Pada musim gugur tahun 1861, misionaris Spanyol Francesco Borgero dengan baik hati diundang oleh Raja Glele dari Dahomey ke sebuah parade militer. Diiringi sorak-sorai penduduk asli, di depan tatapan raja, yang duduk di singgasana yang dihiasi tengkorak musuh, wanita bersenjata lengkap berbaris melewati pendeta yang tercengang itu. Pastor Borgero menyaksikan prosesi khusyuk dari suku Amazon hitam - prajurit wanita, tulang punggung tentara dan unit tempur utama dari kerajaan Afrika Dahomey.
Jangan mencari Dahomey di peta modern - itu telah menghilang. Sekarang tanah di pantai Teluk Guinea ini adalah milik Republik Benin. Dua abad lalu, pada masa kejayaannya, Dahomey adalah negara paramiliter dengan pasukan terlatih, yang seluruh strukturnya ditujukan untuk perang penaklukan. Orang Eropa terkadang menyebutnya Black Sparta, atau Slave Coast.
Setiap musim semi, prajurit Dahomey berangkat untuk menjarah tetangga mereka dan menangkap budak, beberapa di antaranya mereka jual dan beberapa disimpan untuk diri mereka sendiri. Tapi narapidana yang malang itu bisa mengalami nasib yang lebih mengerikan daripada dikirim ke Hindia Barat. Di Dahomey, pengorbanan manusia dipraktikkan - sebuah ritual yang kemudian dikenal sebagai pemujaan voodoo.
Kerajaan itu diperkaya oleh perdagangan budak. Bagian terbesar dari "kayu hitam" dipasok ke pedagang budak Eropa oleh raja-raja Dahomey. Hingga pertengahan abad ke-19, mereka menjual, menurut beberapa perkiraan, hingga 20 ribu budak setiap tahun. Dengan uang yang terkumpul, mereka membeli alkohol, tembakau, kain dan, yang paling penting, senjata api, yang dapat digunakan untuk menangkap lebih banyak budak. Secara umum, itu adalah negara Afrika yang lalim, mengambil untung dari perdagangan budak.
Namun Dahomey adalah negara yang istimewa.
Tanggal pendirian Dahomey - 1625 - agak kontroversial. Beberapa sejarawan percaya bahwa kemunculan kenegaraan Dahomey harus dikaitkan dengan periode antara 1650 dan 1680, pada masa pemerintahan Pangeran Ouagbaji. Dengan dialah nama Dan-khome - Dahomey - mulai digunakan. Dari mana asalnya Menurut satu versi, nama negara diterjemahkan sebagai "Rahim Dakha (Dana)" atau rahim ular. Menurut yang lain, salah satu pemimpin militer selama pengepungan kota Cannes bersumpah untuk mengorbankan rajanya bernama Dach, yang dia lakukan, mencelupkan batu fondasi kota Abomey ke dalam perutnya yang sobek. Sejujurnya, versi ular nampaknya lebih meyakinkan mengingat ular piton suci di Ouidah. Tapi ada satu pilihan lagi: "dan" adalah energi vital dalam mitologi von dan biri-biri betina. Kemungkinan besar, dialah yang dimaksudkan. Benar, ahli geografi Leo orang Afrika (1491-1540)) menyebutkan beberapa negara bagian Daum di bagian ini, tetapi tidak ada bukti yang dia maksud Dahomey.
Video promosi:
Pada abad ke-17, Allada adalah kota utama di wilayah tersebut. Pada 1724, Dahomeians menghancurkannya dan membunuh semua penghuninya, yang tidak mencegah kemudian menyatakan tempat ini suci. Mulai saat ini, Abomey menjadi kota utama. Pada 1725, Dahomeans melakukan kampanye yang sukses menuju pantai dan menaklukkan kerajaan Ayuda dengan ibu kota Savi (Portugis "Xavier"), pelabuhan utama Fido (Ouidu). Nama Ayud adalah Portugis. Dahomey menyebut kota ini Gleue. Ouidah menjadi simbol kesedihan: puluhan ribu orang dikirim ke Amerika setiap tahun dengan menggunakan kapal. Setelah Benin merdeka di pantai berpasir, di ujung "jalan budak" didirikan sebuah monumen - "Gerbang Tidak Bisa Kembali". Ouidah menjadi ibu kota yang tidak ditinggali di Pantai Budak dan Dahomey negara bagiannya yang paling makmur, melampaui kerajaan Ashanti di barat dan Egbu di timur.di tanah Yoruba.
