ESA, Badan Antariksa Eropa (ESA), telah mengumumkan bahwa selambat-lambatnya 20 tahun dari sekarang, astronot yang melakukan perjalanan luar angkasa akan berada di ruang hibernasi, membuat perjalanan ke dunia lain yang sangat jauh menjadi kenyataan.
Ide teoretis tentang hibernasi pertama kali muncul pada awal abad terakhir, ketika pencipta fiksi ilmiah, di buku-buku dan di layar, mengirim pahlawan mereka ke misi yang jauh, membenamkan mereka dalam cengeng.
ESA percaya bahwa membenamkan astronot dalam cryosleep adalah solusi terbaik. Secara khusus, untuk memastikan kehidupan bahkan kru kecil selama beberapa tahun, Anda memerlukan ruang hidup tertentu, sistem regenerasi udara dan air, serta persediaan makanan yang serius. Jika semua ini dihilangkan, maka ukuran pesawat ruang angkasa berkurang setidaknya sepertiga.
Namun, untuk mengimplementasikan ide ini, penelitian serius di bidang kedokteran masih diperlukan, dan saat ini hibernasi astronot belum memungkinkan. Meski demikian, dokter ESA sudah memiliki dasar tertentu.
Pertama-tama, ini adalah prosedur untuk memperlambat metabolisme orang pada periode pasca operasi, setelah berbagai cedera. Semua ini sudah digunakan secara aktif dalam pengobatan modern, tetapi para peneliti melihat lebih jauh dan bermaksud untuk mengurangi tingkat metabolisme hingga 75%.
Dr Jennifer Ngo-An, Ketua Tim Peneliti, menjelaskan:
Arah kedua dari penelitian adalah mendapatkan sejenis antibeku, yang secara evolusioner digunakan oleh bakteri yang mampu membekukan dan bahkan pada beberapa reptil. Misalnya, apa yang disebut katak pohon sedang dipelajari, yang dengan mudah bertahan hidup di cuaca beku, sebelum berubah menjadi batu es.
Mekanismenya saat ini dipahami dengan baik. Antibeku hewan ini adalah protein nukleator spesifik dan glukosa. Sebelum dibekukan, sel katak mengumpulkan begitu banyak sehingga sitoplasma lebih terlihat seperti sirup gula daripada air. Saat ini, teknologi tersebut sedang diuji pada hewan dengan prospek dapat digunakan untuk pengawetan organ donor dalam jangka panjang.
Selain studi tersebut, ESA mengambil langkah praktis lainnya. Secara khusus, badan tersebut mengoperasikan CDF (Concurrent Design Facility), sebuah pusat teknis modern yang menyatukan kelompok spesialis dari berbagai profil untuk penilaian awal dari misi masa depan yang diusulkan.
Robin Bisbrook dari CDF menjelaskan:
