Selama beberapa bulan terakhir, lebih dari 10 ribu artikel telah diterbitkan di berbagai media dunia yang membahas berita ini: denyut tak biasa dari bintang kecil menimbulkan banyak pertanyaan. Tentu saja, hal seperti ini seharusnya terjadi suatu hari nanti. Jika Anda mencari sesuatu untuk waktu yang lama dan terus-menerus, maka pada akhirnya pasti akan ditemukan.
Isi dengan minyak tanah dan nyalakan
Umat manusia mengalami kegemparan di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, ketika astronom Italia Giovanni Virginio Schiaparelli melaporkan saluran Mars yang ia temukan. Hotheads menyarankan untuk menggali segitiga raksasa di Siberia yang sangat luas dengan rasio aspek 3: 4: 5, dengan demikian menunjukkan pengetahuan kita di bidang geometri (teorema Pythagoras), mengisi parit dengan minyak tanah dan membakarnya. Dan kemudian menunggu sinyal balasan dari Mars.
Setelah penemuan teleskop radio, program SETI muncul, digunakan untuk mencari saudara-saudara dalam pikiran di luar angkasa. Beberapa bintang dikirim pesan radio tentang keinginan kami untuk menjalin kontak. Namun, pesan pertama dikirim pada tahun 1962 menuju Venus. Saat itu, masyarakat masih berharap peradaban makhluk cerdas bisa eksis di bawah awan tebal. Tapi, seperti kata pepatah, kami tidak memiliki kesempatan lebih dari seorang biadab mengacungkan obor.
Teleskop Kepler
Pada tahun 1991, exoplanet pertama ditemukan. Istilah ini mulai disebut planet-planet di luar tata surya. Pada tahun 2009, NASA meluncurkan Teleskop Luar Angkasa Kepler untuk mencari planet yang mengorbit bintang lain. Bagaimana pencarian planet yang jauh dilakukan? Teknik khusus digunakan di sini. Kecerahan bintang diukur setiap setengah jam. Ketika sebuah planet yang mengitari bintangnya berada pada garis antara teleskop dan bintang, kecerahan bintang tersebut berkurang dalam jumlah tertentu. Planet ini mengaburkan bagian dari cakram bintang.
Video promosi:
Jika tata surya kita diamati dari planet ekstrasurya yang jauh, maka ketika Yupiter melewati cakram matahari, kecerahan bintang akan berkurang dalam waktu singkat sebesar 1%. Selama transit Bumi, yang diameternya 11 kali lebih kecil dari Jupiterian, kecerahan Matahari akan berkurang seperseratus persen. Artinya, diperlukan peralatan yang sangat sensitif dan pemrosesan komputer, yang menyediakan data dalam bentuk grafik: garis horizontal dengan kecerahan konstan dari sebuah bintang dengan munculnya "penurunan" yang menunjukkan penurunan kecerahan selama beberapa jam. Besarnya dan durasi "penurunan" memungkinkan untuk menilai ukuran planet dan jaraknya dari bintang.
Debra Fisher dan para pemburu planet
Teleskop Luar Angkasa Kepler ditugaskan untuk mengamati 156.000 bintang. Untuk ini, program komputer yang kompleks telah dibuat. Tetapi Debra Fischer dari Universitas Yale mulai khawatir komputer akan kehilangan sesuatu yang sangat penting. Tentu saja, komputer sangat "pintar", tetapi "otaknya" diatur oleh orang-orang yang belum tahu kejutan apa yang bisa ditemui. Dan Fischer muncul dengan ide untuk menarik para pecinta astronomi untuk menganalisis informasi yang diterima. Sekitar 300 ribu orang menanggapi. Beginilah cara korps Pemburu Planet dibentuk. Tidak semua profesional menghargai langkah Fischer ini, tetapi dia benar sekali. Para pemburu telah menemukan banyak planet yang terlewat oleh komputer super kuat. Dan kemudian mereka menemukan sesuatu yang sama sekali tidak diperhatikan oleh program komputer.
Bintang sederhana di konstelasi Cygnus memukau para pemburu dengan denyutnya. Jika transit planet biasa berlangsung selama beberapa jam, maka di sini penurunan kecerahan berlangsung selama seminggu. Dan kecerahannya menurun hingga 22%, yang tidak terpikirkan oleh planet terbesar mana pun.
Alih-alih garis lurus biasa dengan kecerahan konstan, para peneliti melihat pada grafik sebuah garis dengan banyak kemiringan dengan berbagai panjang dan bentuk. Gambar misterius ini telah diamati selama beberapa hari. Akhirnya, para profesional ikut terlibat dalam memecahkan masalah tersebut. Saat itulah bintang dengan nama katalog yang membosankan KIC 8462852 itu mulai disebut Bintang Tabby, dinamai menurut Tabeta Boyadzhan, salah satu pemimpin proyek Planet Hunters. Setelah dengan cermat memeriksa data yang diperoleh, para ahli teori mencoba menjelaskan apa yang sedang terjadi.
Bagaimana menjelaskan yang tidak bisa dijelaskan
Tak satu pun dari kemungkinan alasan yang dapat menjelaskan secara memuaskan perilaku aneh bintang Tabby. Sisa-sisa awan protobintang, tabrakan dahsyat planet, dan awan komet besar "dicoba" pada bintang non-standar. Apa pun yang Anda coba, tidak ada yang berhasil. Setiap upaya untuk menyesuaikan penyebab alam untuk menjelaskan fenomena yang diamati segera dipertanyakan oleh ahli astrofisika. Di tangan para ilmuwan, hanya ada satu pilihan yang tidak hanya tidak bertentangan dengan hukum fisika, tetapi juga menjelaskan sepenuhnya semua keanehan yang diamati. Dan dia menjelaskan dengan sempurna, tanpa melebih-lebihkan. Inilah yang disebut bola Dyson.