Karena budak adalah ekspor utama Dahomey, penghapusan perbudakan secara bertahap menjadi alasan melemahnya perbudakan sejak awal abad ke-19. Wilayah Anlo dan Krepi terpisah dari Dahomey, dan bukan tanpa partisipasi Prancis dan Jerman, yang pos perdagangannya mulai berubah menjadi sesuatu yang lebih. Porto Novo menjadi protektorat Prancis, meskipun secara resmi diperintah oleh salah satu "pangeran" Dahomey. Di utara, wilayah Mahis, dengan ibukotanya di Savalu, merdeka penuh dari Dahomey. Dari Lagos Nigeria, Inggris mengaduk air …
Seperti apa Dahomey pada malam dia jatuh?
Agama orang von didasarkan pada pemujaan leluhur. Kultus ini pada dasarnya adalah agama negara. Di halaman istana kerajaan, sebuah ritual dilakukan secara berkala, yang tujuannya adalah untuk mengisi kembali "pelayan" raja-raja Dahomey yang telah meninggal - orang-orang dibunuh sehingga mereka akan melayani leluhur yang sangat dihormati di akhirat sebagai pelayan, dan seseorang dikirim ke dunia berikutnya bersama dengan "pelayan" dari keluarga bangsawan untuk melayani sebagai "duta resmi raja yang telah meninggal." Selain ritual harian tersebut, pengorbanan massal korban dilakukan pada hari-hari pemakaman raja-raja yang dimakamkan di sana, di wilayah keraton. Para korban harus membawa bungkusan cangkang cowrie dan labu bertuliskan "tafia" braga sebagai "pembayaran untuk pindah" ke dunia lain yang lebih baik. "Orang biasa" seharusnya dikuburkan di bawah tempat tidur tempat mereka meninggal. Pada saat yang sama, dianggap tindakan yang baik untuk memotong tenggorokan anak dan meletakkan korban ini bersama almarhum. Namun, tubuh Dahomeans yang sangat sederhana dan tidak berguna dibuang begitu saja ke padang rumput atau ke hutan untuk dimakan oleh hewan liar.
Sekte lain pergi ke pantai, kultus Ular, yang dipersonifikasikan dalam "python suci." Kuil "ular sanca suci" masih ada di Ouidah, tepat di seberang Gereja Katolik. Dia tidak membutuhkan pengorbanan manusia. Orang-orang Dahome melakukan pengorbanan yang tidak terlalu dramatis setiap hari dan di mana-mana; Fetisisme masih berkembang di kota-kota dan desa-desa di Benin, dan sulit untuk berjalan di sepanjang jalan tanpa sengaja tersandung pada "pohon suci" atau gundukan tanah liat dengan mata yang terbuat dari cangkang cowrie - jimat leluhur dari sebuah keluarga yang tinggal di rumah tetangga.
Selanjutnya, kumpulan roh, dewa, dan dewa Dahomea terbentuk dalam pemujaan Voodoo (atau Vodun), yang paling populer dan dikenal dalam pemrosesan Amerika yang terjadi di tanah Haiti dan Brasil. Voodoo dan Benin hampir identik. Memang, "festival" Voodoo diadakan setiap dua minggu di Ouidah: para pendeta berkumpul, menyembelih ayam, kesurupan, membangkitkan orang mati (kadang-kadang). Kultus Voodoo juga dipraktikkan di Togo dan Ghana, tetapi Benin berhak dianggap sebagai "rumah leluhur".
Pimpinan legislatif, eksekutif dan, secara umum, seluruh kekuasaan di Dahomey adalah "raja". Di bawah ini adalah Mingang (Perdana Menteri), dua Meo (Wakil Perdana Menteri), dan wakil mereka. Di Ouidh, raja diwakili oleh "gubernur" dari antara budaknya yang paling setia - "yewoghan" dan "agora". Seperti Kaisar Romawi, Raja Dahomey dianggap sebagai dewa yang hidup, "Singa Abomean", "Saudara macan tutul", dll. Tidak ada yang bisa merenungkan bagaimana raja mengambil makanan, dan dia mendengarkan laporan rakyatnya seperti seorang pendeta di sebuah pengakuan - di balik kanopi terpisah, tidak dapat diakses oleh mata manusia biasa. Sungguh menakjubkan bagaimana tidak ada yang tergoda untuk mengambil dan menggantikan raja! Selain itu, diyakini bahwa bersama dengan raja "kembaran astral" nya memerintah, raja-roh, yang memberikan perintah utama.
