Kami menerima begitu saja bahwa kami hidup di planet yang kaya akan kehidupan. Dengan 14 juta spesies teridentifikasi, keanekaragaman hayati yang luas di Bumi sungguh menakjubkan. Kita bergantung pada keragaman ini untuk makanan dan sumber daya, yang pada gilirannya memungkinkan kita untuk berkembang dan menyebar ke seluruh planet. Namun, seseorang hanya perlu meninggalkan atmosfer bumi yang rapuh, dan hubungan simbiosis ini akan lenyap.
Akankah kita bisa hidup di luar bumi?
Dalam The Beginning of Infinity, fisikawan David Deutsch mengundang para pembaca untuk melakukan eksperimen pemikiran berikut: Bayangkan alam semesta terbagi menjadi kubus seukuran tata surya kita. Seperti apa bentuk kubus?
Ini akan sangat berbeda dari tempat kita berada. Faktanya, sebuah kubus seharusnya sangat gelap sehingga jika supernova meledak di dalamnya, kita bahkan tidak akan melihat pantulannya. Sebuah kubus biasanya memiliki suhu 2,7 Kelvin, yang cukup untuk membekukan segalanya, dan untuk setiap kubus tersebut akan ada sekitar satu atom - kita tidak dapat menciptakan kemurnian vakum seperti itu bahkan di Bumi.
Jadi, di alam semesta yang dingin, gelap, dan kosong, Bumi sama sekali bukan tipikal; rumah kita adalah oasis yang langka dan berharga.
Perspektif kosmik ini mengingatkan kita tentang bagaimana kita harus menghargai dan melindungi kehidupan di Bumi, "titik biru pucat" kita. Ini juga mengingatkan kita pada kondisi yang tidak bersahabat di sisa ruang angkasa.
Sebagai spesies kosmik, kami merasa perlu untuk menjelajahi dan menghuni bagian lain tata surya dan galaksi secara keseluruhan. Selama beberapa dekade terakhir, kami telah membuat langkah luar biasa dalam eksplorasi ruang angkasa. Namun, banyak ilmuwan bertanya-tanya: mungkinkah menjadi spesies yang mandiri dan tidak bergantung pada sumber daya di alam semesta yang sebagian besar lebih dingin, lebih gelap, dan lebih bermusuhan di mana pun kecuali di planet kita?
Video promosi:
Menumbuhkan makanan di luar angkasa
Untuk mewujudkan habitat manusia yang mandiri di luar angkasa, dibutuhkan banyak komponen. Kita perlu memahami dari mana mendapatkan bahan baku untuk membangun kota-kota di masa depan, bagaimana menghasilkan energi yang efisien dan bagaimana mendapatkan akses ke sumber-sumber listrik. Organisasi seperti SpaceX, Blue Origin, dan NASA terus mendorong perbatasan terakhir, dan pada saat yang sama, akses ke sumber daya di luar angkasa menjadi semakin penting. Semakin jauh dari tata surya yang kita tempuh, semakin sulit untuk mengandalkan Bumi sebagai sumber sumber daya.
Dalam hal makanan, kami telah melihat kemajuan luar biasa baru-baru ini. Pendarat Chang'e-4 China telah berhasil menanam benih di sisi gelap bulan. Karena kondisi yang sulit, tanaman segera mati, tetapi fakta yang terjadi sungguh menakjubkan.
Kemampuan kita untuk membangun ekosistem mandiri - tidak peduli seberapa kecil - di bulan bisa menjadi keuntungan besar bagi misi di masa depan. Misalnya, misi NASA ke Mars akan menggunakan permukaan bulan sebagai "pos pementasan" potensial dalam perjalanan ke Mars. CEO Blue Origins Jeff Bezos juga bertekad untuk membangun pemukiman permanen di bulan. Apa yang kami pelajari dari upaya kami untuk menanam tanaman di Bulan juga dapat diterapkan pada koloni lain, seperti yang ada di Mars.
Ini bukan pertama kalinya astronot menanam makanan di luar angkasa. Pada Agustus 2015, astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional mencicipi sayuran pertama yang ditanam di luar angkasa. Taman luar angkasa di ISS, yang dikenal sebagai Lada-VPU-P3R, sangat mirip dengan rumah kaca: cahaya dan air dalam modul ini dikontrol secara otomatis.
Upaya ini didukung oleh tanaman dan benih hasil rekayasa genetika yang lebih beradaptasi untuk bertahan hidup di luar angkasa. Benih di ruang angkasa harus tahan terhadap radiasi ultraviolet dan kosmik, tekanan rendah, suhu keras, dan gayaberat mikro; perubahan genetika mereka dan memungkinkan Anda untuk mengatasi semua ini. Rekayasa genetika, pada kenyataannya, dapat menjadi alat untuk membebaskan umat manusia dari ketergantungan pada sumber daya: ia akan memungkinkan bahan bakar roket dan obat-obatan, terpisah dari Bumi.
NASA juga menjajaki kemungkinan pencetakan makanan 3D di luar angkasa. Tahun lalu, badan tersebut mengizinkan astronot untuk mencetak pizza 3D di luar angkasa.
Pesawat luar angkasa mandiri
Salah satu motivator utama umat manusia dalam eksplorasi ruang angkasa adalah keinginan untuk membebaskan spesiesnya dari kehidupan hanya di Bumi. Menurut penulis fiksi ilmiah Robert Heinlein, "Bumi terlalu kecil dan rapuh bagi umat manusia untuk menyimpan semua telurnya di dalamnya." Kehidupan di Bumi bergantung pada ancaman eksistensial seperti supernova, perang nuklir, atau asteroid. Membangun koloni di bagian lain tata surya dan alam semesta akan menjadi polis asuransi bagi umat manusia.
Banyak penulis fiksi ilmiah telah mengeksplorasi gagasan tentang kapal generasi atau bahtera antarbintang. Kapal mandiri seperti itu dapat berfungsi sebagai koloni manusia kecil dan mencapai tujuannya selama beberapa abad atau ribuan tahun. Penghuni asli kapal akan menua dan mati, meninggalkan keturunan mereka untuk perjalanan lebih jauh. Beginilah cara koloni luar angkasa independen dapat menyelamatkan manusia dari kepunahan dan memungkinkan kita menyebarkan spesies kita ke seluruh alam semesta.
Pada akhirnya, proyek yang melibatkan penggunaan sumber daya luar angkasa - seperti menanam tanaman di bulan - merupakan langkah penting menuju masa depan eksplorasi ruang angkasa dan kemanusiaan.
Ilya Khel
