Selama hampir satu juta tahun, beruang berwajah pendek (Arctodus simus) telah berkeliaran di hutan di benua Amerika Utara. Tingginya mencapai 3 meter, berdiri dengan empat kaki, dan pada saat yang sama bisa bergerak lebih cepat dari seekor kuda. Beruang itu berukuran dua kali lipat dan jauh lebih kuat dari beruang grizzly, yang bisa membunuh dengan satu pukulan cakarnya. Hingga hari ini, para ilmuwan mencoba untuk memahami bagaimana predator yang kuat ini hidup, apa yang dimakannya dan, yang paling penting, bagaimana ia mengalami kehancuran total 10 ribu tahun yang lalu.
Apakah karena perubahan iklim atau munculnya orang-orang primitif di benua itu.
Zaman Es berakhir di Amerika Utara 14 ribu tahun yang lalu. Es yang mencair telah mengekspos tanah dan vegetasi - sumber makanan yang tak ada habisnya untuk beragam hewan. Benua itu tampak seperti taman nasional Afrika - itu penuh dengan mamalia. Kawanan bison, kuda, unta, dan bahkan mammoth besar bergerak di sepanjang jalan. Hukumnya sama untuk semua orang - bunuh, atau Anda akan dibunuh. Dan di dunia tanpa ampun ini, hanya satu hewan yang melampaui yang lain - beruang berwajah pendek. Binatang ini adalah predator terbesar di dunia sejak zaman dinosaurus. Para ahli percaya dia bisa menyerang hewan apa pun dan membunuhnya. Beruang berwajah pendek atau beruang bulldog, demikian sebutannya, memiliki rahang yang sangat kuat, gigitannya sangat keras. Cakar yang kuat dan rahang yang kuat membuat beruang itu menjadi pemangsa yang terampil dan menakutkan.
Tetapi dengan kekuatan mematikan, beruang itu tidak dapat mengatasi temuan geografis yang tidak biasa di California selatan - danau ter kental yang telah menjadi salah satu perangkap hewan terburuk. Lubang tar terbentuk dari bitumen cair yang naik dari perut bumi ke permukaannya. Banyak dari genangan air ini tersembunyi di bawah dedaunan dan tumbuhan. Lima sentimeter resin sudah cukup untuk melumpuhkan siapa pun. Semakin keras beruang itu mencoba untuk keluar, semakin dia terjebak dalam rawa yang lengket. Paling banter, dia meninggal dalam beberapa hari karena kelelahan, kelaparan dan kehausan, tetapi kemungkinan besar dia dicabik-cabik oleh serigala primitif, kucing atau singa bertaring tajam, dan kemudian kematian pasti sangat menyakitkan.
Lubang resin menyimpan jejak kehidupan seperti 14 ribu tahun yang lalu. Pemakaman prasejarah hewan Zaman Es yang telah punah ini telah menjadi salah satu tempat penyimpanan fosil terbesar di dunia. Terletak di jantung kota Los Angeles dan disebut Rancho La Brea. Sejak 1913, para ilmuwan telah menggali sisa-sisa ribuan hewan yang terbunuh di sini. Hasilnya, salah satu koleksi terbesar di dunia dibuat, termasuk 3,5 juta sampel dari sisa-sisa ini. Di sini terkumpul ribuan kerangka kucing bertaring tajam, serigala primitif, dan hanya tiga kotak dengan tulang beruang raksasa. Perbedaan numerik seperti itu pada sisa-sisa yang ditemukan menunjukkan karakteristik penting dari beruang berwajah pendek - ia sulit dipahami dan jatuh ke dalam perangkap hanya ketika ada mangsa yang tenggelam di dalamnya.
Video promosi:
Tidak seperti karnivora lainnya, beruang ini hampir tidak hidup berkelompok. Mereka lebih suka berburu sendiri dan membutuhkan ruang terbuka yang luas. Karena kelangkaan spesies beruang berwajah pendek, setiap tulang yang ditemukan adalah kunci untuk memecahkan teka-teki keberadaan dan gaya hidup mereka. Koleksi besar sisa-sisa hewan di peternakan menciptakan gambaran yang jelas tentang lanskap prasejarah yang dihuni oleh predator ganas yang bersaing dalam kekuatan dengan beruang.