Raja Behanzin bersama istri-istrinya di pengasingan.
Terlepas dari kenyataan bahwa ada satu ratu di Dahomey, selain istri resmi ini, raja dapat memelihara istri sebanyak yang dia inginkan di haremnya. Dalam hal ini, hanya putra dari ratu "resmi" yang menjadi pangeran sedarah, dan putra dari istri kecil diberi peran bangsawan kecil, yang, pada saat yang sama, harus dengan hati-hati menyembunyikan siapa ayah mereka. Ada juga semacam "pembagian kerja" di harem. Salah satu istri menyimpan api di perapian, yang lainnya adalah penjaga dan "pembawa" ludah kerajaan. Tetapi sebagian besar istri raja bekerja di dapur, jadi Anda tidak boleh berpikir bahwa mereka menghabiskan sepanjang hari dengan bahagia.
Tapi wanita di Dahomey tidak hanya digunakan sebagai pencuci piring, penjaga ludah dan selir. Seperti batalion wanita yang menjaga Winter pada malam naas itu, istana raja-raja Dahomey dijaga oleh beberapa ratus perawan Amazon yang berpakaian anggun, siap menundukkan kepala untuk penguasa mereka. Namun para vestal Dahomean ini tidak bersumpah untuk tetap perawan seumur hidup dan memenggal kepala para petani. Mereka dapat meninggalkan kebaktian dan memulai sebuah keluarga. Saya pikir mereka bahkan pengantin yang patut ditiru, meskipun kecil kemungkinannya seorang grenadier berpengalaman dengan rok bisa menjadi istri yang baik dan baik hati; pertengkaran sekecil apa pun dengannya bisa berakhir sepenuhnya untuk menguntungkannya.
Pada abad ke-19, pengawal pribadi raja, selain "batalion wanita", terdiri dari sekitar dua ribu penembak bersenjatakan batu api. Jika terjadi perang, pasukan dapat dengan cepat bertambah enam hingga tujuh kali lipat. Itu cukup untuk menaklukkan serikat suku kecil dan negara mikro, tetapi tidak cukup untuk menghadapi kekuatan Eropa.
Untuk mencegah penetrasi fatal mereka ke Dahomey, taktik asli dipilih - tidak ada jalan yang dibangun di negara ini dan tidak ada kanal yang dibangun, meskipun ada semua prasyarat untuk ini. Ya, orang Eropa berteman dengan Dahomey. Pertama mereka membutuhkan budak, kemudian minyak sawit, dan jika sebelumnya ekspedisi militer Dahomeans diperlengkapi terutama untuk budak "ekspor", sekarang - untuk budak di perkebunan kelapa sawit. Menarik untuk dicatat bahwa pantai Dahomey secara nominal berada di bawah protektorat Portugal hingga tahun 1886. Pada tahun 1877 Inggris mendorong beberapa kabupaten Dahomey untuk memisahkan diri dan "secara sukarela" bergabung dengan Lagos. Tetapi Prancis menjadi penguasa sejati negara itu. Prancis muncul di Dahomey pada abad ke-17 dan diketahui bahwa sejak 1670 penguasa Allada mengirim duta besar ke Louis XIV. Namun, pada abad berikutnya, hubungan dengan Prancis jatuh ke dalam kehancuran, dan baru pada tahun 1844 rumah dagang Prancis Régis & Fabre dibuka di Ouidu dengan izin Raja Gezo, kakek dari raja terakhir Dahomean Behanzin. Pada tahun 1863, keponakan Gezo, Pangeran Dassi, menjadi Raja Porto Novo dengan nama Toffa. Dia adalah orang pertama yang membuat perjanjian dengan Prancis untuk protektorat. Pada tahun 1868 dan 1878, Raja Gle-Gle membuat perjanjian dengan Prancis atas nama Dahomey. Prancis memantapkan diri di Cotonou, Godome, dan Abomey-Calave meskipun ada protes yang sia-sia dari Portugal. Dia adalah orang pertama yang membuat perjanjian dengan Prancis untuk protektorat. Pada tahun 1868 dan 1878, Raja Gle-Gle membuat perjanjian dengan Prancis atas nama Dahomey. Prancis memantapkan diri di Cotonou, Godome, dan Abomey-Calave meskipun ada protes yang sia-sia dari Portugal. Dia adalah orang pertama yang membuat perjanjian dengan Prancis untuk protektorat. Pada tahun 1868 dan 1878, Raja Gle-Gle membuat perjanjian dengan Prancis atas nama Dahomey. Prancis memantapkan diri di Cotonou, Godome, dan Abomey-Calave meskipun ada protes yang sia-sia dari Portugal.
