Astronot Apollo mengalami serangkaian masalah jantung dan pembuluh darah yang misterius, kemungkinan terkait dengan masa tinggal mereka yang lama di luar angkasa dan efek sinar kosmik, seperti yang diisyaratkan oleh eksperimen pada tikus, kata ilmuwan itu dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Scientific Reports.
“Kami hanya tahu sedikit tentang bagaimana radiasi kosmik mempengaruhi kesehatan manusia, dan khususnya, jantung dan pembuluh darahnya. Studi ini memberi kami kesempatan pertama untuk menilai efek negatif radiasi ini pada tubuh kita. Percobaan pada tikus menunjukkan bahwa radiasi kosmik memang berbahaya bagi kesehatan pembuluh darah,”kata Michael Delp dari University of Florida (AS).
Delp dan rekan-rekannya, termasuk para ilmuwan dari Institut Masalah Biomedis Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, telah mempelajari selama bertahun-tahun bagaimana kehidupan di luar angkasa mempengaruhi kesehatan manusia dan fungsi sistem kekebalan kita.
Misalnya, tahun lalu mereka menemukan mengapa banyak astronot mengeluhkan masalah penglihatan di luar angkasa, serta mengapa astronot Apollo secara berkala jatuh dan kehilangan keseimbangan di bulan. Ternyata arteri dan vena kehilangan kemampuannya untuk mengembang dan berkontraksi secara normal di ruang angkasa, yang menyebabkan aliran darah ke otak atau masalah dengan suplai oksigen normal.
Dalam karya barunya, Delp menemukan salah satu misteri medis Apollo yang paling menarik - fakta bahwa sebagian besar peserta misi meninggal mendadak karena masalah jantung dan pembuluh darah, dan menemukan penyebab potensial untuk perkembangan "penyakit bulan" semacam itu.
Menurut Delp, lebih dari 43% peserta program yang terbang atau mendarat di permukaan bulan meninggal karena serangan jantung dan masalah jantung dan pembuluh darah lainnya, yang 4-5 kali lebih tinggi dari angka kematian akibat penyakit serupa di antara astronot lain dan karyawan NASA, bukan terbang ke luar angkasa.
Ilmuwan itu tertarik dengan masalah ini, dan Delp meminta bantuan NASA untuk melibatkan program astronot yang masih hidup dalam penelitiannya. Mereka, katanya, dihadiri oleh delapan awak Apollo, salah satunya tewas saat Delp sedang melakukan penelitian.
Studi tentang keadaan kesehatan mereka dan keberadaan jejak aterosklerosis di arteri sebagian besar pria Apollo mengarahkan dokter pada gagasan bahwa radiasi kosmik, yang "membombardir" kapal NASA selama perjalanan mereka ke Bulan dan kembali ke Bumi, dapat disalahkan atas perkembangan masalah tersebut. Dia menguji gagasan ini dengan menempatkan sekelompok tikus yang terdiri dari beberapa lusin tikus di ruang khusus, yang mempertahankan kondisi yang serupa dengan tempat tinggal astronot selama penerbangan mereka ke bulan.
Video promosi:
Eksperimen ini menunjukkan bahwa setelah enam bulan tinggal di ruangan seperti itu, tikus mengembangkan masalah jantung dan pembuluh darah yang serupa dengan para peserta Apollo, menegaskan peran sinar kosmik dalam pengembangan kerentanan misterius astronot terhadap penyakit jantung.
Delp mengatakan data yang dia kumpulkan akan membantu NASA, Roscosmos dan badan antariksa China dan kekuatan luar angkasa lainnya mempersiapkan sistem perlindungan untuk awak pesawat ruang angkasa yang akan terbang ke Bulan dan Mars dalam waktu dekat.