Ada banyak kucing bertaring tajam, serigala, dan singa Amerika yang bisa berburu bison, kuda, unta, dan bahkan kungkang raksasa. Benua itu juga dihuni oleh orang-orang yang bermigrasi dari Siberia ke Alaska melalui Selat Bering 14 ribu tahun lalu. Para ahli sepakat bahwa manusia telah melakukan kontak dengan beruang raksasa, yang berarti bahwa pemburu primitif dan beruang berwajah pendek mungkin telah bertarung di antara mereka sendiri untuk mendapatkan mangsa. Meskipun sumur tinggal memberi kita gambaran tentang beruang, hanya fakta yang dapat sepenuhnya memperjelas sifat hewan ini.
Beruang berwajah pendek tinggal di petak luas Amerika Utara - dari Alaska hingga Meksiko, jadi sulit untuk mengatakan apa sebenarnya habitatnya dan lanskap apa yang mengelilinginya. Tulang-tulang hewan yang hidup di bumi selama Zaman Es dengan jelas bersaksi bahwa era Pleistosen berbahaya bagi semua predator besar, termasuk beruang. Membunuh tidaklah mudah - setiap calon korban berjuang untuk memperjuangkan hidupnya, mencoba menendang dan membebaskan diri. Dan akibatnya, seperti yang sering terjadi, bisa melukai predator. Kerabat terdekat dari beruang berwajah pendek di Amerika Utara adalah grizzly.
Meskipun ia juga ganas dalam banyak hal, karakteristik beruang grizzly berbeda dari sepupu prasejarahnya yang besar. 14 ribu tahun yang lalu, beruang grizzly hidup di habitat yang sama dengan beruang berwajah pendek, tetapi mereka bukan saingan, hanya satu subspesies yang memperlambat perkembangan subspesies lainnya. Seekor beruang grizzly memiliki berat 227 hingga 272 kilogram dan, berdiri dengan empat cakar, seekor beruang grizzly mencapai ketinggian sekitar satu meter, ketika, seperti beruang berwajah pendek, mencapai hingga 540 kilogram, dan dua meter dengan empat kaki. Dan ketika predator besar ini bangkit di punggungnya, maka tingginya menjadi 3 meter dan 300 sentimeter. Ini 2-3 kali ukuran beruang grizzly. Dengan demikian, dia jelas menonjol dengan latar belakang monster lain dan dalam hal ini, muncul pertanyaan, bagaimana dia bisa menjadi raksasa seperti itu?
Para ilmuwan berpendapat bahwa ukuran hewan itulah yang menjadikannya pemburu yang tak kenal takut, mampu membunuh mangsa yang berada di luar kekuatan predator lain, misalnya, kungkang tanah, herbivora yang beratnya 908 kilogram. Meskipun pergerakannya lambat, ukurannya yang besar melindunginya dari predator yang lebih kecil. Seperti gajah modern di sabana Afrika, kungkang sangat besar sehingga sulit untuk dibunuh. Jika seekor kungkang diserang oleh beruang berwajah pendek, dia menggunakan massanya sendiri sebagai pertahanan. Bangkit dengan kaki belakangnya, ia menjadi lebih tinggi dan lebih mengesankan daripada predator, tetapi pada kaki belakangnya, beruang itu mencapai ukuran yang sama. Jadi, tabrakan hewan-hewan ini seperti pertandingan tinju, ketika para atlet gulat bergelantungan di atas satu sama lain.
Persenjataan tempur beruang itu tak tertandingi. Bayangkan kemungkinan cakarnya yang panjang dan cakarnya yang tajam yang dengannya dia bisa melumpuhkan lawan, merobek perutnya atau mematahkan bahunya dengan gigitan rahang yang kuat. Rahang ini begitu kuat sehingga menggigit kaki hewan atau bagian lainnya, hampir langsung patah di bawah tekanan kuat otot rahang pemangsa. Dengan patah bahu, kemalasan tidak bisa menahan pemangsa, dan beruang memenangkan pertarungan ini.
