Pada 11 Desember 1972, Apollo 17 mendarat di bulan. Ini bukan hanya pendaratan terakhir kami di bulan, tetapi terakhir kali kami meninggalkan orbit Bumi yang rendah. Dengan suksesnya peluncuran kapsul Orion, NASA akhirnya siap bergerak kembali. Oleh karena itu, penting untuk mengingat bagaimana kita sampai ke bulan. - Dan kenapa kita berhenti berjalan
Diawaki oleh komandan Yevgeny Alexandrovich Cernan, pilot modul komando Ronald E. Evans dan pilot modul bulan Harrison P. Schmitt, misi Apollo 17 adalah yang pertama menyertakan seorang ilmuwan. Tujuan ilmiah utama termasuk “Penelitian geologi dan pengambilan sampel material dan fitur permukaan di area yang telah dipilih sebelumnya di wilayah Taurus-Littrow; penyebaran dan aktivasi permukaan eksperimen; dan melakukan eksperimen dalam penerbangan dan tugas fotografi selama orbit bulan dan pantai transearth."
Harrison Jack Schmitt memperoleh gelar Ph. D. di bidang geologi dari Universitas Harvard pada tahun 1964, dan bekerja di Survei Geologi Amerika Serikat dan di Universitas Harvard sebelum menyelesaikan pelatihan astronot pada tahun 1965. Apollo 17 adalah penerbangan pertamanya ke luar angkasa, dan akan menjadi ilmuwan-astronot pertama yang mencapai permukaan bulan. Bersamanya adalah Eugene "Gene" Cernan, seorang astronot veteran yang pertama kali terbang ke luar angkasa dengan misi Gemini IX pada tahun 1966 dan kemudian bertugas sebagai pilot modul bulan untuk misi Apollo 10 pada Mei 1969, di mana ia mencapai 90 mil dari permukaan bulan.
04 14 21 43: Schmitt: ekspektasi. 25 kaki di bawah 2. Bahan bakar bagus. 20 kaki. Turun 2. 10 kaki. 10 kaki -
04 14 21 58:. Schmitt: KONTAK
04 14 22 03: Schmitt: *** op, tekan. Menghentikan mesin; MESIN ARM; PERGILAH; PERINTAH Koreksi, MATI; MODE KONTROL, ATT HOLD; PGNS, OTOMATIS.
Schmitt mendaratkan modul bulan Challenger di lembah bulan Taurus Littrow, tepat di tenggara Sea of Clarity, di area yang memiliki signifikansi geologis di Bulan. Para perencana misi berharap wilayah tersebut akan memberikan banyak informasi tentang sejarah permukaan bulan. Setelah mendarat, pasangan tersebut memulai pengamatan mereka di permukaan bulan:
Video promosi:
04 14 37 05: Cernan: “Anda tahu, saya perhatikan bahwa ada perbedaan besar pada abu dan - dan pada bayangan ganda. Anda pucat pada banyak hal, dan sulit untuk melihat bintang-bintang, bahkan jika Anda tidak memiliki Bumi di sana '
04 14 23 28: Cernan: “. Oh man. Lihatlah batu di sana „
Schmitt: “. Benar-benar luar biasa.. Benar-benar luar biasa „
Setelah beberapa jam persiapan, Cernan menginjakkan kaki di permukaan bulan:
04 18 31 0: “Saya sudah menginjak bola kaki. Dan, Houston, saat saya turun ke permukaan di Taurus-Littrow, saya ingin mendedikasikan langkah pertama Apollo 17 untuk semua orang yang memungkinkannya. Jack, aku disini. Ya ampun. Luar biasa. Luar biasa, tapi cerah di bawah sinar matahari Oke. Kami mendarat dalam depresi yang sangat dangkal. Inilah mengapa kami memiliki step up corner. Piring makan malam yang sangat dangkal „
Kedua astronot menurunkan rover tersebut, dan mulai menyebarkan instrumen ilmiah di sekitar lokasi pendaratan mereka: Paket Eksperimen dan Bahan Peledak (untuk menyelesaikan eksperimen seismik dimulai dengan misi Apollo lainnya di Tempat lain di Bulan). Pengecualian pertama mereka di penjelajah berasal dari banyak sampel batuan bulan. Selama beberapa hari berikutnya, para astronot menyelesaikan dua perjalanan bulan tambahan, di mana mereka terus naik ke permukaan bulan dan mengumpulkan sampel.
