Awal pekan ini, lebih dari seratus ilmuwan, pengacara, dan penggemar diundang ke konferensi untuk membahas kemungkinan pembuatan genom manusia sintetis. Menariknya, pertemuan itu bisa dibilang berlangsung secara tertutup, karena wartawan tidak diundang, dan para peserta diminta untuk tidak terlalu banyak bicara tentang apa yang terjadi. Mengingat secara spesifik masalah yang sedang dibahas, pendekatan semacam itu, harus saya akui, terlihat sangat mencurigakan dan dalam beberapa hal bahkan menakutkan.
Ide untuk membuat genom manusia sintetis agak berbeda dari rekayasa genetika "konvensional". Memang, alih-alih "memodifikasi" gen tertentu, kita berbicara tentang membuat dari awal semua komponen DNA yang terkandung dalam kromosom manusia menggunakan senyawa kimia buatan (karena itu dinamai "sintetis"). Dengan kata lain, genomik sintetik, tidak seperti modifikasi genetik, tidak melibatkan penggunaan gen nyata. Sebaliknya, itu bergantung pada pasangan basa yang dibuat secara artifisial. Ini, pada gilirannya, membuka pintu untuk kemungkinan dan eksplorasi yang lebih luas, tidak terbatas pada satu set pasangan basa yang terbentuk di alam.
Saat ini, para ilmuwan sedang mempertimbangkan genomik sintetis sebagai cara untuk menciptakan mikroorganisme dan hewan baru, tetapi hal yang sama dapat dikaitkan dengan benar pada manusia. Di masa depan, arah ini akan menjadi dasar untuk penciptaan orang-orang yang dirancang khusus dan, bahkan mungkin, orang-orang semu, yaitu orang-orang yang benar-benar artifisial yang tidak memiliki ikatan orang tua pada tingkat genetik. Topiknya sangat sensitif, sehingga pembahasan dan pencarian peluang akan memakan waktu lebih dari satu tahun. Belum lagi argumentasi dan dilema moral yang pasti akan menemaninya.
Andrew Pollack, seorang penulis sains untuk New York Times, menulis bahwa masalah pembuatan genom manusia sintetik dibahas pada pertemuan yang tidak dipublikasikan yang berlangsung Selasa lalu di Harvard Medical School. Pollack mencatat bahwa para peserta pertemuan sangat disarankan "untuk tidak menghubungi pers dan tidak menulis tentang pertemuan ini di jejaring sosial."
Namun, menurut profesor genetika Harvard Medical School dan penyelenggara utama pertemuan ini, Gereja Jord, semua pembicaraan tentang kerahasiaan acara ini hanyalah kesalahpahaman yang menjengkelkan. Church mengatakan bahwa masalah utama pada pertemuan ini bukanlah genom manusia sintetis, melainkan pertimbangan cara untuk meningkatkan kemampuan untuk mensintesis untaian panjang DNA yang dapat digunakan genetika untuk menciptakan semua jenis hewan, tumbuhan dan mikroorganisme.
“Semua orang melukiskan gambaran yang, menurut saya, tidak ada hubungannya dengan apa yang kami lakukan dan diskusikan. Jika kita berbicara tentang genom manusia sintetis, maka saya tidak akan berada di pertemuan ini secara pasti, - mengutip Church seperti surat kabar New York Times.
Pernyataan tersebut cukup menarik, terutama jika Anda menganggap bahwa nama asli proyek tersebut terdengar seperti ini: “HGP2: Proyek Sintesis Genom Manusia” (HGP2: Proyek genom sintetis manusia). Selain itu, undangan ke pertemuan tersebut menunjukkan bahwa tugas utama dari proyek ini adalah "untuk mensintesis genom manusia yang lengkap dalam garis sel dalam 10 tahun ke depan." Belakangan, penyelenggara mengubah nama menjadi "Tulis-HGP: Menguji Genom Sintetis Besar dalam Sel" (Proyek "Genom Manusia": Studi genom sintetik besar dalam sel). Alasan perubahan nama, seperti yang ditunjukkan, adalah karena nama aslinya terlalu keras. Perlu dicatat, pernyataan semacam itu pada gilirannya semakin menimbulkan berbagai kecurigaan, mengingat pertemuan itu sendiri berlangsung secara tertutup dari pers.
Mengomentari pertanyaan mengapa pertemuan itu diadakan secara tertutup, Church menjawab bahwa itu karena timnya berencana untuk mempublikasikan hasil pekerjaan dalam jurnal ilmiah dan tidak ingin informasi ini muncul sebelumnya. Sekali lagi, penjelasan yang sangat aneh. Mengapa harus mengadakan pertemuan tentang topik penting jika informasi penelitian belum dipublikasikan secara resmi di mana pun? Biasanya, pers mendapat akses ke penelitian terlebih dahulu sebelum dipublikasikan, dengan basis non-disclosure. Dan solusi dari masalah-masalah semacam itu kurang lebih telah ditetapkan sejak lama. Namun di sini situasinya agak insidental dan membingungkan.
Video promosi:
Seperti disebutkan di atas, Church berharap dapat membuat genom manusia lengkap dalam satu garis sel dalam 10 tahun. Rencananya sangat ambisius, itu harus diperhatikan. Upaya terbaru ke arah ini dilakukan oleh kelompok ilmiah dari ahli genetika Amerika Craig Venter, yang berhasil mensintesis sel bakteri sederhana. Namun, pembuatan sel manusia buatan, bagaimana mengatakannya, terlihat sedikit lebih sulit. Dan itu membuatnya lebih ringan. Rencana implementasi 10 tahun paling tidak terlihat tidak realistis. Tapi setidaknya selama ini kita bisa mempelajari lebih detail semua kemungkinan dan prospek yang terkait dengan pekerjaan ini, dan mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan yang belum ada jawabannya.
NIKOLAY KHIZHNYAK