Sekarang apakah Anda mengerti apa diet beruang ini? Dia bisa membunuh binatang apapun. Tapi apakah dia makan makanan nabati, seperti kerabat terdekatnya, beruang grizzly? Informasi tentang apa yang dimakan hewan terkandung dalam isotop karbon dan nitrogen yang ada di tulangnya. Setelah dianalisis, ditemukan bahwa beruang itu adalah pemangsa karnivora absolut. Dia makan kerbau dan kuda, dan rusa Kanada, dan bahkan mammoth. Jika melihat tingkah beruang ini, maka itu unik. Tidak ada hewan modern yang memiliki preferensi universal terhadap mangsa. Kebanyakan dari mereka lebih suka berburu spesies tertentu.
Seekor beruang berwajah pendek harus mengonsumsi 16 kilogram daging per hari untuk bertahan hidup, yaitu 2-2,5 kali lebih banyak dari yang dibutuhkan singa. Terlepas dari kenyataan bahwa dia memiliki semua tanda predator super besar, kita jelas mulai memperhatikan karakter yang sangat istimewa dari binatang kolosal ini. Itu tidak sesuai sedikit dengan kerangka konsep predator, terutama karena tidak ada yang mencapai ukuran ini di masa lalu. Jika Anda membandingkannya dengan grizzly, perhitungan akan menunjukkan bahwa grizzly bergerak lebih cepat - 50 kilometer per jam, tetapi grizzly dapat melaju lebih cepat dari 0 hingga 40 kilometer per jam. Kurangnya mobilitas adalah kelemahan utama beruang berwajah pendek saat berburu. Jika dia adalah super-predator, seperti yang dibuktikan dengan analisis isotop, dia bisa menyerbu korban dengan kecepatan kilat, seperti singa. Namun, struktur tulang beruang tidak diadaptasi untuk ini.
Sekarang menjadi jelas bagi kami bahwa beruang tidak dapat mengejar mangsanya, karena kakinya yang panjang tidak dapat beradaptasi dengan belokan tajam dengan kecepatan tinggi. Jika kita melihat kerangka beruang, hal pertama yang menarik perhatian kita adalah kakinya yang sangat panjang. Mereka terlalu kurus dan rapuh untuk hewan sebesar ini. Ketebalan mereka sangat kecil dibandingkan dengan panjangnya, yang menyebabkan bahaya jatuhnya hewan, serta peningkatan beban pada anggota badan. Dan meskipun kita tahu bahwa beruang itu entah bagaimana berhasil menangkap dan memakan hampir semua hewan, tulang panjang dan kurus dari cakarnya tidak cukup kuat untuk menangani tubuhnya yang berat 545 kilogram dengan kecepatan tinggi. Seekor beruang berwajah pendek hanya bisa mengejar binatang yang sedang berlari dalam garis lurus, seperti kuda.
Tetapi jika dia berbelok tajam, dan beruang itu berbalik mengejarnya, dia bisa mematahkan kakinya. Jika semua elemen ini digabungkan, Anda mendapatkan potret beruang yang sedikit berbeda. Ini adalah hewan yang sangat besar dan berkaki panjang yang bisa bergerak dalam waktu lama dengan kecepatan sedang. Dengan demikian, beruang berwajah pendek mengembangkan pertumbuhan tersebut bukan untuk berburu, tetapi untuk menakut-nakuti hewan lain dan memaksa mereka untuk melepaskan mangsanya yang diperoleh dengan susah payah. Ternyata, alih-alih bentuk predator tertinggi, di hadapan kita kita memiliki bentuk pemakan bangkai tertinggi, yang melakukan perjalanan jauh untuk mencari mangsa yang mudah.
Hari ini, beruang grizzly mengikuti sekawanan serigala untuk mencegat mangsanya setelah korban dibunuh. Dan 14 ribu tahun yang lalu, beruang berwajah pendek mengikuti strategi yang sama - ia menunggu sekawanan serigala primitif untuk mengusir dan membunuh mangsanya, dan kemudian menerkam mereka untuk mendapatkan piala. Untuk melindungi kerja mereka, serigala mengepung beruang dan menyerangnya dari berbagai arah. Tetapi meskipun predator abu-abu bisa memperebutkan mangsanya, ukuran besar beruang itu membuat mereka takut, karena ia berdiri dengan kaki belakangnya, ia menjulang 2,5 meter di atas mereka.
