Zaman es terakhir berakhir sekitar 13 ribu tahun yang lalu karena serangkaian letusan gunung berapi yang kuat di Antartika, yang mencairkan sebagian esnya, menghancurkan lapisan ozon dan menyebabkan pemanasan global, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal PNAS.
“Pengukuran kami menunjukkan bahwa letusan paling dahsyat dari gunung berapi Takahe di Semenanjung Antartika, yang mengeluarkan sejumlah besar klorin dan halogen lain ke atmosfer, bertepatan dengan dimulainya pemanasan tercepat dan paling tajam dalam seluruh sejarah belahan bumi selatan. Pada saat yang sama, konsentrasi gas rumah kaca mulai meningkat di seluruh planet,”kata Joseph McConnell dari Institute for Desert Research di Reno, AS.
Zaman es terakhir dalam sejarah Bumi, seperti yang diyakini para ahli geologi saat ini, dimulai sekitar 2,6 juta tahun yang lalu. Ciri utamanya adalah bahwa area glasiasi dan suhu permukaan bumi di sepanjang panjangnya tidak konstan - gletser meningkat dan menyusut setiap 40 dan 100 ribu tahun, dan episode ini disertai dengan pendinginan dan pemanasan yang tajam. Periode pemanasan terakhir dimulai sekitar 13 ribu tahun yang lalu dan berlanjut hingga hari ini.
Siklus glasiasi dan "pencairan" ini, seperti yang diyakini banyak ilmuwan, terutama terkait dengan apa yang disebut siklus Milankovitch - "goyangan" orbit bumi, mengubah seberapa banyak panas yang diterima oleh kutub dan garis lintang sedang. Ahli geologi dan klimatologi lain percaya bahwa, pada kenyataannya, perubahan iklim yang tiba-tiba ini tidak terkait dengan "ruang", tetapi faktor-faktor terestrial sepenuhnya, seperti restrukturisasi "pembawa" arus di lautan atau peningkatan atau penurunan proporsi CO2 di atmosfer.
McConnell dan rekan-rekannya menemukan apa yang menyebabkan Bumi mencair terakhir kali dengan mempelajari sampel es yang diambil dari gletser di Antartika barat, sekitar 400 kilometer dari laut. Es ini, yang ketebalannya sekitar tiga kilometer, telah terbentuk selama 68 ribu tahun terakhir, yang memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari bagaimana iklim benua telah berubah selama ini, menganalisis komposisi kimia dari inklusi udara dalam ketebalannya.
Mempelajari endapan es ini, ahli iklim Amerika memperhatikan sesuatu yang sangat tidak biasa - di lapisan yang terbentuk sekitar 17,5-17 ribu tahun yang lalu, mereka mencatat sejumlah besar atom brom, klorin dan halogen lain, serta sejumlah zat lain yang tidak biasa untuk es. termasuk logam berat dan belerang.
Tanah langka dan logam berat dapat terbang ke udara dalam jumlah seperti itu hanya dalam satu kasus - selama letusan gunung berapi yang sangat kuat dan berkepanjangan. Sumber mereka dalam kasus ini, seperti yang diperlihatkan oleh perhitungan para ilmuwan, adalah gunung berapi Takahe, terletak 350 kilometer dari titik tempat McConnell dan rekan-rekannya mengumpulkan sampel es.
Letusan ini, menurut ahli iklim, berlangsung selama sekitar 190 tahun, sebagai akibatnya tidak hanya sejumlah besar gas rumah kaca yang masuk ke atmosfer, tetapi juga halogen, yang secara aktif merusak lapisan ozon. Akibatnya, tidak hanya pemanasan global yang dimulai, tetapi juga muncul lubang ozon, yang secara dramatis mengubah sifat pergerakan angin di atas Antartika dan bagian selatan Atlantik dan Samudra Hindia.
Video promosi:
Perubahan ini, pada gilirannya, menyebabkan restrukturisasi arus dalam skala besar, yang mengarah pada fakta bahwa iklim bumi berubah secara permanen, muncul dari siklus glasiasi dan periode interglasial yang tak ada habisnya. Ada kemungkinan bahwa iklim planet bisa berubah dengan cara yang sama di era sejarah yang lebih kuno, para ilmuwan menyimpulkan.