Artikel Universitas Columbia membuat hipotesis yang cukup meyakinkan menjelaskan perilaku yang sangat aneh (penurunan luminositas yang tidak biasa) dari bintang Tabby (alias KIC 8462852), sebuah objek yang terletak pada jarak 1488 tahun cahaya dari kita. Alasan perilaku ini, menurut para ilmuwan, adalah kehancuran salah satu planetnya oleh bintang. Dalam hal ini, efek kedipan aneh dijelaskan oleh fakta bahwa planet tersebut meninggalkan puing-puing besar, yang dari waktu ke waktu mengurangi tingkat kecerahan bintang. Sejujurnya, ini mungkin teori terbaik yang tersedia saat ini, dan di bawah ini kita akan melihat mengapa kita berpikir demikian.
Sebuah tim kecil yang terdiri dari tiga astronom dari Departemen Fisika dan Astronomi di Universitas Columbia sampai pada kesimpulan tentang tabrakan kosmik. Para peneliti percaya bahwa penjelasan untuk penurunan kecerahan bintang Tabby yang lambat, serta jangka pendek, tajam, dan sangat kuat (hingga 22 persen) mungkin adalah hasil dari tabrakan kosmik, yang partisipannya adalah bintang itu sendiri dan salah satu planet yang mengorbitnya sebelumnya. Artikel baru oleh Brian Metzger, Ken Schen, dan Nicholas Stone saat ini sedang ditinjau oleh jurnal astrofisika Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Objek KIC 8462852, atau bintang Tabby, menurut pengamatan, adalah bintang yang paling biasa dan biasa-biasa saja, tetapi tingkah lakunya yang aneh dalam beberapa tahun terakhir telah menimbulkan kontroversi nyata di kalangan komunitas astronomi. Data dari Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA menunjukkan bahwa perubahan nyata dalam kecerahan bintang dimulai pada 2015, tetapi studi pihak ketiga menunjukkan bahwa kecerahan bintang Tabby dari tahun 1890 hingga 1989 menurun sebesar 14 persen, serta tiga lainnya. persen hanya dalam rangka observasi empat tahun oleh teleskop Kepler. Perilaku ini sangat tidak biasa untuk objek semacam itu dan, ternyata, sangat sulit untuk dijelaskan. Pada kesempatan ini, beberapa teori telah dikemukakan, yang satu lebih indah dari yang lain, mencoba menjelaskan alasan fenomena tersebut. Komet dicurigai, bintangnya sendiri,mengubah strukturnya, tabrakan planet, dan, tentu saja, megastruktur kosmik alien.
Menurut salah satu teori, perilaku aneh bintang Tabby dapat dijelaskan oleh tabrakan dua protoplanet (seperti pada gambar di atas), yang menciptakan sejumlah besar puing luar angkasa. Teori baru mengatakan bahwa tabrakan bisa saja terjadi, tetapi itu terjadi antara planet besar dan bintang itu sendiri
Inti masalahnya adalah bahwa tidak satu pun dari asumsi awal ini yang dapat dengan jelas menjelaskan perilaku anomali ganda bintang, yaitu penurunan kecerahan yang singkat dan tajam, serta penurunan luminositas jangka panjang. Adapun teori Metzger dan rekan-rekannya cukup mampu menjelaskan perilaku seperti itu.
Para ilmuwan telah menduga bahwa salah satu planetnya menabrak bintang KIC 8462852. Energi gravitasi yang tercipta akibat tumbukan ini dapat mempercepat laju bintang menghasilkan energi termonuklir, yang pada gilirannya akan memanifestasikan dirinya dalam bentuk peningkatan tajam dalam kecerahannya dan penurunan jangka panjang selanjutnya. Jika ide ini benar, kemungkinan besar kita hanya melihat bintang Tabby kembali ke tingkat kecerahan normal aslinya. Selain itu, teori baru ini juga dapat membantu kami menjelaskan penurunan kecerahan jangka pendek dan tajam. Setelah tabrakan antara bintang dan planet, bagian yang terakhir (dan, mungkin, bagian dari satelitnya, jika ada) mengambil orbit eksentrik. Dan sekarang, setiap kali sisa-sisa planet dan satelit bergerak di depan bintang (dari sudut pandang kita), bintang itu berkedip.
Video promosi:
Adapun ukuran planet yang jatuh pada bintang, maka, menurut para ilmuwan, semua yang ada di sini akan bergantung pada kapan tepatnya tabrakan terjadi.
“Jika planet itu seukuran Jupiter, maka tabrakan kemungkinan besar terjadi sekitar 1000 tahun yang lalu. Setidaknya itu akan menjelaskan tingkat penurunan kecerahan yang kita lihat sekarang. Jika objeknya seukuran bulan, maka kenaikan tajam dan penurunan kecerahan secara bertahap kemungkinan besar terjadi sekitar satu dekade lalu,”kata Metzger.
