Para astronom di Institut Penelitian Lanjutan Kanada telah menemukan bahwa semburan radio cepat kemungkinan besar disebabkan oleh kondisi eksotis yang diciptakan oleh medan magnet yang kuat dari bintang neutron atau lubang hitam dan gas terionisasi padat. Artikel para peneliti dipublikasikan di jurnal Nature. Ini diumumkan dalam siaran pers di Situs web EurekAlert !.
Fast radio bursts (FRB) adalah gelombang radio yang tidak diketahui asalnya yang hanya berlangsung beberapa milidetik. Denyut radio cepat pertama terdeteksi pada teleskop radio tahun 2001 di Australia, yang datanya baru diproses pada tahun 2007. Sejak itu, keberadaan sekitar 20 sinyal tersebut telah dikonfirmasi. Sumber yang mungkin adalah bintang neutron bergabung satu sama lain, atau pulsar berat (blitzar) berubah menjadi lubang hitam. Selain itu, beberapa ilmuwan percaya bahwa semburan radio tersebut disebabkan oleh aktivitas peradaban alien.
Ilmuwan hanya mengetahui satu sumber semburan radio, yang memancarkan gelombang berulang. Pada Agustus 2017, astronom Amerika yang menggunakan Teleskop Green Bank di Virginia mencatat 15 sinyal dengan frekuensi 5-8 gigahertz, yang berasal dari galaksi kerdil yang berjarak tiga miliar tahun cahaya dari Bumi. Namun, sumber tersebut, yaitu FRB 121102, juga memancarkan pulsa radio pada tahun 2012 dan 2015.
Pengulangan sinyal menjadikan FRB 121102 objek yang nyaman untuk mempelajari penyebab flare. Para peneliti menganalisis parameter emisi radio dari sumbernya. Dalam ruang hampa, paparan medan magnet dapat menyebabkan efek Faraday, ketika bidang amplitudo gelombang elektromagnetik diputar dengan sudut tertentu. Dengan mengukur sudut ini, para ilmuwan menyimpulkan bahwa emisi radio melewati wilayah angkasa dengan medan magnet super kuat.
Kondisi eksotis seperti itu dapat muncul di dekat lubang hitam supermasif, yang melebihi massa Matahari 10-100 juta kali lipat dan menghasilkan medan magnet yang kuat. Kemudian sumber langsung dari suar dapat berupa bintang neutron atau plasma yang dipengaruhi oleh lubang. Penjelasan lain adalah bahwa FRB 121102 adalah sebuah magnetized plerion, sebuah nebula yang digerakkan oleh angin bintang dari pulsar.
Menurut para ilmuwan, hasil pengamatan menunjukkan bahwa FRB dapat muncul ketika objek superkompak berinteraksi dengan medan magnet yang ekstrim. Namun, masih harus dilihat mekanisme mana yang bertanggung jawab atas pembentukan pulsa radio cepat.