Minggu lalu, perusahaan negara Rusia Roscosmos mengumumkan nama delapan kandidat baru untuk program pelatihan kosmonot, mereka yang beruntung yang telah melalui proses seleksi ketat selama satu setengah tahun. Selama dua tahun ke depan, tim yang terdiri dari empat pilot militer dan empat insinyur akan dilatih untuk penerbangan luar angkasa. Menurut pengumuman resmi, astronot kelas 2018 akan bersiap untuk bekerja di Stasiun Luar Angkasa Internasional, belajar menerbangkan pesawat ruang angkasa Federasi generasi berikutnya, yang saat ini sedang dikembangkan, dan mungkin beberapa dari mereka akan menjadi orang Rusia pertama yang dikirim ke bulan. …
Namun, sejarah kosmonotika Rusia baru-baru ini menunjukkan bahwa banyak kosmonot yang telah menyelesaikan kursus pelatihan penuh telah duduk di tanah selama bertahun-tahun tanpa peluang nyata untuk terbang. Dan fakta bahwa awak Rusia di ISS berkurang dari tiga menjadi dua orang, dan bahwa peluncuran pertama Federasi dengan awak di dalamnya ditunda dari 2018 hingga setidaknya pertengahan 2020-an, menunjukkan bahwa kosmonot baru ada banyak alasan untuk mengkhawatirkan masa depanmu.
Namun, ada juga sisi positifnya: meskipun Federasi belum berhasil meninggalkan papan gambar pada kenyataannya, Soyuz tua yang baik tidak menunjukkan tanda-tanda pensiun sedikit pun dalam waktu dekat. Faktanya, rencana NASA baru-baru ini untuk memindahkan astronotnya dari Soyuz ke kapal baru yang disediakan oleh Boeing dan SpaceX sebenarnya dapat membebaskan beberapa kursi di Soyuz untuk kosmonot Rusia baru. Selain itu, negosiasi sedang berlangsung antara NASA dan Roscosmos agar para astronot dapat terbang dengan pesawat ruang angkasa Dragon dan Starliner baru untuk memastikan operasi yang andal dari segmen AS dan Rusia di ISS.
Ada laporan bahwa perusahaan Energia, yang membangun Serikat Pekerja, mengumpulkan dana untuk memodifikasi kendaraan terhormat ini untuk perjalanan wisata komersial di sekitar Bulan, yang dijadwalkan selesai pada awal 2020-an. Sementara dua penumpang pada penerbangan bulan Soyuz ini kemungkinan besar adalah petualang super kaya yang bersedia menghabiskan $ 150 juta untuk setiap tiket, mereka harus didampingi oleh astronot profesional.
Sementara itu, Roskosmos telah membuat kemajuan dalam menyelesaikan rekonstruksi sektor Rusia di ISS, yang akan menambah tiga awak Rusia lagi. Setelah beberapa kali penundaan, peluncuran modul luar angkasa Nauka dijadwalkan pada November 2019, jauh lebih awal dari para astronot baru menyelesaikan pelatihan mereka.
Peluncuran Nauka seharusnya membuka pintu untuk perluasan lebih lanjut dari bagian Rusia dari ISS, termasuk pengiriman modul Prichal yang sudah selesai di sana pada tahun 2020, serta bergabungnya laboratorium antariksa generasi berikutnya pada tahun 2021. Mengingat program ISS NASA akan segera berakhir, pemerintah Rusia harus memutuskan pada pertengahan tahun 2020 apa yang harus dilakukan dengan elemen stasiun baru ini.
Salah satu opsi ambisius adalah melepaskan bagian-bagian terbaru dari segmen Rusia dan membiarkannya terbang hingga pertengahan 2030-an, atau bahkan memasang modul Rusia ke stasiun luar angkasa China di masa depan. Kedua skema tersebut dapat memberi kosmonot Rusia banyak peluang untuk misi jangka panjang di orbit Bumi.
Namun, hari ini, Bumi hanya Rencana B untuk program luar angkasa Rusia. Minat utama Kremlin adalah di bulan. Untuk tujuan ini, Roscosmos saat ini sedang dalam pembicaraan dengan NASA tentang kemungkinan kontribusi untuk misi orbit bulan internasional pimpinan AS. Jika kesepakatan berhasil, setidaknya satu kosmonot Rusia akan diberi kesempatan untuk terbang dengan pesawat ruang angkasa Orion pada awal 2026.
Video promosi:
Presiden Rusia Vladimir Putin baru-baru ini menyetujui pengembangan roket super Rusia yang baru. Jika bisa segera dibangun, struktur raksasa ini akan memberi Moskow kendaraannya sendiri untuk mengantarkan orang ke orbit bulan, permukaan bulan, dan sekitarnya. Namun, dalam skenario paling optimis, roket besar ini tidak akan tiba di lokasi peluncuran hingga tahun 2028, sehingga astronot baru harus menunggu setidaknya delapan tahun setelah menyelesaikan pelatihan mereka pada tahun 2020 sebelum dapat menerbangkan roket baru tersebut. Seperti biasa, awak luar angkasa Rusia membutuhkan banyak kesabaran dan ketekunan.