Beruang berwajah pendek itu lebih seperti pencuri daripada pemburu. Itu diciptakan untuk mencuri mangsa dari predator lain, tetapi ukurannya yang mengesankan tidak hanya menakuti hewan, tetapi juga memiliki kegunaan yang lebih penting. Tubuhnya jauh lebih cocok untuk gerakan seragam daripada untuk melempar dan berburu. Kemampuan gerak lokomotor ditentukan oleh panjang langkahnya. Jika selama perburuan cakar tipis merupakan kelemahan yang jelas, maka karena ringannya, perjalanan jangka panjang hampir tidak membutuhkan usaha apapun. Dengan gaya berjalan seringan itu, tak mengeluarkan biaya apapun untuk berjalan sejauh 2,5 kilometer. Dengan analogi dengan hewan lain, para ilmuwan dapat menghitung kecepatan beruang berwajah pendek - 12,8 kilometer per jam. Padahal hewan biasa butuh waktu berjam-jam untuk mengatasi jarak ini.
Perhitungan kasar menunjukkan bahwa habitat individu seekor beruang adalah dari 480 hingga 800 kilometer persegi, di mana ia dapat bergerak terus menerus untuk mencari makanan. Jadi, bagaimana beruang berwajah pendek itu bisa mendapatkan 16 kilogram daging yang dibutuhkan setiap hari? Pemulung sebesar itu akan membutuhkan banyak trik untuk menemukan makanan, termasuk indra penciuman yang kuat. Untuk tujuan ini, rongga hidung beruang diperbesar, sehingga indra penciumannya harus melebihi beruang modern. Grizzlies memiliki beberapa mekanisme penciuman paling canggih di bumi dan dapat mencium bau dari jarak 5 hingga 7 kilometer.
Tapi nenek moyangnya yang besar bisa menemukan bangkai hewan dalam radius 9,5 kilometer, selain itu, tingginya memungkinkan beruang berwajah pendek itu naik lebih dari tiga meter di atas tanah dan mencium bau yang dibawa angin dari jauh. Sangat penting bahwa dia menghabiskan sedikit kalori untuk mencari makanan. Namun, saat beruang menemukan mayat korban, ia tetap harus mencurinya. Dan di sinilah dia harus berjuang untuk gelar predator terpenting.
Namun untuk menguasai mangsa tidak semudah menemukannya. Biasanya, predator besar yang membunuhnya ada di dekatnya. Jika beruang berwajah pendek ditemukan, misalnya, bangkai bison, kemungkinan besar ia ditentang oleh sekawanan kucing bergigi pedang. Pertumbuhan besar beruang itu kontras dengan jumlah pesaing. Kucing bertaring tajam memasuki pertempuran, memiliki keunggulan numerik, serta taring tajam yang panjang. Tapi jangan lupa bahwa di depan mereka masih ada beruang dengan tengkorak besar, rahang kuat, dan cakar kuat, yang dengannya dia bisa dengan mudah membuang kucing itu. Karena hewan jarang bertarung untuk hidup, para ahli percaya bahwa hasil pertempuran itu sudah pasti. Begitu beruang memukul salah satu kucing bertaring tajam, kemungkinan besar sisanya akan segera mundur. Sedangkan untuk berburu mammoth, kemungkinan besar beruang prasejarah memakan mereka yang sudah mati,sejak hidup dia hampir tidak akan bisa menghadapi batang yang bisa digerakkan dan gading besar.
Pertemuan ini menjelaskan mengapa beruang berwajah pendek telah berevolusi menjadi ukuran yang mengesankan. Terkadang dia bahkan tidak harus berjuang untuk mendapatkan makanan. Dari satu pemandangan, predator melempar mangsanya. Tetapi apa yang terjadi jika beruang itu terlambat makan malam? Tidak peduli seberapa cepat dia berlari, bagian utama mangsanya sudah dimakan oleh predator. Akan sulit bagi karnivora sebesar itu untuk mendapatkan cukup banyak mayat, dari mana kulit dan tulang tetap tinggal. Dan di sini pemangsa dibantu oleh moncong pendeknya. Karena gigi depan beruang itu terletak di dekat sendi rahangnya, ia dapat dengan mudah menggerogoti tulang. Struktur rahang beruang berwajah pendek memungkinkannya untuk menggerogoti tulang yang sangat besar dan memakan sumsum tulang, yang tinggi lemak, lemak, dan kalori tambahan.
