Dalam upaya untuk memahami proses evolusi perubahan gigi, ahli biologi Inggris menemukan jalur pensinyalan molekuler pada tulang gigi hewan pengerat dan menggunakan teknik genetik untuk menumbuhkan generasi baru gigi pada tikus. Teknologi tersebut berpotensi untuk diterapkan pada manusia.
Manusia memiliki dua generasi gigi, dan dengan generasi kedua kita harus hidup sampai akhir. Hewan lain, seperti reptil atau ikan, dapat menumbuhkan gigi kapan saja. Tikus dan hewan pengerat lainnya adalah monofiodont, yaitu tidak memiliki gigi susu.
Sekelompok ilmuwan dari King's College London, dipimpin oleh Profesor Abigail Tucker, adalah orang pertama yang membandingkan ekspresi gen pada lempeng gigi tikus dan babi kerdil, yang memiliki dua set gigi. Mereka menemukan bahwa jalur pensinyalan Wnt, yang biasanya diperlukan untuk penggantian gigi pada vertebrata lain, tidak ada dalam bentuk dasar plat gigi pada tikus, tulis ZME Science.
Dengan menggunakan metode genetik, para peneliti mengaktifkan jalur sinyal ini, memulihkan strukturnya dan, pada akhirnya, mencapai pembentukan gigi baru.
Studi tersebut menunjukkan bahwa bentuk dasar lempeng tulang dapat mendasari teknologi penggantian gigi pada tikus dan memberikan dasar yang cukup untuk eksperimen di bidang pengobatan regeneratif.
Selain itu, para ilmuwan telah memperhatikan bahwa rangkaian gigi sebelumnya memengaruhi penampilan gigi berikutnya. Penemuan ini mungkin memiliki arti bagi manusia juga, karena kita juga memiliki struktur serupa yang menghambat perkembangan gigi ketiga.
Hidrogel yang memicu regenerasi gigi setelah pembersihan saluran akar dikembangkan di Amerika Serikat tahun lalu. Zat tersebut merangsang pertumbuhan sel induk dan pembuluh darah di dalam gigi dan memulihkannya sepenuhnya.
Georgy Golovanov
Video promosi:
