Terkadang nasihat untuk tidak minum air mentah dapat sangat membantu dan menjauhkan infeksi. Namun, menurut ilmuwan dari Arizona State University dan Drexel University, peringatan ini mungkin harus diperluas dengan rekomendasi untuk mencoba juga "tidak menghirup partikel air". Dalam makalah yang baru-baru ini diterbitkan, sekelompok peneliti sedang menyelidiki bagaimana percikan air di kamar mandi dan toilet dapat membuat kita terpapar bakteri yang menyebabkan sebagian besar wabah penyakit yang ditularkan melalui air di Amerika Serikat.
“Banyak orang di Amerika Serikat percaya bahwa masalah kualitas air berhasil diselesaikan dan air minum seharusnya tidak lagi menjadi perhatian. Namun, krisis baru-baru ini di Flint, Michigan (di mana air minum terkontaminasi timbal) dan seringnya wabah penyakit Legiuner di negara tersebut menunjukkan bahwa bukan itu masalahnya,”kata Kerry Hamilton, asisten profesor di Fulton School of Engineering di Arizona State University. Sebelumnya di Universitas Drexel, Hamilton melakukan penelitian tentang bagaimana bakteri Legionella pneumophila dapat tumbuh dan berkembang biak dalam sistem air rumah tangga.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, bakteri Legionella, yang menyebabkan penyakit mirip pneumonia Legionnaires, bertanggung jawab atas sejumlah wabah epidemi baru-baru ini. Ini bisa berakibat fatal dalam 10-25 persen kasus dan dianggap sebagai salah satu penyakit yang ditularkan melalui air paling mematikan di Amerika Serikat. Infeksi terjadi melalui inhalasi dan aspirasi. Artinya, untuk memahami secara akurat kondisi yang dapat meningkatkan risiko infeksi, peneliti perlu mempelajari tempat-tempat di mana orang dapat menghirup air yang tersebar di udara.
“Untuk melindungi orang dari infeksi, pertama-tama Anda perlu menilai risikonya,” jelas Hamilton. “Jika kita dapat membuat model dan memprediksi dengan lebih baik bagaimana kualitas air menurun dalam keadaan yang berbeda, kita dapat mencegah wabah penyakit dengan lebih baik.”
Studi tersebut mengamati banyak faktor untuk menilai risiko penyakit. Berbagai kombinasi frekuensi mandi, penggunaan wastafel dan penyiraman toilet telah dipelajari; para ilmuwan menggunakan data yang tersedia tentang volume, ukuran dan dispersi partikel aerosol untuk berbagai model kamar mandi, mixer dan toilet. Air dengan konsentrasi bakteri yang berbeda digunakan. Ini juga memperhitungkan fakta bahwa orang yang sudah tua atau sudah memiliki masalah kesehatan memiliki risiko lebih besar untuk jatuh sakit akibat paparan Legionella. Perlu dicatat bahwa ini adalah salah satu studi pertama di mana kemungkinan dampak pada masalah teknologi hemat air, yang digunakan, misalnya, dalam bangunan "hijau", dipertimbangkan secara rinci.
“Kami menemukan bahwa mandi di pancuran memiliki risiko terbesar, mungkin karena jumlah waktu yang dihabiskan seseorang di dalam percikan air. Dengan konsentrasi bakteri yang sama, risiko penyakit cenderung sedikit lebih rendah dengan perangkat hemat air karena mereka menghasilkan lebih sedikit partikel aerosol yang dapat terhirup karena dispersi semprotan yang lebih lemah atau lebih baik, komentar Charles Haas, profesor teknik lingkungan di Drexel College of Technology, salah satu dari rekan penulis artikel.
“Pemodelan konsentrasi Legionella yang berbeda di rumah dan bangunan konvensional yang menggunakan teknologi hemat air tetap menjadi celah yang harus diisi oleh pekerjaan kami,” tambah ilmuwan tersebut.
Seperti yang diharapkan, risiko penyakit lebih tinggi dengan paparan dari berbagai sumber, serta populasi yang kurang mampu melawan infeksi.
Video promosi:
Kebanyakan pedoman yang ada untuk mengukur kualitas air dalam ruangan tidak memperhitungkan studi penilaian risiko penyakit, tetapi ini tidak berarti bahwa Legionella tidak dapat memasuki pasokan air rumah tangga. Misalnya, koloni bakteri ini dapat terbentuk di rumah di mana air terkadang menggenang dalam jangka waktu yang lama (misalnya, di gedung yang dimaksudkan untuk penggunaan musiman).
Meskipun Legionella pneumophila yang telah diteliti, namun hasil studi tersebut memberikan dasar untuk menilai risiko pajanan terhadap bakteri yang bersembunyi di pasokan air rumah tangga. Dengan cara ini, karya tersebut dapat digunakan secara lebih luas untuk membuat rekomendasi untuk “tingkat yang dapat diterima” dari bakteri dalam membangun sistem air. Pekerjaan tersebut bertujuan untuk meningkatkan metode pemantauan kualitas air di rumah dan dapat digunakan bersama dengan pendekatan peraturan lainnya, kata Hamilton.
Natalia Golovakha
