Pada pertengahan abad ke-19, Rusia memiliki banyak alasan untuk memperkuat kehadirannya di Amerika, dengan menguasai California. Setelah meninggalkan tanah yang didambakan, Rusia membuka jalan langsung ke pemukiman mereka oleh Amerika.
Bantu Alaska
Musim dingin tahun 1805-1806 bagi penjajah Rusia di Alaska dingin dan lapar. Untuk entah bagaimana mendukung para pemukim, pimpinan Perusahaan Rusia-Amerika (RAC) memperoleh kapal "Juno" berisi makanan dari pedagang Amerika John Wolfe dan mengirimkannya ke Novoarkhangelsk (sekarang Sitka). Namun, makanan tidak cukup sampai musim semi.
Tender Avos yang baru dibangun diberikan untuk membantu Juno, dan ekspedisi Rusia berlayar dengan dua kapal ke pantai California yang hangat untuk mengisi kembali persediaan makanan.
Ekspedisi tersebut dipimpin oleh bendahara tsar Nikolai Rezanov. Setelah misi diplomatik yang gagal ke Jepang, dia berusaha untuk membuktikan dirinya dalam usaha yang sulit dari sisi terbaik.
Tujuan ekspedisi tidak terbatas pada bantuan satu kali kepada mereka yang membutuhkan di Alaska: mereka ditujukan untuk membangun hubungan perdagangan yang kuat dengan California, yang merupakan milik kerajaan Spanyol. Tugas itu diperumit oleh fakta bahwa Spanyol, yang bertindak sebagai sekutu Napoleon Prancis, sama sekali tidak ingin menjalin kontak dengan perwakilan Kekaisaran Rusia.
Video promosi:
Patriotisme yang melelahkan
Menampilkan bakat diplomatik dan pesona pribadinya yang luar biasa, Rezanov berhasil memenangkan hati pemerintah Spanyol, tetapi pertanyaan tentang pasokan makanan tidak kunjung muncul. Dan kemudian cinta ikut campur dalam politik besar.
Pada resepsi di komandan benteng San Francisco, Jose Arguello Rezanov, dia bertemu dengan putrinya yang berusia 15 tahun Concepcion (Conchita). Setelah percakapan singkat antara komandan berusia 42 tahun dan kecantikan muda, simpati muncul, yang dengan cepat berkembang menjadi perasaan yang kuat. Selain itu, Conchita menyetujui tawaran bantuan, meskipun prospek menetap secara permanen di negara utara yang dingin.
Berkat Concepcion, kesepakatan dengan pihak berwenang dapat dicapai, dan pada musim panas 1806, barang-barang yang sangat dibutuhkan dalam jumlah melimpah mengalir ke dalam palka kapal-kapal Rusia. Rezanov berjanji untuk kembali ke kekasihnya, dan dia berjanji untuk menunggunya dengan setia.
Namun, mereka tidak ditakdirkan untuk bertemu lagi. Dalam perjalanan ke St. Petersburg, komandan jatuh sakit dan segera meninggal, dan Conchita, tanpa menunggu pertunangannya, mengabdikan dirinya kepada Tuhan. Kita tidak akan pernah tahu apakah itu cinta sejati atau apakah itu perhitungan seorang politikus yang berpandangan jauh ke depan. Namun, terlalu banyak yang kemudian diputuskan di pantai California yang subur.
Dalam instruksinya kepada penguasa Amerika Rusia, pedagang Alexander Baranov, Rezanov menulis bahwa dengan menggunakan pengalamannya berdagang di California dan persetujuan penduduk setempat, ia akan mencoba menyampaikan kepada pemerintah manfaat dari perusahaan semacam itu. Dan dalam surat perpisahannya, ia meninggalkan kata-kata berikut: "Patriotisme membuatku menghabiskan semua kekuatanku dengan harapan mereka akan mengerti dengan benar dan menghargai dengan benar."
