Pada tahun 1965, para peneliti menemukan infeksi saluran pernafasan yang parah yang disebut 229E. Hari ini kita mengenalnya sebagai flu biasa, tetapi ini adalah virus corona pertama yang ditemukan. Terkadang “flu biasa” ini menyebabkan komplikasi yang serius. Inilah salah satu tantangan utama dalam perang melawan virus corona.
Pada 2016, seorang guru sekolah berusia 45 tahun dirawat di bagian gawat darurat di Rumah Sakit Hygeia di Athena. Wanita yang tidak merokok, yang tidak pernah mengeluh tentang kesehatannya sebelumnya, memiliki gejala yang tidak biasa - demam empat puluh tahun, batuk kering, dan sakit kepala parah. Seorang dokter ambulans memeriksanya dan mencatat mengi di paru-paru kiri bawah. Patologi dikonfirmasi dengan rontgen dada.
Percaya bahwa mereka sedang menangani pneumonia bakterial, para dokter meresepkan antibiotik untuk wanita tersebut. Namun dalam dua hari berikutnya, kondisinya semakin memburuk, dan tes laboratorium tidak menemukan pneumonia. Ketika napasnya mulai berhenti, dia diberi oksigen dan satu set obat baru. Pada saat yang sama, pasien diuji untuk berbagai kemungkinan patogen, termasuk berbagai jenis influenza, Legionella, batuk rejan, dan penyakit pernapasan serius lainnya hingga sindrom pernapasan akut parah (SARS / SARS) dan sindrom pernapasan Timur Tengah (MERS) - tetapi tidak menemukan apa pun.
Nyatanya, hanya satu analisis yang positif. Sungguh menakjubkan bahwa para dokter memeriksa ulang semuanya. Semuanya dikonfirmasi: pasien memiliki infeksi yang familier, tetapi misterius yang disebut 229E - yang pertama dari virus korona yang terdeteksi.
Para peneliti di awal 1960-an yang menemukan 229E akan terkejut dengan parahnya kondisi guru sekolah. Mereka sebenarnya sedang mencari virus mana yang menyebabkan flu biasa. Pada pertengahan abad ke-20, metode untuk mengisolasi virus individu muncul, tetapi metode tersebut tidak selalu berhasil: misalnya, pada sekitar 35% pasien flu, ditemukan virus yang tidak dapat diidentifikasi.
Pada tahun 1965, peneliti Universitas Chicago Dorothy Hamre menerima tantangan tersebut dan memutuskan untuk menutup titik buta. Saat mempelajari kultur jaringan siswa yang terkena flu, dia menemukan jenis virus baru yang disebut 229E.
Pada saat yang sama, sekelompok peneliti Inggris yang dipimpin oleh Dr. David Tyrrell (David Tyrrell) mempelajari flu biasa. Mereka juga mengisolasi dalam kultur jaringan apa yang mereka anggap sebagai jenis virus baru. Ketika tim Tyrrell memeriksanya di bawah mikroskop elektron, mereka menemukan bahwa virus itu mirip dengan virus yang diisolasi pada tahun 1930-an dari ayam penderita bronkitis. Ini adalah virus corona - yang pertama diketahui secara pasti bahwa ia menginfeksi seseorang.
“Hewan selalu memiliki virus ini,” jelas Dr. Ken McIntosh dari Harvard Medical School. - Misalnya virus avian bronchitis menular. Ini sudah lama dikenal di industri perunggasan, dan ada vaksin untuk itu."
Video promosi:
Penelitian awal ini adalah sejenis mesin waktu. Penelitian biologi saat ini mengikuti aturan keamanan yang ketat dan prosedur isolasi, tetapi setengah abad yang lalu masalah ini ditangani dengan lebih sederhana. Berikut adalah bagaimana artikel surat kabar pada waktu itu menceritakan tentang temuan Tyrrell:”Para ilmuwan menempatkan sampel medium di rongga hidung 113 sukarelawan. Hanya satu yang masuk angin. Ternyata sudah cukup. Begitulah cara timnya menentukan tidak adanya virus yang diisolasi di tanaman tempat ia ditanam.
Pada saat penemuan Hamre dan Tyrrell, Dr. McIntosh adalah bagian dari tim di National Institutes of Health yang juga mempelajari penyebab flu biasa. ("Benar-benar independen," tambahnya, karena belum ada penelitian yang dipublikasikan). Tim Dr. McIntosh menemukan apa yang disebut OC43, virus korona manusia umum lainnya yang masih menyebabkan infeksi saluran pernapasan. Pada tahun 1968, istilah "virus korona" muncul - karena di bawah mikroskop elektron, permukaannya menyerupai lapisan luar atmosfer matahari, yaitu korona.
Saat itu, penemuan virus corona baru seperti 229E dan OC43 menarik banyak perhatian media. Satu artikel dengan ceroboh menyatakan bahwa sains telah "melipatgandakan peluangnya untuk melawan flu biasa". Namun, Macintosh ingat bahwa komunitas ilmiah tidak memperhatikan studi tentang virus corona sampai munculnya SARS pada tahun 2003. Karena 229E dan OC43 menyebabkan penyakit yang relatif ringan, dokter memperlakukan mereka seperti flu biasa: antipiretik, ekspektoran, dan kaldu ayam panas.
Kemudian, pada tahun 2003, SARS meletus. Ini dimulai dengan virus korona di Cina dan berakhir di 29 negara. Meskipun virus tersebut pada akhirnya hanya menginfeksi 8.096 orang, itu dikreditkan dengan 774 kematian - tingkat kematian yang sangat tinggi membuat para peneliti melihatnya dengan cara baru. “Ketika SARS muncul, dunia virus corona tiba-tiba berubah - menjadi jauh lebih luas dan lebih teknis,” kenang Dr. McIntosh.
Sejak itu, dua lagi virus korona telah ditemukan yang juga menyebabkan flu biasa - NL63 dan HKU1. Dan hanya pada tahun 2012 - hampir 50 tahun setelah penemuannya - genom 229E yang lengkap akhirnya diurutkan. Sementara itu, kasus 229E telah dilaporkan menyebabkan gejala pernafasan yang parah pada pasien immunocompromised - meskipun kebanyakan orang sehat terserang flu.
Meskipun penelitian yang cermat tentang virus korona setelah wabah SARS, belum jelas mengapa tiga di antaranya - SARS-CoV-1, MERS-CoV, dan SARS-CoV-2 (sumber pandemi COVID-19) - menyebabkan gejala yang lebih parah dan menyebabkan lebih banyak gejala. tingkat kematian yang tinggi, sementara empat virus korona manusia lainnya yang diketahui jauh lebih lemah.
Namun, mereka masih memiliki satu kesamaan: kelelawar. Semua virus korona yang diketahui menginfeksi manusia tampaknya berasal dari kelelawar. Kemudian virus ditularkan ke hewan lain (lingkungan yang subur bagi mereka - pasar permainan dan pasar makanan terbuka), dan akhirnya mencapai manusia. Jadi, OC43 tampaknya telah beredar sejak abad ke-18, dan ditularkan ke manusia dari hewan ternak. MERS-CoV ditularkan ke manusia dari unta. Hewan perantara juga diduga menularkan virus corona lain ke manusia, hingga SARS-CoV-2.
Guru Yunani itu akhirnya pulih - untungnya, ventilasi buatan tidak diperlukan. Pemindaian paru-paru dua tahun setelah perawatan menunjukkan bahwa mereka telah pulih dan pulih sepenuhnya. Namun demikian, komplikasi serius dari "flu biasa" adalah salah satu kesulitan utama dalam perang melawan virus Corona: komplikasi tersebut menyebabkan berbagai macam gejala dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
“Jika Anda melihat penyebaran penyakit pada wabah saat ini, saat ini,” kata Dr. Wayne Marasco, seorang peneliti di Institut Kanker Boston, Dr. Wayne Marasco, spesialis SARS, LRS dan COVID-19, “beberapa orang menderita penyakit tersebut. benar-benar tanpa gejala, sementara yang lain meninggal."
Dr. Mackintosh menduga virus corona akan terus membingungkan para peneliti. Pertama, mereka besar dan kompleks, dan kedua, mereka relatif mudah diubah pada tingkat genetik. Ia mencatat bahwa virus ini juga relatif mudah dibongkar dan dirakit di sel yang sama. Mutasi inilah yang tampaknya menyebabkan SARS dan pandemi hari ini.
“Coronavirus memiliki genom RNA terbesar dari semua virus hewan,” kata Dr. McIntosh. "Jadi, mereka punya banyak rahasia."
Alex Knapp