Tidak hanya Portugis yang mengasah giginya di Prancis. Orang Jerman, yang menetap di Togo pada tahun 1884 dengan bantuan diplomatik dari pengelana Jerman terkemuka dan ahli Afrika Gustav Nachtigal, bermimpi mengusir orang Prancis dari Dahomey. Ketika, pada tahun 1889, Gle-Gle memutuskan untuk memberlakukan pajak tambahan pada pedagang asing di Cotonou dan Ouid, Prancis marah, tetapi Gle-Gle menemukan sekutu yang tak terduga dalam diri orang Jerman dan Inggris. Untuk memperbaiki situasi tersebut, Paris mengirim utusannya ke Abomey - Letnan Jean Bayol, Gubernur Guinea (dengan ibu kota di Conakry). Sesampainya di Cotonou, sang letnan mengirimkan tongkatnya kepada Raja Gle-Gle. Rupanya, Gle-Gle bermaksud untuk melihat bukan tongkat, tetapi pedang sebagai persembahan yang sederhana. Sambutan yang diterima Bayol di Abomey tidak terlalu baik. Letnan ditahan selama 36 hari,dipaksa untuk menandatangani kesepakatan tentang penghapusan protektorat Perancis atas Cotonou (pada kenyataannya, pada kembalinya Cotonou ke Dahomey), dan pada akhirnya, untuk, tampaknya membawa lebih banyak penderitaan moral kepada diplomat yang tidak beruntung, dipaksa untuk menghadiri upacara pengorbanan manusia sebagai "tamu terhormat". Pangeran Kondo sangat bersemangat dalam mengejek duta besar Prancis. Ketika akhirnya Letnan Bayol keluar dari Abomey, dia mengetahui bahwa dua hari setelah kepergiannya Glee-Gle telah meninggal. Pangeran Kondo menjadi raja dengan nama Behanzin …Pangeran Kondo sangat bersemangat dalam mengejek duta besar Prancis. Ketika akhirnya Letnan Bayol keluar dari Abomey, dia mengetahui bahwa dua hari setelah kepergiannya Glee-Gle telah meninggal. Pangeran Kondo menjadi raja dengan nama Behanzin …Pangeran Kondo sangat bersemangat dalam mengejek duta besar Prancis. Ketika akhirnya Letnan Bayol keluar dari Abomey, dia mengetahui bahwa dua hari setelah kepergiannya Glee-Gle telah meninggal. Pangeran Kondo menjadi raja dengan nama Behanzin …
Bayol memberi tahu kepemimpinannya tentang siksaannya, dan pada tahun 1890 dua kompi senapan Senegal dan setengah kompi senapan Gabon di bawah komando Terillon pergi ke Dahomey. Secara total, "korps ekspedisi" Prancis terdiri dari 320 orang. Pada tanggal 20 Februari 1890, mereka merebut Cotonau dan menyatakannya sebagai wilayah Prancis. Pada tanggal 23 Februari, hari Angkatan Darat dan Angkatan Laut Soviet, tentara Dahomey kembali menderita kekalahan dari Prancis. Namun, pada tanggal 1 Maret, serangan dari Dahomean Amazons-male-slayers melemparkan Prancis kembali ke Coton. Pedagang Prancis di Ouidah sebagian terbunuh, sebagian dibelenggu dan dikirim ke pedalaman. Terillon kehilangan empat puluh orang tewas dan terluka, dan pasukan Behanzin berjumlah sedikitnya dua ribu penembak. Biarlah senjata mereka sebagian besar terbuat dari batu api, tapi peluru itu bodoh, Anda tahu, Suvorov mengajari kami ini. Namun, Bekhanzin bersikap aneh. Dia mengumumkan bahwa dia tidak berniat untuk merebut kembali Cotona, tetapi ingin merebut Porto Novo dan menyelesaikan akun dengan saudaranya Toffa. Kapal perang Prancis "Izumrud" datang membantu Toffe pada 28 Maret. Dia pergi ke Sungai Vema dan menembak beberapa desa Dahomey. Sudah pada bulan April, skuadron Prancis di lepas pantai Dahomey memiliki enam kapal, dan kontingen daratnya 895 orang. Pertempuran yang menentukan terjadi di dekat desa Atiupa pada 18 April. 1.500 Dahomeans dan 8 Prancis tewas. Tentara Dahomean bubar, mengumpulkan pasukan untuk perjuangan berikutnya, tetapi musim hujan dan demam mulai tiba. Tidak sebelum perang. Komandan baru korps Prancis, Kolonel Klipfel, mengusulkan untuk mengirim satu skuadron naik ke Vema lagi dan menangkap Abomey dalam satu kampanye. Namun, diputuskan untuk menunda pelaksanaan rencana ini.
