Menurut penelitian terbaru, orang semakin menganggap dirinya disembuhkan, tidak benar-benar minum obat apa pun, tetapi hanya percaya bahwa mereka telah meminumnya.
Sebelum meluncurkan obat baru di pasaran, para ilmuwan menggunakan uji klinis untuk menguji apakah obat tersebut lebih efektif daripada plasebo, zat non-obat yang efek penyembuhannya ditentukan oleh keyakinan pasien bahwa obat tersebut membantunya.
Fenomena penyembuhan seperti itu disebut efek plasebo. Plasebo yang paling umum digunakan adalah laktosa, dan kapsul yang mengandung zat ini disebut dummy.
Penelitian telah menunjukkan bahwa perbedaan kemanjuran antara obat asli dan plasebo telah menyempit secara signifikan selama 25 tahun terakhir, terutama di Amerika Serikat. Apakah ini berarti bahwa orang Amerika sangat dibisikkan, atau apakah itu sesuatu yang lain?
Kekuatan imajinasi
Seorang warga London yang sakit pada akhir abad ke-18 memiliki beberapa pilihan pengobatan. Misalnya, Anda dapat pergi ke toko kecil di Leicester Square dan membeli alat yang terdiri dari sepasang batang logam tajam, yang seolah-olah "menarik" penyakit keluar dari tubuh Anda.
Perawatan ini sama sekali tidak murah. Alat itu dinamai "Perkins Tractors" setelah penemunya Elisha Perkins, seorang dokter otodidak dari Connecticut. Perkins mengaku telah merawat George Washington sendiri.
Video promosi:
Alat tersebut diyakini memiliki efek efektif pada sejumlah penyakit, seperti rematik atau berbagai peradangan, berkat paduan khusus yang digunakan untuk membuat batang.
Namun, pada 1799, ilmuwan alam terkenal John Haygart memutuskan untuk menguji keefektifan perangkat Perkins dengan menguji imajinasi pada pasien.
Selama percobaan, lima pasien yang menderita rematik kronis dirawat dengan batang yang sama seperti pada perangkat Perkins, tetapi terbuat dari kayu.
“Semua kecuali satu pasien meyakinkan kami bahwa rasa sakitnya telah hilang. Seseorang merasakan kehangatan di lututnya dan merasa puas karena jauh lebih mudah baginya untuk berjalan. Yang lainnya merasa lega selama sembilan jam penuh. Rasa sakitnya kembali saat dia pergi tidur. Yang ketiga merasakan sensasi kesemutan selama dua jam, kata laporan Haygart.
Pada hari kedua percobaan, pasien dirawat dengan batang Perkins asli, tetapi efeknya sama dengan kayu palsu.
"Itulah kekuatan imajinasi yang luar biasa," kata Haygarth.
"Boneka" ajaib
Efek plasebo paling sering terlihat saat orang mengalami nyeri, kelelahan, mual, dan depresi. Pencitraan otak pasien yang menggunakan plasebo menunjukkan bahwa area yang dapat mengontrol stres dan nyeri diaktifkan.
Pemindaian otak menunjukkan bagaimana plasebo mengaktifkan area yang bertanggung jawab untuk mengendalikan stres dan nyeri.
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengharuskan para ilmuwan untuk mempertimbangkan efek plasebo saat mengembangkan obat baru. Untuk ini, selama uji klinis pengobatan apa pun, beberapa peserta dalam proses tersebut tidak diberikan zat uji, tetapi plasebo, tanpa peringatan sebelumnya siapa yang mendapatkan apa.
Efikasi obat uji dihitung dengan membandingkan jumlah pasien yang merasakan peningkatan pada kedua kelompok. Agar obat bisa dijual, FDA mengamanatkan bahwa jumlah dalam kelompok yang menerima zat nyata harus jauh lebih tinggi daripada kelompok plasebo.
Namun, rasionya tampaknya menurun secara bertahap karena efek plasebo menyebar ke lebih banyak orang.
Para ilmuwan mengatakan bahwa beberapa obat depresi yang paling umum saat ini tidak akan diuji dalam uji klinis.
Obat-obatan panik
Keadaan ini mengkhawatirkan industri farmasi. Sejumlah obat ditolak pada tahap uji klinis, sementara pengembangannya merugikan perusahaan lebih dari satu miliar dolar.
Sejauh ini, tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan, apa rahasia peningkatan efektivitas plasebo semacam itu. Mungkin hasil penelitian terbaru, yang diterbitkan dalam jurnal Pain, akan membantu para ilmuwan menemukan kebenaran.
Membandingkan hasil dari 80 uji coba obat yang berbeda untuk nyeri neuropatik, para ilmuwan dari McGill University di Montreal menyimpulkan bahwa tren tersebut disebabkan oleh orang Amerika. Penduduk Amerika Serikat, menurut penelitian, yang mulai merasa lebih baik hanya dari fakta berpartisipasi dalam uji klinis, terlepas dari apakah mereka menggunakan obat yang sebenarnya atau tidak.
