Kemungkinan besar, teori kami tentang pencarian kehidupan alien salah.
Jika kami menemukan bukti kehidupan alien, apakah kami bersedia untuk menyadarinya? Kehidupan di planet lain mungkin sangat berbeda dari yang biasa kita alami sehingga kita mungkin tidak mengenali tanda tangan biologis yang dihasilkannya.
Dalam beberapa tahun terakhir, telah ada perubahan dalam teori kami tentang apa yang dianggap sebagai tanda-tanda hayati dan planet mana yang mungkin dapat dihuni, dan perubahan lebih lanjut tidak dapat dihindari. Namun hal terbaik yang dapat kami lakukan adalah menafsirkan data yang kami miliki dengan teori penelusuran kami saat ini, bukan gagasan masa depan yang belum kami miliki.
Ini adalah masalah besar bagi mereka yang mencari kehidupan di luar bumi. Seperti yang dikatakan Scott Gaudí dari Dewan Penasihat NASA: “Satu hal yang saya cukup yakin; sekarang, setelah menghabiskan lebih dari 20 tahun di area pencarian planet ekstrasurya ini … mengharapkan yang tidak terduga."
Tapi bisakah Anda benar-benar "mengharapkan yang tidak terduga"? Banyak terobosan terjadi secara tidak sengaja, dari penemuan penisilin hingga penemuan radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik sisa dari Big Bang. Mereka sering mencerminkan tingkat keberuntungan para peneliti. Dalam hal kehidupan alien, apakah cukup bagi para ilmuwan untuk berasumsi bahwa "kita akan mengenal mereka saat kita melihatnya"?
Banyak hasil yang memberi tahu kita bahwa sangat sulit mengharapkan hal yang tidak terduga. “Kami sering melewatkan apa yang tidak kami harapkan untuk dilihat,” kata psikolog kognitif Daniel Simons, yang dikenal karena karyanya tentang kebutaan lalai. Eksperimennya menunjukkan bagaimana orang bisa melewatkan gorila yang menggedor dada di depan mata mereka. Eksperimen seperti ini juga menunjukkan betapa buta kita terhadap kartu remi non-standar seperti black four of heart. Dalam kasus pertama, kita melewatkan gorila jika perhatian kita cukup sibuk. Dalam kasus terakhir, kami melewatkan anomali karena kami memiliki harapan sebelumnya yang kuat.
Ada juga banyak contoh relevan dalam sejarah sains. Para filsuf menggambarkan fenomena ini sebagai "teori yang sarat observasi". Apa yang kita perhatikan terkadang sangat bergantung pada teori, konsep, keyakinan yang mendasari, dan ekspektasi sebelumnya. Selain itu, apa yang kami anggap signifikan mungkin bias.
Video promosi:
Misalnya, ketika para ilmuwan pertama kali menemukan bukti ozon atmosfer rendah di Antartika, mereka awalnya menolaknya sebagai data yang buruk. Tanpa alasan teoritis sebelumnya untuk mengharapkan lubang, para ilmuwan mengesampingkannya sebelumnya. Untungnya, mereka diatur untuk memeriksa ulang dan penemuan itu dibuat.
Bisakah hal seperti ini terjadi dalam pencarian kehidupan di luar bumi? Para ilmuwan yang mempelajari planet di tata surya lain (exoplanet) kagum dengan banyaknya target pengamatan yang mungkin bersaing untuk mendapatkan perhatian mereka. Selama 10 tahun terakhir, para ilmuwan telah mengidentifikasi lebih dari 3.650 planet - lebih dari satu planet per hari. Dan dengan misi seperti pemburu planet ekstrasurya NASA TESS, tren itu akan terus berlanjut.
Setiap exoplanet baru kaya akan kompleksitas fisik dan kimiawi. Terlalu mudah untuk membayangkan kasus di mana para ilmuwan tidak memeriksa ulang tujuan yang diberi label "tidak relevan", tetapi nilainya akan dikenali dengan analisis lebih dekat atau menggunakan pendekatan teoretis non-standar.
Namun, seseorang tidak boleh membesar-besarkan beban kerja teoritis pengamatan. Dalam ilusi Müller-Lyer, garis yang diakhiri dengan mata panah yang mengarah ke luar tampak lebih pendek dari garis yang sama panjangnya dengan panah mengarah ke dalam.
Ilusi panah.
Namun, bahkan ketika kita mengetahui dengan pasti bahwa kedua garis ini memiliki panjang yang sama, persepsi kita tetap sama dan ilusi tetap ada. Demikian pula, seorang ilmuwan dengan mata tajam dapat melihat sesuatu dalam data, meskipun teori tersebut mengatakan tidak ada apa-apa di dalamnya. Dan jika hanya satu ilmuwan yang melihat sesuatu yang penting, segera semua ilmuwan di bidang ini akan mengetahuinya.
Dalam pencarian mereka untuk kehidupan di luar bumi, para ilmuwan harus berpikiran terbuka sepenuhnya. Dan itu berarti sejumlah penelitian tentang ide dan metode non-arus utama. Contoh dari ilmu pengetahuan masa lalu menunjukkan bahwa ide non-inti terkadang dapat sangat tertahan. Badan antariksa seperti NASA harus belajar dari kasus-kasus seperti itu jika mereka benar-benar percaya bahwa kita harus "mengharapkan yang tak terduga" dalam pencarian kita akan kehidupan asing.
