu menyerupai angin naik. Angin kencang selalu bertiup di pulau itu, terkadang mengubah arahnya. Tergantung pada cuaca saat ini, pesawat mendarat di satu jalur atau lainnya.
Totalnya, ada satu setengah ribu tentara dan keluarga mereka di sini. Pada dasarnya, itu adalah kehidupan garnisun biasa, yang ciri-ciri di antaranya mungkin merupakan kerahasiaan khusus fasilitas dan iklim yang tidak terlalu nyaman. Anak-anak bersekolah, orang tua pergi kerja, pada malam hari mereka menonton film di rumah petugas, dan pada akhir pekan mereka berpiknik di tepi Laut Aral yang hingga pertengahan 1980-an benar-benar terlihat seperti laut.
Kantubek pada saat masa kejayaannya. Dengan kota terdekat di "daratan", Aralsk, ada hubungan laut. Air tawar juga dikirim ke sini dengan tongkang, yang kemudian disimpan dalam tangki besar khusus di pinggiran desa.
Sebuah kompleks laboratorium (PNIL-52 - laboratorium penelitian lapangan ke-52) dibangun beberapa kilometer dari desa, di mana antara lain dipelihara hewan percobaan, yang menjadi korban utama dari pengujian yang dilakukan di sini. Skala penelitian diilustrasikan oleh fakta berikut. Pada 1980-an, 500 monyet dibeli khusus untuk mereka di Afrika melalui Kementerian Perdagangan Luar Negeri Uni Soviet. Semuanya akhirnya menjadi korban strain mikroba tularemia, setelah itu mayat mereka dibakar, dan abu yang dihasilkan dikuburkan di pulau itu.
Bagian selatan pulau ditempati oleh lokasi pengujian yang sebenarnya. Di sinilah kerang diledakkan atau strain patogenik berdasarkan antraks, wabah, tularemia, demam Q, brucellosis, kelenjar, dan infeksi berbahaya lainnya, serta sejumlah besar agen biologis yang dibuat secara artifisial, disemprotkan dari pesawat terbang.
Lokasi uji coba di selatan ditentukan oleh sifat angin yang ada di pulau itu. Awan aerosol yang terbentuk sebagai hasil pengujian, sebenarnya senjata pemusnah massal, ditiup angin ke arah yang berlawanan dari kota militer, setelah itu tindakan anti-epidemi dan dekontaminasi wilayah dilakukan tanpa gagal. Iklim panas dengan panas biasa empat puluh derajat merupakan faktor tambahan yang menjamin keamanan ahli biologi militer: sebagian besar bakteri dan virus mati karena kontak yang terlalu lama dengan suhu tinggi. Semua spesialis yang berpartisipasi dalam tes juga menjalani karantina wajib.
Bersamaan dengan intensifikasi pasca-perang karya ilmiah militer di pulau Vozrozhdeniye, kepemimpinan Soviet pada awalnya meletakkan permulaan bencana ekologis yang tak terlihat, yang pada akhirnya menyebabkan degradasi kolosal Laut Aral. Sumber utama makanan untuk danau-laut adalah Amu Darya dan Syr Darya. Secara total, dua sungai terbesar di Asia Tengah ini memasok sekitar 60 kilometer kubik air ke Laut Aral per tahun. Pada 1960-an, air sungai-sungai ini mulai dipisahkan dengan kanal reklamasi - diputuskan untuk mengubah gurun di sekitarnya menjadi taman dan menanam kapas di sana yang sangat dibutuhkan oleh perekonomian nasional. Hasilnya tidak lama datang: panen kapas, tentu saja, meningkat, tetapi Laut Aral mulai tumbuh dangkal dengan cepat.
Pada awal 1970-an, jumlah air sungai yang mencapai laut berkurang sepertiganya, setelah satu dekade berikutnya, hanya 15 kilometer kubik per tahun yang mulai mengalir ke Laut Aral, dan pada pertengahan 1980-an angka ini turun drastis menjadi 1 kilometer kubik. Pada tahun 2001, permukaan laut turun 20 meter, volume air turun 3 kali lipat, luas permukaan air - 2 kali. Aral terbagi menjadi dua danau besar yang tidak terhubung satu sama lain dan banyak danau kecil. Ke depan, proses dangkal terus berlanjut.
Dengan dangkal laut, wilayah Pulau Vozrozhdeniye mulai meningkat dengan cepat - dan pada tahun 1990-an tumbuh hampir 10 kali lipat. Kepulauan Tsar pertama kali bergabung menjadi satu pulau, dan pada tahun 2000-an pulau itu bergabung dengan "daratan" dan berubah menjadi sebuah semenanjung.
Runtuhnya Uni Soviet akhirnya "mengubur" situs uji coba di Pulau Vozrozhdeniye. Senjata pemusnah massal berubah menjadi entitas yang tidak terlalu relevan dalam realitas pasca-Soviet, dan pada November 1991 laboratorium biologi militer Aralsk-7 ditutup. Penduduk desa dievakuasi dalam beberapa minggu, semua infrastruktur (pemukiman dan laboratorium), peralatan ditinggalkan, Kantubek berubah menjadi kota hantu.
Tempat militer dengan cepat diambil oleh para perampok, yang dengan caranya sendiri menghargai kekayaan bekas pusat ilmiah rahasia yang ditinggalkan oleh tentara dan ilmuwan. Segala sesuatu yang berharga dan pada saat yang sama dapat dibongkar dan diangkut disingkirkan dari pulau itu. Kantubek-Aralsk-7 telah menjadi mimpi yang sulit dipahami oleh para penggemar kota-kota yang ditinggalkan.
Jalan-jalan kota ahli biologi militer Soviet, tempat kehidupan garnisun mengalir lancar dua dekade lalu.
Bangunan tempat tinggal.
Anak-anak tidak akan pernah pergi ke sekolah ini.
Sebuah reservoir untuk air tawar yang dikirim dari "daratan".
Bekas toko Voentorg.
Tidak seperti zona pengecualian Chernobyl, Anda dapat tinggal di sini tanpa membahayakan kesehatan Anda. Ancaman biologis jauh lebih kuat daripada radiasi, meskipun ahli ekologi masih membunyikan alarm karena kuburan terus ada di wilayah bekas TPA dengan sisa-sisa hewan yang mati selama pengujian.
Namun, terkadang lanskap masih menyerupai lingkungan Pripyat Ukraina yang jauh.
Renaissance Island dengan sejarah rahasia yang misterius dan kehadiran apokaliptiknya sangat menarik minat para pengembang game komputer, berakhir di salah satu episode Call of Duty: Black Ops.
Laut Aral yang dangkal membuka ruang lingkup yang luas untuk kegiatan eksplorasi geologi. Sudah pada 1990-an, minyak, gas, dan logam non-besi langka ditemukan di sini. Perkembangan aktif mereka, di satu sisi, dan transformasi Pulau Renaissance menjadi sebuah semenanjung, di sisi lain, semakin memungkinkan semakin banyak orang akan menghubungi wilayah laboratorium biologi militer.
Dan meskipun otoritas militer dan sipil mengklaim bahwa semua tindakan pengamanan yang diperlukan terkait dengan bekas TPA diambil tepat waktu, orang hanya dapat menebak apa lagi yang mungkin disembunyikan pulau Renaissance di dalam perutnya dan betapa tidak menyenangkan kejutan-kejutan ini bagi umat manusia.
