Patung singa besar yang terletak di ujung timur Jembatan Westminster, tidak jauh dari Gedung Parlemen, menyimpan satu rahasia - tidak terbuat dari batu atau beton, tetapi dari campuran bahan-bahan khusus, yang resepnya telah hilang lebih dari seratus tahun yang lalu. Patung ini berusia sekitar dua ratus tahun, namun terlihat seperti baru, tanpa ada tanda-tanda penuaan di permukaannya.
Setelah berabad-abad terpapar kondisi cuaca buruk di London, detail halus dari pemodelan tersebut masih cukup jelas. Batu buatan manusia yang menakjubkan ini dikenal sebagai "Code Stone"; itu dinamai Eleanor Coade, yang memiliki pabrik yang memproduksinya. Code Stone sangat populer selama abad ke-18 dan 19 karena hampir tidak bisa dihancurkan, tetapi dapat digunakan untuk membuat semua jenis objek dekoratif, termasuk friezes, arabesque, capital dan elemen arsitektur lainnya. Itu digunakan oleh setiap arsitek terkemuka saat itu dan contohnya dapat ditemukan di seluruh dunia.
Penampilan dan sifat batu Coade mirip dengan batu olahan, tetapi sama sekali bukan batu. Ini adalah jenis keramik suhu tinggi (atau batu). Keramik, seperti yang Anda ketahui, hanyalah tanah liat yang dibakar, tetapi tergantung pada tanah liat dan intensitas pembakarannya, kiln akan menghasilkan jenis material yang berbeda. Sebagai hasil dari penembakan suhu rendah, kami mendapatkan piring keramik yang cukup rapuh. Suhu yang lebih tinggi membuat tanah liat menjadi vitrifikasi dan menghasilkan bahan yang jauh lebih kuat yang disebut porselen. Untuk produksi periuk, dibutuhkan suhu yang lebih tinggi. Ini padat, tahan, tahan karat dan tahan gores.
Ketika Eleanor Code mendirikan Pabrik Batu Buatannya di Lambeth, ada banyak pabrik di Inggris yang membuat batu buatan. Eleanor Code, putri seorang pedagang wol, mungkin tidak tahu apa-apa tentang pembuatan batu buatan. Sebelumnya, dia menjual pakaian dalam. Namun demikian, pada akhir 1760-an, dia cukup beruntung untuk bertemu dengan Daniel Pinko, yang terlibat dalam produksi batu buatan, tetapi mengalami kesulitan keuangan. Eleanor Coade punya uang, dan Daniel Pinko punya formula, dan bersama-sama mereka membuka pabrik di tepi selatan Sungai Thames, di mana Stasiun Waterloo sekarang, dan mulai memproduksi bahan berkualitas luar biasa tinggi. Kode awalnya menyebut batu itu Lythodipyra, yang dalam bahasa Yunani berarti "batu api ganda", tetapi kemudian diputuskan"Kode batu" itu terdengar lebih baik. Dua tahun kemudian, Kode Eleanor memecat Daniel Pinkot, dan tidak ada lagi yang diketahui tentang dia.
Sebuah ukiran Pabrik Batu Kode di London (1800).
Kode Eleanor berhasil menjalankan bisnis selama lima puluh tahun - sampai kematiannya, yang jarang terjadi pada wanita di era Georgia. Bahan-bahan yang diproduksi di Pabrik Coade dijual di seluruh Inggris dan sekitarnya dan digunakan oleh banyak pematung dan arsitek brilian pada masa itu, termasuk Robert Adam, James Wyatt, Samuel Wyatt, Sir William Chambers, John Nash dan John Soane. Peralatan periuk telah digunakan untuk membangun Kapel St George di Windsor, Paviliun Kerajaan di Brighton, Rumah Carlton di London dan Royal Naval College di Greenwich, dan untuk renovasi Istana Buckingham.
Eleanor Coade meninggal pada tahun 1821. Batunya digunakan selama dua dekade, sampai penemuan indah lainnya muncul - semen Portland.
Ada mitos yang bertahan lama bahwa rahasia Batu Kode mati bersama Eleanor. Tapi ternyata tidak demikian. Formula Code Stone terkenal pada pertengahan abad ke-19 dan digunakan oleh banyak pabrikan. Ini dimungkinkan karena baik Pinko maupun Kouda tidak mencari paten.
Video promosi:
“Keberadaan paten Code Stone hanyalah mitos,” tulis Caroline Stanford. "Berbagai ukuran produk batu membuat formula itu tidak mungkin: rahasianya, jika memang ada, adalah keahlian tak tertandingi dari para pengrajin yang mencampur tanah liat dan juru masak yang merawat kompor."
Pedimen Lord Nelson di halaman Raja William di Royal Naval College di Greenwich terpilih sebagai kreasi batu Code terbaik.
Memang, proses pembuatan item Code Stone memakan waktu lama dan sangat terampil. Pertama, lempung selalu diambil 10 persen lebih banyak dari yang dibutuhkan, dengan mempertimbangkan penyusutan selama penembakan. Model ini kemudian digunakan untuk mendapatkan cetakan gips. Campuran batu Code dipadatkan ke dalam cetakan jadi dengan tangan. Banyak dari spesimen batu Code yang masih memiliki sidik jari para pekerja. Setelah campuran tanah liat mengeras, model dikeluarkan dari cetakan gips dan dibakar dalam oven selama beberapa hari. Ini adalah langkah terpenting dalam proses tersebut. Seringkali pembuat kompor harus tetap terjaga sepanjang malam untuk mempertahankan suhu yang konstan. Dia tidak selalu melakukan segalanya dengan benar - terkadang batang besi termakan oleh korosi, yang menyebabkan munculnya retakan. Kode Eleanor tidak menerima permainan seperti itu,karena berusaha mempertahankan standar kontrol kualitas tertinggi. Tetapi dalam banyak kasus, produk diperoleh tanpa cacat.
Code Stone berhutang banyak pada kesuksesannya pada kepemimpinan kewirausahaan dari wanita yang mempromosikannya. Eleanor Coade mengembangkan hubungan yang produktif dengan beberapa arsitek dan desainer paling dihormati saat itu, dan melalui ini dia memiliki akses ke klien terkaya di Inggris. Pada 1770-an, ia menggelar pameran produknya di Society of Artists, dan pada 1799 membuka galeri pameran permanen di sisi selatan Westminster Bridge. Dia sering beriklan di surat kabar dan memastikan bahwa karya terbaik dari pembuatannya dipamerkan di Royal Academy. Katalog dari 1784 berisi tidak kurang dari 788 sampel. Kode sering bertemu klien dan mempertimbangkan keinginan mereka.
Kode Eleanor tidak pernah menikah. Ketika dia meninggal pada tahun 1821, pada usia 88 tahun, dia meninggalkan sebagian besar kekayaannya untuk amal dan pendeta.
Pastor Thames, patung di Code stone oleh John Bacon, di Ham House di Richmond.
Salah satu dari dua sphinx batu di Croom Park, Worcestershire.