Negosiasi dimulai. Raja Behanzin mencoba menenangkan Prancis. Dia melepaskan para tawanan dari Abomey, dan, seperti Alexander Yaroslavich Nevsky, mengirimi mereka sebuah “surat suara”: “Kami tidak menyimpan kejahatan terhadapmu, busurman Prancis. Biarlah bangsawan Dahomey kita keluar dari kesabaran, kembalikan kota kita Cotonu dan Porto-Novo, berikan kita Toffu musuh untuk diadili. Negosiator dikirim ke Behanzin, tetapi dia sudah terlibat dalam perang dengan Yoruba, dan dengan jelas menjelaskan bahwa dia belum sampai pada mereka. Hanya utusan ketiga, pastor Pastor Dorger, yang berhasil, dan pada 3 Oktober 1890, sebuah perjanjian ditandatangani di Ouidah, yang menurutnya Behanzin berjanji untuk menghormati hak-hak orang Prancis atas Porto Novo dan Cotonou. Apalagi, Prancis mewajibkan Behanzin menghentikan pengorbanan manusia.
Dahomey Amazons.
Perang Dahomey berlangsung dari 4 Juli 1892 hingga 15 Januari 1894 dan termasuk pertempuran antara Prancis dan negara bagian Dahomey oleh orang-orang Afrika di Fon. Pasukan Prancis Kolonel Alfred Dodds memasuki wilayah Raja Behanzin. Perang ini menandai berakhirnya kerajaan Dahomey, yang dianeksasi ke dalam kerajaan kolonial Prancis.
Pada akhir abad ke-19, kekuatan Eropa terkemuka, terutama Prancis dan Inggris Raya, memulai perlombaan serius untuk penjajahan. Prancis membangun wilayah pengaruhnya di Afrika, khususnya di Benin saat ini. Ini adalah kerajaan Dahomey, salah satu negara bagian utama Afrika Barat. Pada tahun 1851, perjanjian persahabatan ditandatangani antara kedua negara, yang memungkinkan Prancis untuk datang dan berdagang, serta membawa misionaris ke kerajaan.
Namun, pada tahun 1861 kerajaan pesisir kecil Porto Novo, yang bergantung pada Dahomey, diserang oleh kapal-kapal Inggris. Itu meminta dan menerima perlindungan Prancis pada tahun 1863, yang ditolak Dahomey. Selain itu, ada masalah kontroversial lain antara kerajaan dan Prancis mengenai pelabuhan Cotonou, yang ingin diambil alih Prancis sebagai tanggapan atas perjanjian tahun 1868, sementara Dahomey menjalankan hukum adat di sana.
Pada tahun 1882, Raja Porto Novo, Tofa (naik tahta pada tahun 1874) memulihkan protektorat Prancis. Namun, Fons terus menyerang Porto Novo. Hubungan antara Prancis dan Dahomey memburuk pada Maret 1889, ketika resimen Dahomey Amazons menyerang sebuah desa di bawah protektorat Prancis di Sungai Veme.
Tahun 1890 ditandai oleh reaksi Perancis dan perang antara Perancis dan Porto Novo di satu sisi dan Dahomey di sisi lain. Setelah pertempuran Cotonou, Dahomey harus mengakui protektorat Prancis atas Porto Novo dan menyerahkan pelabuhan Cotonou ke Prancis dengan imbalan pembayaran tahunan sebesar 20 ribu franc (Perjanjian Ouid). Namun, tidak ada pihak yang percaya pada keandalan dunia ini, dan keduanya sedang mempersiapkan perang baru. Setelah serangan Fonse di lembah sungai Veme, seorang penduduk Porto Novo, Victor Ballo, dikirim untuk menyelidiki. Kapalnya disergap dan dipaksa mundur. Raja Behanzin menolak untuk meminta maaf, dan Prancis menyatakan perang terhadap Dahomey.
