Bayangkan sebuah planet mengorbit bintang mati. Dunia ini bermandikan campuran sinar-X yang mematikan dan partikel bermuatan yang dipancarkan oleh sebuah bintang dalam jarak yang terlihat sangat samar sehingga hampir tidak menghasilkan bayangan di permukaan dunia ini. Kedengarannya seperti fiksi ilmiah, tetapi dunia aneh seperti itu sebenarnya bisa ada.
Kami terus menemukan exoplanet baru dan baru di sekitar bintang yang jauh. Kami senang banyak dari mereka yang mirip dengan Bumi kita. Namun, mudah untuk melupakan bahwa exoplanet pertama yang ditemukan sama sekali tidak mirip dengan planet asal kita. Eksoplanet pertama ditemukan di orbit pulsar - bintang yang telah lama mati.
Pulsar adalah bangkai kecil yang pernah menjadi bintang perkasa. Ini adalah jenis bintang neutron yang berputar cepat, bola padat dari materi kaya neutron aneh yang terbentuk di lokasi supernova besar. Sekilas, mereka sepertinya bukan tempat terbaik untuk mencari planet. Sebenarnya, kita memiliki supernova dalam daftar objek teraneh di alam semesta - ini adalah peristiwa yang mendekati kiamat, planet yang mudah menguap dalam orbit yang tidak cukup beruntung untuk berputar di sekitar bintang yang meledak.
Dunia yang aneh
Anehnya, kita mengetahui massa planet yang berputar mengelilingi matahari yang aneh dan tak bernyawa ini. Penemuan pertama dibuat beberapa dekade lalu di wilayah pulsar PSR 1257 + 12. Pulsar memancarkan dua aliran sinar dari kutub utara dan selatan. Dan karena kutub magnet tidak selalu bertepatan dengan sumbu rotasi bintang neutron, kita melihat suar setiap kali pancarannya diarahkan ke kita - seperti dari mercusuar di cakrawala.
Video promosi:
Denyut nadi yang terlihat dari Bumi sangat teratur sehingga dapat digunakan untuk memeriksa jam. Hal baik lainnya adalah bahwa setiap perubahan waktu denyut nadi mudah dikenali. Jika sebuah pulsar membawa planet di belakangnya, tarikan gravitasi kecil yang menggantikan orbitnya, secara singkat, tetapi efektif.
PSR 1257 + 12, omong-omong, adalah pulsar milidetik. Ini berputar sangat cepat sehingga perubahan kecil cukup mudah dikenali. Berkat ini, diketahui ada tiga planet di sekitarnya. Dua di antaranya adalah Bumi super, satu berukuran sedikit lebih besar dari Bulan Bumi. Itu adalah exoplanet terkecil yang diketahui hingga saat ini.
Sedangkan pulsar lain memiliki planet bernama PSR B1620-26 b. Ini adalah raksasa nyata, dua setengah kali lebih besar dari Jupiter, yang pada prinsipnya tidak mengherankan. PSR B1620-26 b adalah planet tertua yang kita kenal. Usianya sekitar 12,7 miliar tahun dan mungkin setua alam semesta itu sendiri. Dia disebut Metusalah, yang bersifat sugestif.
Dunia seperti ini jelas "asing" bagi kita, karena mereka berbeda secara signifikan dari semua yang kita ketahui. Sulit untuk menebak close-up seperti apa mereka nantinya. Jika mereka memiliki atmosfer, mereka bisa penuh dengan aurora yang mempesona. Molekul di atmosfer planet semacam itu akan terus-menerus terkoyak, bermandikan aliran partikel bermuatan dari pulsar di sekitarnya. Sebaliknya, jika sebuah planet tidak memiliki atmosfer, permukaannya akan "dijilat" oleh sinar-X dan mati total.
Adapun Metusalah, sulit untuk mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi pada raksasa gas itu 12 miliar tahun kemudian. Planet-planet raksasa di tata surya kita masih mengalami pendinginan. Jupiter diketahui memancarkan lebih banyak energi dalam spektrum inframerah daripada yang diterimanya dari Matahari. Proses ini disebut pemanasan Kelvin-Helmholtz dan berarti Jupiter berkurang sekitar dua sentimeter per tahun. Sepanjang hidup Anda, Anda tidak mungkin memperhatikan hal ini. Tapi Metuselah lebih tua 8 miliar tahun dari Jupiter.
Lebih penasaran dan penasaran
Yang menarik, ada planet lain yang bahkan lebih asing di dekat pulsar. PSR J1719-1438 b dibuka pada tahun 2011. Hal ini diyakini hampir seluruhnya terdiri dari karbon yang mengkristal menjadi intan. Secara teknis, ini adalah bintang katai putih yang sangat kecil, kebanyakan dicuri dari pulsar terdekat. Sisa massa tidak melebihi Jupiter, sehingga membuat objek lebih seperti planet daripada bintang.
Sebuah cerita yang tidak biasa membuat planet keluar dari PSR J1719-1438 b. Ini adalah planet terpadat yang pernah ditemukan, dan tekanan di bawah permukaannya mengubah karbon menjadi intan. Kedengarannya indah, tetapi bagi pelancong masa depan, gravitasi planet akan cukup untuk meratakan salah satu dari mereka secara instan. Jika, tentu saja, mereka bertahan hidup setelah terkena pulsar.
Anda mungkin telah mengajukan pertanyaan menarik kepada diri sendiri beberapa kali: mungkinkah kehidupan di dekat pulsar? Sejujurnya, tidak mungkin.
Tidak ada yang menyukai kata "tidak mungkin", tetapi kondisi di dekat pulsar sangat tidak bersahabat sehingga kumpulan molekul yang kita sebut "kehidupan" akan segera kehilangan artinya. Bahkan jika kehidupan ada di planet seperti itu, ia akan bersembunyi jauh di bawah permukaan tempat tinggalnya, dan mungkin akan sangat berbeda dari yang biasa kita lihat. Mungkin, dari sudut pandang kami, ini sama sekali bukan kehidupan.
Tidak banyak planet di sekitar pulsar yang ditemukan dalam beberapa tahun terakhir, dan beberapa pengamatan sebelumnya diperdebatkan. Namun, peluang untuk menemukannya masih cukup tinggi, karena tidak banyak orang yang terlibat dalam pencarian tersebut. Kebanyakan peneliti sibuk mencari exoplanet. Terima kasih kepada Kepler yang baru saja meninggal, kami telah mengumpulkan cukup data untuk dianalisis.
Akan tetapi, terdapat bukti bahwa bintang yang lebih tua dapat melewati jalur kedua pembentukan planet. Salah satu pulsar 4U 0142 + 61 terlihat membentuk piringan planet di sekitarnya. Mempertimbangkan semua hal di atas, patut dipertimbangkan bahwa mungkin ada lebih banyak planet aneh di galaksi kita daripada di tata surya kita sendiri.
