Bulan bisa jadi lahir sebagai akibat tumbukan embrio berduri Bumi dan benda kecil seukuran Mars, yang benar-benar meleleh saat bertabrakan dengan planet kita dan yang bebatuannya masih terkandung di perut Bumi.
Bulan modern terbentuk sebagai hasil dari tabrakan langsung yang kuat antara Bumi dan Theia, yang diduga merupakan nenek moyang satelit planet kita, yang terjadi sekitar 100 juta tahun setelah kelahiran Bumi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Science.
Selama 30 tahun terakhir, telah diterima secara umum bahwa Bulan terbentuk sebagai hasil dari tabrakan Theia, sebuah benda protoplanet, dengan "embrio" Bumi. Tabrakan tersebut menyebabkan terlepasnya materi Theia dan proto-Bumi ke luar angkasa, dari materi inilah Bulan terbentuk. Teori tabrakan proto-bumi dengan benda langit yang besar menjelaskan dengan baik massa Bulan, kandungan besi yang rendah di atasnya, dan parameter lainnya.
Namun, dalam tabrakan semacam itu, sebagian besar materi yang membentuk bulan seharusnya berasal dari teori Theia. Dalam komposisinya, ia seharusnya berbeda dari Bumi, karena sebagian besar benda langit di kawasan dalam tata surya, termasuk planet kebumian dan asteroid, berbeda darinya. Namun nyatanya, komposisi Bumi dan Bulan sangat mirip, hingga proporsi isotop yang sama dari banyak logam dan unsur lainnya.
Edward Young dari University of California di Los Angeles (AS) dan rekan-rekannya menemukan penjelasan untuk kebetulan yang tidak biasa dari komposisi Bumi dan Bulan dengan membandingkan fraksi isotop oksigen "berat" dan menganalisis kemungkinan skenario dan keadaan kelahiran satelit di planet kita.
Sebagaimana dicatat oleh kelompok Young, saat ini kebanyakan ilmuwan percaya bahwa Theia hanya menyentuh Bumi dengan ringan selama "kecelakaan kosmik", menabraknya pada sudut yang besar, dan tidak menabrak planet kita dengan kecepatan tinggi. Skenario seperti ini diperlukan untuk menjelaskan mengapa batuan bulan memiliki kandungan besi yang rendah dan mengapa bulan semakin surut daripada lebih dekat ke Bumi, seperti yang dilakukan Phobos dan Mars.
Di sisi lain, skenario seperti itu memiliki masalah - dalam hal ini, proporsi isotop oksigen dan sejumlah zat lain tidak akan sama, yang bertentangan dengan data analisis sampel tanah yang dikumpulkan oleh astronot dari Apollo. Relatif baru-baru ini, pada tahun 2014, tampaknya telah ditemukan jalan keluar dari masalah tersebut. Ahli kimia Jerman menemukan bahwa rasio dua isotop "berat" oksigen (17 dan 18) dan oksigen-16 "normal" di dalamnya sedikit, tetapi berbeda - 12 bagian per juta.
Young dan rekan-rekannya memeriksa ulang pengukuran ini dengan spektrometer massa ultra-presisi, menggunakan sampel yang dibawa ke bumi oleh Apollo-12, 15 dan 17, serta sejumlah batuan tertua di bumi.
Video promosi:
Kali ini, analisis geokimia menunjukkan bahwa fraksi isotop oksigen dalam batuan terestrial dan bulan adalah persis sama, dalam kasus terburuk, perbedaannya hanya sepersepuluh ribu persen, yang, pada kenyataannya, mengingat ketidakakuratan instrumen, adalah nol.
Ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Bulan masuk ke orbitnya dan bagaimana ia terbentuk secara umum. Mengingat proporsi isotop yang sama, yang menunjukkan kesamaan bebatuan bumi dan satelitnya, tabrakan antara Bumi dan Theia, menurut Young, terjadi secara langsung.
Menurut pendapatnya, planet kita dan embrio Bulan bertabrakan pada sudut siku-siku dengan kecepatan yang sangat tinggi, akibatnya Theia "menembus" kerak bumi, mencair sepenuhnya dan menyatu dengan bebatuan planet kita. Sebagian dari pencairan ini terlempar ke luar angkasa, di mana ia secara bertahap "berkumpul" ke bulan.
Young mengakui, teori ini tidak ditemukan olehnya, tetapi oleh para astronom dari Institut Pencarian Peradaban Ekstraterestrial, yang menyatakan bahwa bulan lahir dalam tabrakan langsung dari proto-bumi yang berputar cepat, bentuknya mirip dengan "yula", dan benda angkasa seukuran Mars. Data isotop yang diperoleh kelompok Young mengkonfirmasi teori tahun 2012 ini, para ilmuwan menyimpulkan.