Prancis mengirim Alfred-Amede Dods, kolonel Marinir Senegal, dan 2.164 legiuner, prajurit, insinyur, dan penembak. Para prajurit ini dilengkapi dengan senapan bayonet baru Lebel, yang terbukti menjadi senjata yang lebih efektif dalam pertempuran jarak dekat. Kerajaan Porto Novo, pada gilirannya, menyediakan 2.600 kapal induk. Fons of Dahomey memiliki 4.000-6.000 senapan Winchester dan Mannlicher yang dibeli dari penjual Jerman. Bekhanzin juga memaksa Krupp membeli senapan mesin dan senjata. Namun, dia tidak yakin apakah senjata berat tersebut akan digunakan.
Suku Amazon berburu gajah.
Legenda Dahomey menceritakan tentang gbeto - pemburu gajah pemberani yang mulai dibawa raja ke istana sebagai pengawal. Tapi, mungkin, itu tindakan yang perlu. Karena perang terus-menerus, populasi pria di kerajaan sangat berkurang, dan wanita harus direkrut menjadi tentara.
Gadis-gadis yang sehat secara fisik dari seluruh negeri dikirim ke istana sebagai penghormatan kepada raja. Yang terbaik dari mereka dipilih sebagai penjaga. Masih ada ingatan tentang Jean Bayol, seorang perwira angkatan laut Prancis. Pada bulan Desember 1889, dia menyaksikan seorang remaja rekrutmen, Naniska, "yang belum membunuh," lulus ujian: "Dia mendekati tahanan muda yang duduk terikat, mengacungkan pisau panjangnya, dan kepala pemuda itu berguling ke kakinya. Kemudian, di bawah raungan kerumunan, dia mengangkat piala yang mengerikan untuk dilihat semua orang dan menjilat darah korban dari senjata."
Resimen Amazon memiliki status semi-sakral yang terkait langsung dengan pemujaan voodoo. Prajurit wanita membuat pengorbanan berdarah. Masing-masing mengenakan jimat di lehernya yang melindungi dari musuh dan roh jahat, dan para petugas wanita memakai helm bertanduk. Suku Amazon dipersenjatai dengan tombak, pisau jarak dekat, dan bilah panjang pada batang yang mereka gunakan untuk memotong kepala dan alat kelamin musuh. Belakangan, senapan ditambahkan ke senjata konvensional, dan pada akhir abad ke-19, Raja Behanzin membeli senjata dari Jerman dan membentuk detasemen artileri wanita.
Gadis tidak hanya bertempur di medan perang dan menjaga istana. Mereka adalah mata-mata yang hebat. Dengan menyamar sebagai pedagang miskin, wanita dan pengemis yang terjangkau, mereka dengan mudah menembus wilayah musuh dan memperoleh informasi yang diperlukan. Selain itu, mata-mata ikut serta dalam represi dan melakukan hukuman. Pasukan hukuman hanya terdiri dari wanita.
Suku Amazon berfungsi sebagai tulang punggung kekuatan absolut raja-raja Dahomey. Para raja tidak takut akan kudeta dan kerusuhan, mereka tahu bahwa para prajurit setia kepada mereka secara harfiah sampai kematian mereka.
Setelah melewati baptisan api, Amazon menjadi istri kerajaan peringkat ketiga. Benar, gelar istri raja hanyalah formalitas - penguasa tidak berbagi tempat tidur dengan mereka. Tetapi pada saat yang sama, tidak ada satu orang pun yang memiliki hak untuk melihat prajurit - istri raja. Pengelana Sir Richard Francis Burton, yang mengunjungi Dahomey pada tahun 1860, menulis: “Ketika Amazon meninggalkan istana, budak dan kasim berjalan di depan mereka, membenturkan gong. Bunyi gong mendesak semua pria yang datang untuk bergerak dalam jarak tertentu dan melihat ke arah lain. Ketidaktaatan bisa dihukum mati."
Para wanita yang menjadi pejuang mengubah semua energi cinta dan keibuan yang tidak terpakai menjadi keberanian yang besar di medan perang dan kesediaan untuk mati demi raja. Disiplin besi dan hierarki yang kaku memerintah di antara suku Amazon.
