Astronom Jerman membuat peta pertama "sisi gelap" galaksi dengan mengamati pergerakan molekul alkohol dan air di lengan spiral yang terletak di belakang inti buram Bima Sakti, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Science.
“Bimasakti berisi banyak 'pembibitan bintang', banyak di antaranya adalah tukang batu kosmik. Mereka akan membantu kami membuat peta Galaksi yang akurat, tetapi maser ini benar-benar unik karena memungkinkan kami untuk melihat 'sisi lain' Bimasakti dan melihat apa yang ada di sana,”kata Karl Menten dari Institut Astronomi Radio di Bonn (Jerman).
Bima Sakti juga merupakan salah satu galaksi spiral yang paling banyak dipelajari, dan pada saat yang sama, kita hampir tidak memiliki data yang dapat dipercaya tentang seberapa besar galaksi itu, bagaimana susunan lengannya, dan bagaimana letak bintang-bintangnya relatif satu sama lain. Semua ini terjadi karena kita tidak bisa "terbang" di atas galaksi dan melihatnya dari samping, seperti "kota besar bintang" lainnya.
Hambatan besar lain untuk mengamati Bima Sakti adalah intinya yang dikelilingi oleh debu dan gas dalam jumlah besar, sehingga sulit untuk mengamati bintang-bintang di pusat galaksi dan lengannya, yang terletak di sisi berlawanan dari Bumi dan Matahari. Oleh karena itu, saat ini para ilmuwan hanya mengetahui beberapa lusin bintang yang terletak di belakang inti galaksi, dan struktur lengannya di "sisi gelap" tetap merupakan hal yang sama sekali tidak dikenal bagi mereka.
Menten dan rekan-rekannya di institut tersebut menemukan cara untuk memecahkan masalah ini dengan menemukan maser "kosmik" pertama - sumber alami dari radiasi gelombang mikro yang koheren, yang terletak bukan di sisi "terlihat" Galaksi, seperti objek lain semacam ini, tetapi di sisi lain dari intinya.
Mengamati sumber maser dengan teleskop tunggal tidak memungkinkan penghitungan jarak untuk itu, dan oleh karena itu para ilmuwan harus melakukan triknya. Mereka mengamati beberapa masers yang "mencurigakan" dengan bantuan beberapa teleskop radio yang terletak di berbagai belahan bumi dan disatukan menjadi satu piringan radio virtual VLBA.
Beginilah cara seniman membayangkan pergerakan molekul air dan metanol dalam suasana “ gelap ”. sisi Bima Sakti / Ilustrasi oleh RIA Novosti. Alina Polyanina
Sinyal dari maser atau sumber kosmik lainnya, jelas Menten, akan tiba di setiap komponen teleskop semacam itu dengan sedikit penundaan, yang memungkinkan posisinya dihitung dengan mengamati maser serupa pada waktu yang berbeda dalam setahun, saat Bumi berada di titik berlawanan dari orbitnya.
Video promosi:
Dipandu oleh ide ini, para ilmuwan mengukur sinyal dari berbagai penggerak kosmik sampai mereka menemukan objek G007.47 + 00.05, yang ternyata terletak 66 ribu tahun cahaya dari Bumi, di tepi seberang Bima Sakti.
"Pembibitan bintang" ini, menurut para ilmuwan, terletak di dalam lengan spiral Perisai Centauri, yang terletak di belakang inti galaksi, yang keberadaannya telah diragukan oleh beberapa astronom di masa lalu.
Menganalisis data yang dikumpulkan selama dua tahun pengamatan berikutnya, para ilmuwan dapat mengungkap beberapa detail strukturnya dan memahami bahwa tingkat "putaran" dapat sangat bervariasi dengan jarak dari bagian pusat Bima Sakti, yang bertentangan dengan gagasan terkini tentang struktur Galaksi.
Menurut Menten, deteksi maser G007.47 + 00.05 menunjukkan bahwa Bima Sakti memang memiliki empat lengan, bukan tiga, dan penemuan benda serupa, harap para ilmuwan, akan membantu kita menyusun peta lengkap "sisi gelap" galaksi dan mendapatkan yang pertama. gambar realistis.
