Arkeolog dan ahli metalurgi telah menemukan, di dalam salah satu jimat Zaman Perunggu yang ditemukan di Pakistan, jejak tidak ambigu pertama yang dikuasai umat manusia tentang rahasia pencetakan enam ribu tahun yang lalu, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Communications.
Umat manusia pertama kali bertemu dengan logam dan menyadari khasiatnya sejak lama, di era penjajahan utama dunia di luar Afrika, sekitar 40 ribu tahun yang lalu. Namun, kemampuan menggunakan logam untuk pembuatan perkakas dan rahasia peleburannya muncul jauh kemudian, selama apa yang disebut Khalkolitik, Zaman Batu Tembaga, yang dimulai sekitar 7-5 ribu tahun yang lalu.
Menurut Mathieu Thoury dari University of Versailles di Gif-sur-Yvette (Prancis), perkakas dan perhiasan pertama yang dibuat oleh manusia adalah barang-barang yang agak primitif dan "potongan", lebih mirip perkakas batu daripada modern atau pedang, sabit, bajak atau sabuk abad pertengahan. Oleh karena itu, kebanyakan ilmuwan percaya bahwa teknik metalurgi "maju" seperti pengecoran cetakan muncul jauh kemudian.
Turi dan rekan-rekannya menemukan bahwa sebenarnya tidak demikian dengan mempelajari salah satu contoh seni metalurgi tertua di Bumi - jimat tembaga yang ditemukan di Pakistan di situs Mergarh di Baluchistan pada tahun 1974. Permukiman ini adalah jejak tertua masyarakat beradab dan pertanian di Hindustan, dan penduduknya dianggap sebagai nenek moyang peradaban Harappa yang terkenal dan misterius.
Para ilmuwan telah lama tertarik pada bagaimana jimat plak dibuat, sangat mirip satu sama lain dalam bentuk dan ukuran dan kualitas yang luar biasa tinggi selama periode sejarah mereka. Arkeolog Prancis mencoba menemukan jawaban atas pertanyaan ini dengan melibatkan fisikawan dalam analisis artefak ini dan menggunakan metode yang digunakan saat ini dalam analisis protein atau tabung nano karbon.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan, iradiasi materi apa pun dengan sinar laser yang kuat mengarah pada fakta bahwa atom-atomnya menyerap sebagian energi radiasi dan kemudian secara bertahap memancarkannya kembali pada panjang gelombang lain. Frekuensi gelombang-gelombang ini dan kapan mereka muncul bergantung pada struktur dan komposisi molekul yang telah menyerap cahaya, yang memungkinkan untuk secara akurat menentukan komposisi zat yang "dibombardir" oleh laser dari spektrum radiasi berulang ini.
Dengan menggunakan teknik ini, para ilmuwan menemukan bahwa plak berbentuk roda dari Mergarh mengandung deposit oksida tembaga seperti jaring laba-laba yang tidak biasa di dalam "jari-jari" dan "tepi" roda tembaga ini, yang tersebar di seluruh permukaan artefak. Senyawa semacam itu, seperti yang dijelaskan oleh fisikawan, adalah jejak kontak tembaga dengan bahan organik, dan, menurut para arkeolog, menunjukkan metode pembuatan jimat ini yang tidak biasa pada masa itu.
Menurut Turi dan rekan-rekannya, artefak ini dibuat dengan menggunakan metode revolusioner pada masa itu, yang disebut "casting investasi", metode pencetakan tertua di Bumi. Keuntungan utamanya adalah memungkinkan pembuatan struktur tiga dimensi yang sangat kompleks, yang merupakan sepotong logam, yang tidak dapat diwujudkan dengan menuangkan batu dan tanah liat dalam bentuk terbuka.
Video promosi:
Peran kunci dalam proses ini dimainkan oleh lilin, dari mana ahli metalurgi kuno membuat model perhiasan. Kemudian mereka menutupinya dengan tanah liat dan membakar struktur yang dihasilkan dalam oven. Semua lilin mengalir keluar, dan tanah liat disinter, yang mengubahnya menjadi bentuk yang aneh, yang kemudian digunakan oleh penduduk kuno Mergarh untuk membuat jimat, menuangkannya dengan tembaga murni (yang juga merupakan inovasi besar).
Mengingat usia artefak dari Mergarh, plak ini adalah contoh cetakan cetakan tertua di Bumi. Jadi, kita dapat mengatakan bahwa Pakistan adalah tempat kelahiran metalurgi "maju". Para ilmuwan percaya bahwa kemudian tradisi dan rahasia metalurgi Mergarh menyebar ke seluruh Timur Tengah, memberikan kehidupan pada seluruh budaya pembuatan perhiasan logam oriental yang luar biasa indah dengan bentuk yang sangat rumit.
Proses pengecoran, diagram penulis artikel
L. Bertrand, T. Séverin-Fabiani, S. Schoeder // IPANEMA CNRS MCC UVSQ / Synchrotron SOLEIL