Namun, orang tua rela memilih nasib seperti itu untuk putri mereka. Kehidupan seorang wanita Dahomean tidak ada harapan, terdiri dari penghinaan dan kerja keras, dan gadis pejuang menikmati manfaat yang tidak dapat diakses oleh orang lain.
Setiap Amazon dilayani oleh budak pribadi, termasuk para kasim tawanan. Prajurit wanita diberi makan dan berpakaian seragam dengan biaya publik. Mereka diizinkan mengonsumsi alkohol dan tembakau. Di waktu senggang, mereka berlatih seni bela diri dan tarian ritual.
Prajurit wanita puas dengan posisi mereka di masyarakat. Salah satu dari mereka, pada pawai yang dihadiri oleh orang Eropa, berkata: “Seperti pandai besi menempa batang besi dan api mengubah citranya, jadi kami telah mengubah sifat kami.
Kami bukan lagi wanita, kami pria. Orang Amazon tampaknya benar-benar menganggap diri mereka laki-laki, jika tidak secara fisik, kemudian berdasarkan status sosial.
Pada bulan September 1892, tiga ribu korps Prancis, yang terdiri dari unit artileri, marinir, kavaleri, dan dengan partisipasi Legiun Asing, berangkat untuk menyerbu ibu kota kerajaan. 50 kilometer dari ibu kota Abomey, Prancis menemui perlawanan sengit. Kebingungan muncul di jajaran tentara kolonial, karena … wanita menyerang tentara yang bersenjata lengkap dan terlatih.
Jenderal Divisi Alfred Amede Dodds menulis dalam memoarnya bahwa tentara Prancis pada awalnya berkecil hati: bagaimana cara melawan para wanita? Tetapi ketika kepala rekan yang terpenggal terbang ke tanah, menjadi jelas bahwa gadis-gadis dengan pisau panjang sama sekali bukan mademoiselles dari pinggiran kota Paris, tetapi pejuang yang terampil dan pemberani.
Dalam pertempuran jarak dekat, mereka tidak ada bandingannya. Setelah menembus api dengan mengorbankan pengorbanan yang tak terpikirkan, para Amazon hitam dengan cekatan menggunakan pisau mereka, meninggalkan mayat di sekitar gunung. Mereka sepertinya tidak takut. Bahkan ditinggal sendirian, prajurit itu bertempur sampai dia kehabisan napas.
Orang Prancis kagum pada keberanian dan amarah orang Amazon. Namun, meski mendapat perlawanan kuat, tentara Dahomey tidak bisa melawan orang Eropa, yang memiliki senjata lebih canggih.
Jenderal Divisi Alfred Amede Dodds.
Pada pertengahan Agustus, mereka mulai bergerak perlahan menuju kota Abomey, ibu kota Dahomey. Pada 19 September, kolom Prancis dipindahkan ke Dogba di tepi Sungai Veme, yang terletak di kedalaman 80 kilometer di Dahomey. Pada pukul lima pagi, Fons melancarkan serangan. Setelah tiga jam bertempur, para legiuner berhasil memulihkan situasi, meskipun musuh besar-besaran berusaha menekan mereka. Tentara Dahomey mundur, kehilangan 132 orang tewas. Prancis kehilangan lima penembak dan dua perwira (termasuk Komandan Faure). Setelah kematian Fora, batalion dipimpin oleh Kapten Battreo, dan sebuah jembatan dan benteng dibangun di Dogba, yang diberi nama "Komandan Fora"
Prancis melanjutkan perjalanan mereka ke utara, berjalan sekitar tiga puluh mil ke atas sungai, setelah itu mereka berbelok ke Abomey dan diserang pada tanggal 4 Oktober oleh pasukan di bawah komando Raja Behanzin. Setelah beberapa jam pertempuran tangan kosong dan bayonet, yang mengungkapkan tidak bergunanya parang Dahomey melawan senapan Prancis, Fons terpaksa mundur, kehilangan sekitar 200 tentara. Prancis menangkap tiga orang Jerman, satu orang Belgia dan satu orang Inggris, yang bertempur di barisan tentara Dahomey, pada malam hari para tahanan ditembak. Kerugian Prancis dalam pertempuran Abomey berjumlah 42 orang.
