Lebih dari setengah abad telah berlalu sejak peluncuran proyek Westford, tetapi masih ada diskusi - apa itu? Beberapa peneliti percaya bahwa kita berbicara tentang eksperimen ilmiah murni, yang lain yakin bahwa itu bukan tanpa militer.
Setengah miliar jarum tembaga di orbit
Pada tahun lima puluhan, Amerika Serikat secara aktif mengeksplorasi ionosfer bumi, termasuk untuk kepentingan pengembangan komunikasi radio. Perjalanan ruang angkasa umat manusia memberi peluang baru, yang dimanfaatkan para ilmuwan.
Di Institut Teknologi Massachusetts, mereka memutuskan untuk membuat cincin orbit di sekitar Bumi untuk memperkuat gelombang radio. Cincin itu tidak dapat dipasang di orbit - tidak ada kemampuan teknologi. Dan keputusan itu lahir - untuk meluncurkan 480 juta jarum tembaga dengan panjang kurang dari 2 cm dan diameter sekitar 20 mikron ke luar angkasa. Proyek itu bernama Westford.
Setiap jarum adalah antena dipol yang menerima sinyal dari Bumi untuk transmisi ke antena tetangga, yang umumnya memperkuat sinyal. Semacam alternatif untuk konstelasi satelit. Jarum dimasukkan ke orbit kutub dengan sistem Atlas-Agena. Start pertama terjadi pada Oktober 1961, yang terakhir - pada 1963, hanya 4 start yang dilakukan. Pada ketinggian 3,5–3,8 ribu km, awan toroidal terbentuk di sekitar planet dengan ketebalan sekitar 30 km.
Sesi radio yang sukses terjadi hanya empat hari setelah jarum ditempatkan di ruang dekat bumi, menghubungkan California dan Massachusetts.
Video promosi:
Pentagon di luar angkasa
Beberapa peneliti yakin bahwa proyek itu didanai dan untuk kepentingan Pentagon. Komunikasi radio pada masa itu dilakukan baik melalui kabel bawah air atau melalui ionosfer. Jika terjadi perang, khususnya perang nuklir, yang pertama akan rusak atau hancur, dan ionosfer akan terpapar berbagai radiasi yang akan mengganggu komunikasi radio. Tetapi Anda perlu mengoordinasikan tindakan pasukan dan memberi perintah. Dalam beberapa dekade, solusi untuk masalah ini adalah pembuatan prototipe Internet oleh agen DARPA, sementara itu, mereka memutuskan untuk melanjutkan dari teknologi yang ada dan memperkuat kemampuan konduksi ionosfer melalui cincin jarum tembaga.
Puing luar angkasa
Menurut perhitungan, jarum di orbit seharusnya bertahan sekitar 10 tahun. Pada tahun tujuh puluhan, mereka mulai jatuh ke Bumi tanpa terbakar di lapisan atmosfer yang padat. Pertama, kami memutuskan untuk menemukan dan menelitinya. Namun, perhitungan menunjukkan bahwa kepadatan di salju kutub adalah 5 jarum per kilometer, dan gagasan itu ditinggalkan.
Tidak semua jarum telah kembali ke planet ini. Sebagian besar tetap berada di orbit, yang sebenarnya menjadi dasar penumpukan puing-puing ruang angkasa.
Selama percobaan, Uni Soviet justru memprotes penyumbatan di dekat ruang angkasa. Pravda telah menerbitkan artikel "AS membuang sampah sembarangan." TASS berkata: "Militer Amerika sepenuhnya mengabaikan konsekuensi berbahaya yang mungkin timbul bagi umat manusia sehubungan dengan kontaminasi ruang dekat bumi sebagai akibat dari eksperimen semacam itu." Bahkan di tahun 2016, sebanyak 38 kelompok jarum bisa terlacak. Ini dilaporkan oleh Rambler.