Pada saat yang sama, ilmuwan menambahkan bahwa tabrakan dengan benda mirip bulan dalam hal ini tidak dapat menjelaskan penurunan kecerahan yang diamati selama satu abad, tetapi cukup mampu menjelaskan perubahan kecerahan yang terjadi selama empat tahun pengamatan oleh teleskop Kepler. Selain itu, para peneliti menjelaskan bahwa mereka belum bisa dengan yakin menceritakan tentang sifat dari objek itu sendiri atau objek yang bisa bertabrakan dengan bintang Tabby.
“Untuk saat ini, kami hanya dapat membayangkan banyak benda kecil atau satu besar yang dapat menyebabkan hal ini terjadi. Namun, pada tahap ini terlalu sulit untuk memberikan jawaban yang pasti. Ada kemungkinan sisa-sisa di orbit dalam kasus ini dapat memberi kami beberapa petunjuk untuk memecahkan masalah ini,”jelas Metzger.
Stone, pada gilirannya, percaya bahwa tabrakan itu tidak mungkin terjadi dalam semalam.
“Mungkin seluruh proses tabrakan memakan waktu beberapa juta tahun, di mana planet pada awalnya sangat lambat mendekati bintang, dan kemudian akhirnya runtuh di atasnya, yang pertama menyebabkan peningkatan tajam dalam kecerahan bintang Tabby, diikuti dengan proses penurunan lambat tingkat luminositasnya, yang mana kami sekarang mengawasi,”kata Stone.
“Pada akhir proses yang lambat ini, setiap satelit di dekat planet juga akan ditarik oleh medan bintang Tabby. Dan jika planet itu seukuran Jupiter atau Saturnus kita, dengan lusinan bulan es yang cukup besar, maka berpotensi dalam kasus ini, awan besar puing-puing ruang angkasa dengan berbagai tingkat kepadatan dapat terakumulasi di orbit bintang,”lanjut Stone.
“Selain itu, satelit-satelit ini sekarang dapat memiliki periapsis - titik terdekat dari orbit dalam kaitannya dengan badan pusat (dalam hal ini bintang), yang dalam hal ini ternyata lebih kecil dari ukuran orbit Merkurius kita di sekitar Matahari. Singkatnya, jika ini adalah dunia es, maka sangat mungkin mereka menguap dengan sangat cepat, menciptakan awan besar gas, uap, dan debu, yang sekarang bergerak mengikuti sisa-sisa satelit (atau planet) yang lebih besar dan mampu secara signifikan mengurangi luminositas bintang. yang diamati oleh "Kepler".
Fakta yang diduga bahwa kita telah menyaksikan tahap akhir tabrakan ini menunjukkan bahwa peristiwa semacam itu tidak jarang terjadi di alam semesta. Teleskop luar angkasa Kepler telah berhasil mempelajari lebih dari 100.000 bintang hingga saat ini, tetapi harus dipahami bahwa ada sekitar 100 miliar bintang di dalam Bima Sakti saja.
"Jika kita dapat mengamati bintang yang menelan planet, yang masuk ke bidang pandang Kepler, maka ini mungkin berarti bahwa hanya di galaksi kita yang mungkin terdapat jutaan bintang yang melakukan hal yang sama dengan bintang Tabby," jelas Metzger.
Menurut peneliti, objek seperti bintang Tabby secara teoritis mampu "menghisap kering" sekitar 10 planet mirip Jupiter, atau sekitar 10.000 satelit mirip bulan (tidak harus satelit, tetapi objek dengan massa serupa) selama seluruh periode kehidupan mereka. Dan jika demikian, maka itu sungguh menakjubkan.
Aspek penting lainnya dari teori yang diajukan oleh Metzger dan timnya adalah bahwa teori itu cukup dapat diuji. Metzger mengatakan bahwa saat kita menyaksikan penurunan tajam dalam kecerahan bintang Tabby, kita akan melihat adanya volume gas dan debu yang signifikan yang dihasilkan oleh sisa-sisa benda yang bertabrakan dengan bintang.
"Semua ini akan menyebabkan ledakan singkat radiasi infra merah (yang akan menandakan pemanasan debu), yang akan berlangsung dari beberapa hari hingga beberapa minggu," jelas Metzger.
Cara lain untuk menguji teori Metzger dan rekan-rekannya adalah dengan mengamati tabrakan planet lain atau satelitnya dengan bintang. Peristiwa seperti itu akan disertai dengan peningkatan kecerahan bintang yang singkat dan tajam dengan transisi mulus ke proses "memudar".
Teori yang diajukan bahkan sekarang terlihat cukup meyakinkan dan bukannya tanpa rantai logis. Tentu saja, dia tidak menjawab semua pertanyaan yang ada, tetapi berkat penelitian semacam itu, akhirnya kita akan bisa lebih dekat untuk memecahkan misteri bintang Tabby.
NIKOLAY KHIZHNYAK