Setelah kemenangan tersebut, Prancis melanjutkan kembali pergerakannya menuju ibu kota Dahomey. Fons, pada gilirannya, mengubah taktik dan meningkatkan aksi gerilya untuk memperlambat gerak maju pasukan Dodds. Prancis membutuhkan waktu hampir sebulan untuk mendekati ibu kota, Abomey. Pada 15 Oktober, Legiun kehilangan beberapa letnan, serta Kapten Baltro, yang terluka. Musuh yang kuat tidak menekuk, konvoi menjadi sasaran serangan konstan.
Kolonel Dodds memasuki Abomey yang kalah.
Pertempuran perang yang menentukan terjadi pada tanggal 6 Oktober 1892 di desa Adegon. Fons menyerang lagi, tetapi pertempuran tersebut mengakibatkan 503 tentara Fon terbunuh dan korps Amazon Dahomey yang terkenal dikalahkan. Kerugian korps Amazon begitu besar sehingga selama seminggu berikutnya mereka tidak berpartisipasi dalam bentrokan, tetapi sejak 15 Oktober mereka ambil bagian dalam setiap pertempuran kecil. Pertempuran ini menjadi titik balik pola pikir kaum Dahomea: mereka pasrah pada tema bahwa perang tidak bisa dimenangkan. Prancis dalam pertempuran Adegon hanya kehilangan enam orang tewas dan 32 luka-luka.
Pada tanggal 15 Oktober, Prancis melakukan bivouack sekitar tiga puluh kilometer dari ibu kota untuk mengatur kembali pasukan mereka dan menunggu bala bantuan. Fons berhasil memblokir mereka di desa Akpa. Ada serangan harian oleh tentara Behanzin dan Amazon. Bala bantuan untuk Prancis tiba pada 20 Oktober dalam bentuk batalion di bawah komando Perwira Odeud. Pada 26 Oktober, Prancis menerobos pertahanan Fons dan melanjutkan pergerakan.
Tentara Prancis menyaksikan kebakaran di Abomey, ibu kota Dahomey.
Menghadapi korban jiwa, Fons dipaksa untuk membebaskan tahanan mereka, serta budak, dan memasukkan mereka ke dalam pasukan mereka. Dari tanggal 2 hingga 4 November, pasukan dan penjahat Prancis bentrok dalam beberapa pertempuran. Bekhanzin dan sekitar 1.500 orang mencoba untuk melakukan serangan langsung ke kamp Prancis pada tanggal 3 November, tetapi berhasil dipukul mundur setelah empat jam pertempuran. Keesokan harinya, Prancis, memanfaatkan keunggulan jumlah mereka, merebut istana kerajaan setelah seharian penuh bertempur.
Pada tanggal 5 November, Raja Behanzin mengirim misi penjaga perdamaian ke Prancis. Misi gagal, dan pasukan Prancis, yang memasuki Kana pada 6 November, mulai berbaris di Abomey pada 16 November. Kota itu ditinggalkan dan dibakar oleh Fons. Terlepas dari keberaniannya, Behanzin meninggalkan ibu kota dengan api. Pada 18 November, Kolonel Dodds meninggalkan garnisun bersenjata di ibu kota dan mengorganisir pengintaian. Sisa dari kolom dikirim ke Porto Novo untuk memulihkan dan menunggu bala bantuan dari kota metropolitan.
Behanzin dan sisa-sisa pasukan kerajaan melarikan diri ke utara. Prancis menempatkan saudara mereka Behanzin di tahta kerajaan. Bekhanzin sendiri, setelah upaya yang gagal untuk membangun kembali tentara dan mengatur perlawanan, menyerah kepada Prancis pada tanggal 15 Januari 1894 dan diasingkan ke Martinik.
Kenangan menjadi hidup di karnaval.
Di Benin modern, Amazon dikenang. Pada hari libur, para wanita mengenakan pakaian prajurit dan melakukan tarian ritual yang meniru pertempuran. Tapi ini hanya karnaval, Amazon sudah di masa lalu. Pada November 1979, seorang wanita bernama Navi meninggal di desa Quinta Benin, berusia lebih dari 100 tahun. Ahli etnografi berhasil merekam ingatannya tentang bagaimana dia adalah seorang pejuang, berperang melawan Prancis, bagaimana dia bertahan dari masa kolonial dan menunggu kebebasan Dahomey, negara bagian Benin saat ini. Navi mungkin adalah Amazon hitam terakhir