Terlepas dari kenyataan bahwa beruang itu bukan pemburu aktif, dia tetap menjadi raja fauna Pleistosen. Namun, predator berbahaya lainnya muncul di bumi - manusia. Manusia tidak hanya memiliki kemampuan untuk berburu mammoth, tetapi juga memiliki kecerdasan yang cukup berkembang yang memungkinkan mereka untuk membunuh hewan apa pun. Ilmuwan masih meneliti hubungan antara manusia dan beruang berwajah pendek. Alat tenun hewan yang ditemukan dengan jejak alat pemotong yang menusuk adalah satu-satunya bukti kontak antara manusia dan beruang primitif. Tetapi setelah memeriksanya dengan cermat, disimpulkan bahwa pukulan itu dilakukan pada tubuh hewan yang sudah mati rasa. Dalam hal ini, beruang tidak dibunuh oleh pemburu, tetapi hanya ditemukan olehnya. Ironisnya, di sini masyarakat sendiri berperan sebagai pemulung beruang mati.
10 ribu tahun yang lalu semua predator besar menghilang di Amerika Utara, tidak hanya beruang berwajah pendek, tetapi juga serigala primitif, singa, mammoth, kungkang raksasa dan kucing bertaring tajam. Mereka semua terhapus dari muka bumi selamanya. Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak bisa dijelaskan. Karakter utama artikel kami adalah yang terakhir mati. Saat ini, ada beberapa hipotesis populer tentang kepunahan massal, salah satunya dikaitkan dengan musnahnya hewan-hewan ini akibat aktivitas berburu manusia. Ada juga versi lain bahwa ketika orang datang ke suatu daerah, pertama-tama mereka membunuh semua predator sehingga mereka tidak akan membunuh mereka. Namun, tidak ada bukti bahwa manusia membunuh hewan prasejarah untuk tujuan ini. Karena kami tahubahwa manusia dan predator lain hidup berdampingan untuk waktu yang lama di wilayah lain di planet ini dan yang terakhir tidak dimusnahkan. Dari sini dapat disimpulkan bahwa faktor lain yang harus disalahkan atas kepunahan hewan - kondisi cuaca.
17 ribu tahun yang lalu di Amerika Utara, perubahan iklim yang cepat mulai terjadi. Menurut satu teori, ini adalah hasil dari tabrakan dengan komet, setelah itu tiba-tiba terjadi hentakan dingin. Kembalinya sebagian ke kondisi zaman es ini menyebabkan kerusakan besar pada ekosistem. Banyak tanaman rusak, dan setelah beberapa saat jumlah mereka menjadi sangat sedikit sehingga herbivora kehilangan makanan dan mati, sehingga predator yang memakannya juga menghilang. Namun, penentang teori ini kembali menunjuk pada kurangnya bukti fisik. Di manakah sampel sisa-sisa hewan beku atau kelaparan, yang bersaksi tentang bencana alam?
Bagaimana perwakilan besar fauna berhasil bertahan hidup selama benturan dingin lainnya yang tak terhitung jumlahnya selama 2 juta tahun, dan tidak bertahan hidup yang mengakhiri Zaman Es? Banyak ilmuwan, bagaimanapun, cenderung pada hipotesis perubahan iklim ketika predator besar menghilang. Dengan demikian, mayat herbivora, yang dimakan beruang berwajah pendek, juga lenyap. Karena beruang makan daging secara eksklusif dan tidak dapat beradaptasi dengan sumber makanan lain, predator ini pun punah. Sangat mengherankan bahwa kerabat mereka yang grizzly, menemukan dirinya dalam kondisi seperti itu, mengatasi mereka dan selamat.
Diyakini bahwa beruang berwajah pendek hidup di planet ini selama sekitar satu juta tahun, namun spesies ini menghilang dari muka bumi, hanya karena ia tidak dapat beradaptasi dengan perubahan lingkungan yang drastis. Tetapi selama masa pemerintahannya, ia masih tetap menjadi predator utama dengan cakar tajam dan rahang yang kuat, berkat itu ia dapat mencabik-cabik hewan apa pun. Beruang mendominasi alam, dan alam memberinya setiap kesempatan untuk terus melakukannya. Namun, kemudian dia mulai mengubah kondisinya, dan beruang berwajah pendek tidak dapat beradaptasi dengan mereka, selamanya meninggalkan jabatan raja pemangsa.
