Para astronom Amerika telah menemukan bahwa radiasi gamma misterius yang berasal dari pusat galaksi tidak terkait dengan peluruhan materi gelap, tetapi dengan beberapa ratus pulsar. Hal ini dinyatakan dalam sebuah artikel yang dikirim ke publikasi di Astrophysical Journal.
“Pengamatan kami menunjukkan bahwa materi gelap tidak diperlukan untuk menjelaskan mengapa kami melihat radiasi gamma berlebih yang memancar dari pusat galaksi kita. Kami menemukan populasi pulsar yang besar di daerah sekitar pusat Bima Sakti, yang membuat kami melihat kembali sejarah pembentukannya,”kata Mattia Di Mauro dari Universitas Stanford (AS).
Selama beberapa tahun sekarang, Di Mauro dan ilmuwan lain dari kolaborasi Fermi telah menyelidiki salah satu misteri terpenting Galaksi - mengapa bagian tengahnya menghasilkan lebih banyak radiasi gamma di bagian spektrum berenergi tinggi daripada perhitungan berdasarkan kepadatan distribusi bintang dan aktivitas di pusat hitam. lubang.
Fenomena yang ditemukan oleh teleskop Fermi pada tahun 2009 ini membuat banyak ilmuwan percaya bahwa kelebihan sinar gamma adalah akibat dari peluruhan partikel materi gelap di pusat Bima Sakti. Oleh karena itu, ahli astrofisika dan kosmologi terus memantau bagian tengah galaksi, mencoba untuk mengkonfirmasi atau menyangkal gagasan ini, dan juga mencari jejak serupa radiasi gamma di inti galaksi lain.
Dari sudut pandang astrofisika, untuk membantahnya, perlu ditunjukkan bahwa foton gamma dari pusat Bima Sakti terbang ke arah kita dari sumber cahaya titik, yang mungkin berupa pulsar atau benda padat lainnya. Jika mereka dihasilkan oleh partikel materi gelap yang membusuk, kelebihan radiasi akan didistribusikan secara merata ke seluruh langit.
Di Mauro dan astronom lain yang bekerja dengan Fermi telah mendekati pemecahan misteri gamma Bima Sakti, setelah menemukan sekitar empat ratus pulsar yang memancar dalam rentang gamma dalam gambar pusat galaksi. Kunci penemuannya adalah algoritma baru untuk meningkatkan kualitas gambar, berkat itu para ilmuwan untuk pertama kalinya dapat "melihat" sumber titik cahaya pulsar.
Sebagaimana dicatat oleh Di Mauro, pulsar berbeda dari sumber radiasi gamma lainnya (supernova, inti galaksi aktif, dan gas terionisasi) karena struktur spektrum radiasinya sangat bergantung pada lokasi puncak pijar dalam rentang gamma.
Dipandu oleh gagasan ini, para ilmuwan menganalisis gambar terbaru dari pusat galaksi, yang diperoleh dengan instrumen LAT di atas kapal Fermi, dan menemukan sekitar empat ratus pulsar di pinggiran inti Bima Sakti. Para astronom seratus persen yakin akan keberadaan 66 di antaranya. Secara total, seperti yang diperlihatkan oleh perhitungan di Mauro dan rekan-rekannya, mungkin ada sekitar 1.300 pulsar di pusat galaksi, radiasi gamma yang cukup untuk menjelaskan anomali yang ditemukan oleh Fermi hampir sepuluh tahun yang lalu.
Video promosi:
Sebagai catatan ilmuwan, penemuan sejumlah besar gamma pulsar merupakan kejutan relatif bagi timnya. Pulsar - sisa-sisa bintang yang telah lama mati yang telah menghabiskan cadangan hidrogen dan heliumnya - hidup dalam keadaan ini untuk waktu yang relatif singkat menurut standar kosmik, sekitar lima hingga sepuluh juta tahun.
Di sisi lain, pusat galaksi adalah salah satu bagian paling kuno dari Bima Sakti, dan sangat kecil kemungkinannya semua pulsar ini terbentuk dalam 10 juta tahun terakhir. Hal ini, menurut di Mauro, menunjukkan bahwa sebagian besar pulsar sinar gamma tidak hidup di sana sendirian, tetapi bersama bintang lain, yang bahannya mereka curi secara berkala untuk "berputar" sendiri.
Apakah ini berarti materi gelap tidak ada? Seperti yang ditekankan Di Mauro, penemuan itu hanya mengatakan bahwa partikel materi gelap tidak membusuk di pusat galaksi dan berperilaku berbeda dari yang diperkirakan sebelumnya. Dalam waktu dekat, tim Fermi berencana untuk melakukan pengamatan yang lebih rinci terhadap pulsar ini menggunakan teleskop radio berbasis darat yang mampu menangkap denyutnya dan akhirnya membuktikan bahwa materi gelap tidak dapat disalahkan atas kelebihan sinar gamma.
