Di bawah pengaruhnya, lebah mencoba diam-diam memasuki koloni tetangga.
Ahli biologi Amerika telah menemukan bahwa virus kelumpuhan akut Israel (IAPV), yang menginfeksi lebah, dapat mengubah perilaku mereka sedemikian rupa sehingga pekerja mulai terbang keluar dari sarang mereka dan mencoba untuk diam-diam memasuki koloni tetangga. Sebuah artikel dengan hasil penelitian diterbitkan dalam jurnal ilmiah Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Hasil paling menarik dari pengamatan kami adalah bahwa infeksi virus IAPV meningkatkan kemungkinan individu yang membawanya akan diterima di koloni lebah asing. Mereka entah bagaimana mengabaikan perhatian penjaga sarang, yang biasanya tidak terjadi di antara lebah, komentar salah satu penulis studi, profesor di University of Illinois di Urbana-Champaign Adam Dolezal.
Selama 20 tahun terakhir, ahli biologi telah menemukan banyak contoh bagaimana parasit telah belajar memanipulasi perilaku inang mereka dan bahkan secara langsung mengendalikan tindakan mereka. Contoh paling menarik dan maju dari "dalang" seperti itu dianggap jamur dari genus Ophiocordyceps, yang mengubah semut tropis menjadi "zombie".
Parasit ini sepenuhnya mengendalikan sistem saraf serangga, memaksanya untuk menempel pada dahan dan daun pohon yang terletak tepat di atas sarang. Pengamatan lebih lanjut menunjukkan bahwa Ophiocordyceps memiliki program aksi yang berbeda, yang diaktifkan setelah infeksi berbagai spesies semut dan menguji kompatibilitas otak mereka sebelum "zombifikasi".
Profesor Dolezal dan koleganya menemukan bahwa peralatan yang sama canggihnya yang dapat digunakan untuk memanipulasi perilaku lebah sangat fleksibel dan secara luas ditemukan sebagai karakteristik dari patogen Hymenoptera yang tersebar luas, virus IAPV. Infeksi virus ini menyebabkan lebah cepat kehilangan mobilitas dan mati, yang dapat membunuh seluruh sarang.
Dalang tak terlihat
Video promosi:
Peternak lebah dan ahli biologi telah lama memperhatikan bahwa serangga yang terinfeksi IAPV sering berperilaku sangat aneh pada tahap awal penyakit. Mereka lupa jalan pulang setelah mengumpulkan nektar dan terbang bukan ke sarang mereka, tetapi ke koloni lebah tetangga. Dalam kasus tempat pemeliharaan lebah, hal ini sering menyebabkan penyebaran virus yang cepat ke seluruh wilayah mereka.
Ahli biologi Amerika telah mencoba memahami mengapa "kelupaan" lebah seperti itu dihubungkan dengan memasang beacon khusus ke perut beberapa ratus serangga. Dengan bantuan mereka, para ilmuwan melacak pergerakan dan interaksi sosial para pekerja.
Pengamatan ini mengungkapkan perubahan yang lebih aneh dalam perilaku serangga yang terinfestasi. Di satu sisi, jika mereka berada di dalam sarang, mereka relatif jarang berinteraksi dengan individu lain, yang merupakan hal yang normal bagi lebah yang sakit. Di sisi lain, jika mereka mendekati jalan masuk ke koloni orang lain, perilaku mereka berubah secara dramatis.
Dalam kasus ini, seperti yang ditemukan oleh para ilmuwan, serangga yang sakit mencoba untuk secara aktif menghubungi para pekerja yang menjaga sarang, memberi mereka makan dan berinteraksi dengan mereka dengan cara lain. Semua ini, secara paradoks, mengarah pada fakta bahwa "penjaga" sangat sering membiarkan lebah yang terinfeksi masuk ke dalam sarangnya, membiarkan virus menyebar di habitat baru.
Bagaimana tepatnya proses ini berlangsung, para ilmuwan belum dapat mengatakan, namun, mereka menduga bahwa kepatuhan tak terduga dari penjaga koloni disebabkan oleh fakta bahwa virus dengan cara khusus mengubah kumpulan feromon yang dihasilkan lebah pekerja. Hal ini didukung oleh fakta bahwa individu yang disimulasikan oleh para ilmuwan untuk perkembangan infeksi dengan merangsang aktivitas kekebalan mereka tidak menimbulkan simpati khusus di antara "penjaga" sarang, berbeda dengan pembawa IAPV yang sebenarnya.
Studi lebih lanjut tentang virus ini, para ilmuwan berharap, akan membantu mereka mengungkap semua perubahan dalam program perilaku lebah yang dihasilkannya. Analisis mereka, pada gilirannya, akan memungkinkan kita untuk memahami bagaimana melindungi tempat pemeliharaan lebah dari IAPV dan virus lain yang serupa dengannya, yang sering menyebabkan kematian besar-besaran lebah dan memaksa pekerja untuk meninggalkan koloni secara massal dan meninggalkan ratu.