Fisikawan teoretis Anglo-Amerika yang terkenal, Freeman John Dyson, salah satu pendiri elektrodinamika kuantum, pada tahun 1960 mengusulkan gagasan tentang struktur ruang angkasa yang sangat besar yang menangkap energi matahari maksimum. Peradaban, seiring perkembangannya, akan mengalami peningkatan kebutuhan energi. Peradaban seperti itu hanya akan dipaksa untuk mulai membangun struktur rekayasa-astro yang mengubah sinar matahari menjadi energi listrik. Dengan secara bertahap membangun konstruksi energi, dia akan dapat menggunakan semua energi bintangnya sepenuhnya. Dalam hal ini, cangkang bola akan menutupi bintang sepenuhnya, seolah-olah mengisolasinya dari luar angkasa. Dan sebelum pembangunan bola lengkap selesai, peradaban berteknologi maju akan mengeksploitasi "pulau" terpisah yang mengorbit bintang dan memasok energi ke planet tersebut. Asumsi ini sepenuhnya menjelaskan perubahan yang diamati dalam kecerahan bintang Tabby.
Prospek untuk Studi Lebih Lanjut
Komunitas ilmiah mulai menaruh perhatian besar pada bintang kecil dan redup. Pada bulan Oktober 2015, SETI Institute mengumumkan dimulainya penelitian tentang KIC 8462852 menggunakan rangkaian teleskop radio Allen di California. Pada Februari tahun ini, telah dilakukan analisis rinci data observasi dari observatorium sinar-X VERITAS untuk periode 2009 hingga 2015. Ribuan astronom amatir menghabiskan malam tanpa tidur di depan teleskop mereka, memberikan kontribusi. Tapi, tentu saja, ada harapan besar untuk teleskop baru yang kuat yang rencananya akan diluncurkan ke luar angkasa dalam waktu dekat.
Peluncuran teleskop James Webb ke orbit dijadwalkan pada 2018. Kemungkinan untuk menciptakan teleskop Superhubble, yang akan lebih kuat daripada Hubble, yang telah beroperasi di orbit selama lebih dari seperempat abad, dengan faktor 100, sedang dibahas. Benar, biaya teleskop sangat menakutkan - $ 10 miliar. Mari kita berharap masyarakat internasional tetap melontarkan pembangunan teleskop semacam itu. Selain itu, penemuan baru peradaban bintang yang membangun bidang Dyson mereka akan segera menyusul. Program komputer telah diperbaiki dan tidak lagi menyampaikan informasi tersebut.
Namun, muncul pertanyaan: apa yang harus dilakukan dengan Anda, orang biasa? Bagaimana cara mengikuti pengamatan peradaban alien tanpa teleskop, keterampilan yang sesuai, dan waktu luang? Jika Anda pergi keluar pada malam musim panas yang hangat dan melihat ke langit, pastikan untuk memperhatikan Star Swan, yang membumbung tinggi di langit di atas kepala kita. Salah satu bintang paling terang di Belahan Bumi Utara, Deneb, bersinar di ekor Angsa. Deneb memancarkan lebih banyak cahaya dalam satu hari dibandingkan Matahari dalam 140 tahun. Di tengah sayap kiri Angsa, mengintai bintang tak terlihat Tabby, yang membuat percikan di lingkaran astronomi.
Seberapa jauh peradaban kita tertinggal?
Saat ini, penduduk bumi telah mendekati kebutuhan untuk membangun pembangkit listrik tenaga surya luar angkasa. Cadangan hidrokarbon di planet kita pasti akan habis, dan umat manusia akan mulai mencari sumber energi alternatif. Tenaga nuklir telah menunjukkan bahayanya. Oleh karena itu, semakin cepat kita beralih ke gagasan Dyson, semakin berhasil kita mengatasi kemungkinan keruntuhan ekonomi dengan akibat-akibatnya yang menghancurkan. Caltech telah bermitra dengan Northrop Grumman Corporation untuk mengembangkan pembangkit listrik tenaga surya besar seluas sembilan kilometer persegi. Kapasitas pembangkit dengan efisiensi 40% sekitar dua megawatt.
Untuk membuat struktur seperti itu, perlu meluncurkan 2.500 satelit ke orbit rendah Bumi (tahun lalu, semua negara meluncurkan 10 kali lebih sedikit secara bersamaan), yang akan menciptakan pembangkit listrik tenaga surya. Energi radiasi yang diubah akan dikirim ke Bumi menggunakan radiasi gelombang mikro terarah.
Bintang Tabby berjarak sekitar 1.500 tahun cahaya. Artinya, apa yang kita amati hari ini terjadi di planet yang merupakan bagian dari sistem bintang ini, 1500 tahun yang lalu. Ketika peradaban tak dikenal dari bintang Tabby hampir selesai membangun bola Dyson, Kekaisaran Romawi runtuh di Bumi pada saat itu. Sulit bagi kita bahkan untuk menebak tingkat pencapaian peradaban ini saat ini. Dengan perkembangan ilmu pengetahuan, kemajuan semakin cepat. Bahkan 100 tahun yang lalu, 99% populasi dunia tidak mengetahui tentang listrik. Dan hari ini kami telah mulai mengembangkan pembangkit listrik luar angkasa yang sangat besar.
Anatoly PONOMARENKO