Fort Ross
Upaya diplomat Rusia itu dihargai. Apa yang tidak sempat dia sampaikan kepada pemerintah, dia berhasil di Baranov. Pedagang itu melengkapi dua ekspedisi yang dipimpin oleh pegawai RAC Alexander Kuskov untuk mendirikan koloni di California. Pada tahun 1812, pemukiman Rusia pertama didirikan 80 kilometer sebelah utara San Francisco.
Secara resmi, daerah ini milik orang Spanyol, tetapi suku-suku Indian memerintah di sana, dari mana tanah dibeli hanya untuk barang-barang sepele - pakaian dan peralatan. Tetapi hubungan dengan orang India tidak terbatas pada ini: kemudian para pemukim Rusia mulai secara aktif melibatkan mereka dalam pekerjaan rumah tangga di koloni.
Pada periode April hingga September, sebuah benteng dan desa dibangun di sini, yang diberi nama Fort Ross. Untuk tempat-tempat liar seperti itu, permukiman tampaknya menjadi pusat budaya dan peradaban yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pertukaran perdagangan yang menguntungkan secara bertahap berkembang antara Rusia dan Spanyol. Rusia memasok barang-barang yang dibuat di Alaska dari kulit, kayu, besi, bulu binatang, dan gandum sebagai imbalan. Juga, orang Spanyol memperoleh dari penjajah beberapa kapal ringan yang dibangun di galangan kapal benteng.
Ekonomi Rusia berkembang pesat. Peternakan sapi berakar di sini, kebun anggur dan kebun buah-buahan ditanam. Kincir angin buatan kolonis dan kaca jendela yang diimpor adalah fenomena yang sama sekali baru bagi California. Kemudian, untuk pertama kalinya di tempat-tempat ini, pengamatan cuaca secara sistematis diperkenalkan.
Nasib koloni Rusia
Setelah kematian Kuskov pada tahun 1823, nasib Fort Ross diurus oleh kepala kantor perusahaan Rusia-Amerika, Kondraty Ryleev, khususnya, ia meributkan urusan benteng di hadapan pejabat Rusia yang berpengaruh. Rencana Ryleev untuk "California Rusia" melampaui penyediaan lahan pertanian untuk Alaska.
Pada tahun 1825, Ryleev menandatangani perintah RAC tentang pembangunan benteng baru Rusia di California untuk pengembangan lebih lanjut wilayah tersebut: "Saling menguntungkan, keadilan dan alam itu sendiri membutuhkannya," tulis kepala Kanselir RAC. Namun, Alexander I menolak tawaran perusahaan, menyarankan untuk meninggalkan usaha ini dan tidak meninggalkan penjajah "dari perbatasan kelas pedagang."
Count NS Mordvinov menawarkan opsi kompromi kepada RAC: untuk membeli budak dari pemilik tanah Rusia yang memiliki tanah miskin dan menempatkan mereka di California yang subur. Dan memang, tak lama kemudian, harta benda para pemukim Rusia semakin meluas dan mulai mencapai perbatasan Meksiko modern.
Tetapi pada pertengahan 1830-an, populasi bulu California telah menurun drastis, dan Alaska telah menemukan sumber persediaan makanan lain - Fort Vancouver. Otoritas Rusia akhirnya mendinginkan proyek tersebut, dan pada tahun 1841 Fort Ross dijual kepada warga negara Swiss di Meksiko, John Sutter, seharga 42.857 rubel.
Namun, motif politik juga ditemukan dalam hilangnya California Rusia. Meksiko, yang mengklaim tanah ini, menyetujui koloni Rusia di California dengan imbalan pengakuan dari St. Petersburg atas kemerdekaannya dari Spanyol. Nicholas I tak ingin merusak hubungan dengan pengadilan Madrid. Pada tahun 1847 orang Rusia terakhir meninggalkan California, dan pada tahun 1849 datanglah "demam emas".