Schmitt kemudian menggambarkan pendaratan NASA di sejarawan Oral, Carol Butler: “Itu adalah situs paling beragam di situs Apollo mana pun. Dia secara khusus dipilih. Kami memiliki tiga ukuran untuk dilihat dari gunung untuk dicoba. Anda telah menjadi basalt Mare di lantai dan tinggi di dinding gunung. Kami juga memiliki materi vulkanik muda yang terlihat di foto dan tidak langsung terlihat jelas, tetapi kami akhirnya menemukannya dalam bentuk tanah oranye di Shorty."
Mengapa kita pergi ke luar angkasa
Upaya ilmiah Apollo 17 adalah puncak dari program ambisius yang dimulai pada tahun 1963 menyusul keberhasilan program merkuri. Pada periode pasca-Perang Dunia II, Amerika Serikat dan Uni Soviet mendapati diri mereka terlibat dalam perlombaan senjata kompetitif yang menghasilkan keuntungan militer yang signifikan di kedua sisi, yang pada akhirnya mengarah pada pengembangan rudal yang mampu menyerang wilayah musuh di seluruh dunia. Langkah selanjutnya untuk keunggulan atas persenjataan adalah melompat dari atmosfer ke orbit Bumi yang rendah di bulan, ketinggian akhir. Kebetulan, setiap negara memanfaatkan kemajuan dalam peroketan untuk bereksperimen dengan misi berawak. Uni Soviet berhasil membawa Yuri Gagarin ke luar angkasa pada tahun 1961, hanya beberapa tahun setelah satelit pertama diluncurkan ke orbit.
Setelah AS, ruang angkasa telah menjadi tampilan militer dan kekuatan teknis yang sangat publik. Perkembangan perjalanan luar angkasa tidak terjadi dalam kekosongan politik: dorongan bagi Amerika Serikat untuk mengembangkan roket dan kendaraan yang dapat terbang lebih tinggi dan lebih cepat daripada rekan-rekan Soviet mereka telah meningkat seiring dengan ketegangan AS / Uni Soviet, terutama dalam krisis geopolitik seperti Krisis Rudal Kuba dan penyebaran rudal AS di Turki menunjukkan bagaimana setiap negara siap untuk menghancurkan satu sama lain.
Ketika program luar angkasa diluncurkan, program itu didukung oleh upaya penelitian dan pengembangan lainnya dari kompleks industri-militer yang lebih luas, yang hanya dikhawatirkan oleh Presiden Dwight D. Eisenhower beberapa tahun sebelumnya. (Eisenhower bukanlah pendukung utama perjalanan ruang angkasa, yang dimulai di bawah kendalinya, dan mencoba untuk mengecilkan Sputnik.) Lingkungan panas Perang Dingin memungkinkan modal politik yang signifikan dan pengeluaran pemerintah yang mendukung infrastruktur serangan pertama, dan sebagian, mengalir ke arah ilmiah bidang penerbangan yang didukung oleh pesan damai dan optimis.
Pada tahun 1966, perlombaan antariksa mencapai puncaknya: NASA menerima anggaran tertinggi yang pernah ada, hanya kurang dari 4,5% dari total anggaran federal sebesar US $ 5,933 miliar (sekitar $ 43 miliar hari ini). Amerika Serikat telah mengambil manfaat yang jelas dari ruang poin ini: Proyek Gemini telah menyelesaikan misi terakhirnya, dan upaya menuju fase berikutnya di bawah Apollo sedang berjalan lancar. Pada titik ini, infrastruktur sosial dan politik serta dukungan ruang mulai melemah, dan akhirnya runtuh setelah Apollo 11 berhasil mendarat di permukaan bulan pada Juli 1969. Setelah titik ini, NASA melanjutkan misi terjadwal, dan akhirnya mendaratkan lima misi Apollo tambahan. di bulan. (Lain, Apollo 13, gagal mendarat setelah masalah mekanis)
Mengubah prioritas
Hanya setahun setelah Apollo 11 mendarat, NASA mulai mengubah prioritas: Rencana untuk stasiun luar angkasa dipulihkan, dan pada tahun 1970, mereka mengumumkan bahwa Apollo 20 akan dibatalkan demi sebuah usaha baru: Skylab. Pada tanggal 2 September 1970, agensi mengumumkan tiga misi Apollo Apollo terakhir: 15, 16 dan 17. Agensi tersebut juga dipaksa untuk melawan tekanan politik: Pada tahun 1971, Gedung Putih bermaksud untuk sepenuhnya membatalkan program Apollo Apollo 15 setelah, tetapi pada akhirnya, dua misi Apollo yang tersisa dilaksanakan. Harrison Schmitt, yang melatih Apollo 18, bertabrakan sebelum Apollo 17 bertabrakan dengan NASA setelah mendapat tekanan dari para ilmuwan untuk mengirim salah satu miliknya ke bulan.
Pada 14 Desember 1972, Cernan menjadi orang terakhir yang mencapai permukaan bulan:
07 00 00 47: “Bob, ini Jin dan saya berada di permukaan dan saat saya mengambil langkah-langkah terakhir dari permukaan, rumah, untuk beberapa waktu yang akan datang, tetapi kami tidak berpikir terlalu lama di masa depan. Saya hanya ingin membuat daftar apa yang saya yakini akan tercatat dalam sejarah, bahwa tantangan Amerika hari ini telah menempa nasib orang itu di masa depan. Dan, saat kita pergi ke Bulan di Taurus Littrow, kita pergi saat kita datang dan, Insya Allah, saat kita kembali, dengan kedamaian dan harapan bagi seluruh umat manusia. Bon voyage, kru Apollo 17.
Pada usia empat puluh dua, sejak kata-kata ini diucapkan, tidak ada yang menginjakkan kaki di bulan. Tingkat pengeluaran federal yang diterima NASA sebelum tahun 1966 menjadi tidak tertahankan bagi publik, yang menjadi berhati-hati secara finansial, terutama saat mereka mengalami krisis minyak yang parah tahun 1973, yang mengubah prioritas negara. Pengeluaran di luar angkasa adalah sesuatu yang bisa dilakukan, tetapi dengan lebih banyak kendala anggaran daripada sebelumnya, kendala pada penelitian NASA dan misi ilmiah di tahun-tahun mendatang. Program tersebut termasuk pengembangan program Skylab pada tahun 1973, dan program pesawat ulang-alik, serta sejumlah probe robotik dan satelit.
Pergeseran prioritas ini sangat memengaruhi kemauan politisi untuk menjalankan misi eksplorasi baru ke bulan dan seterusnya. Impian optimis untuk mencapai Mars tidak lama hilang, dan ketika NASA berfokus pada Pesawat Ulang-alik, infrastruktur fisik yang mendukung misi bulan menghilang: lebih banyak roket Saturn V yang diproduksi, dan roket yang tidak digunakan diubah menjadi pameran museum. Seluruh aparat teknis dan produksi yang mendukung operasi militer dan sipil, yang juga mulai dihapuskan. Pembatasan Senjata Strategis (SALT Negotiations) dan penerusnya mulai membekukan jumlah rudal yang dapat dikerahkan ke Amerika Serikat dan Uni Soviet pada tahun 1972, dan setiap negara sebagian besar telah mengambil langkah mundur dari operasinya. Urgensi yang memicu perlombaan senjata Perang Dingin dimulai dengan sangat baik, dan dengan itu, mendukung banyak upaya yang diperlukan untuk membawa manusia ke luar angkasa dan ke bulan.
Sejak saat itu, presiden Amerika telah berbicara tentang keinginan mereka untuk kembali ke bulan, tetapi seringkali selama beberapa dekade, bukan dalam satu digit. Sangat mudah untuk tidak memahami alasannya: hingga saat ini, operasi penerbangan luar angkasa AS berfokus secara eksklusif pada pekerjaan orbit di Bumi yang rendah Bumi, serta program internasional kolaboratif yang luar biasa seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan instrumen ilmiah utama seperti Mars Pathfinder, Opportunity / Spirit dan rasa ingin tahu. Kekhawatiran besar lainnya telah mengalihkan perhatian AS dari penerbangan luar angkasa:. Perang Amerika Serikat melawan terorisme diperkirakan akan merugikan pembayar pajak Amerika lebih dari $ 5 triliun dalam jangka panjang.
Peluncuran Orion di atas roket Delta IV Heavy menarik untuk ditonton, serta pemain baru di luar angkasa roket luar angkasa, SpaceX dan Orbital Sciences Corporation, yang menunjukkan infrastruktur generasi baru sedang dibangun. Alasan untuk mengunjungi Bulan dan kemungkinan besar planet serta benda lain di tata surya kita sangat banyak: mereka bisa menjadi upaya ilmiah terbesar dari keberadaan kita, memungkinkan kita untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang penciptaan planet dan tata surya kita serta dunia yang lebih besar di sekitar kita. Lebih penting lagi, misi semacam itu berkontribusi pada karakter bangsa dengan menunjukkan pentingnya sains dan teknologi dalam peradaban kita, yang pada akhirnya akan membantu kita memproses dan menangani masalah yang paling memprihatinkan: kesehatan planet kita. Saya berharap kata-kata dan Cernan berharap bahwa ketidakhadiran kami di bulan akan berumur pendek,dan bahwa kita akan kembali menjelajahi dunia baru dalam hidup kita.
