Jika alien mencoba berbicara dengan kita (atau jika tidak), Jill Tarter akan menemukannya terlebih dahulu. Dia mendirikan Search for Extraterrestrial Intelligence Institute (SETI) pada tahun 1984 dan menjalankan pusat penelitiannya selama bertahun-tahun. Terinspirasi oleh karyanya, sutradara mengarahkan Contact (1997) dengan Jodie Foster dalam peran judul. Ahli astrofisika Maggie Turnbull, yang saat ini bekerja untuk Gubernur Wisconsin, mulai bekerja dengan Tarter di akhir tahun 90-an dan sekarang bergabung dengan SETI Institute. Dia sedang mengerjakan teleskop WFIRST NASA, yang akan pergi ke luar angkasa pada tahun 2025.
Kedua ilmuwan ini memiliki pendekatan yang sedikit berbeda dalam mencari kehidupan di luar bumi. Tarter berfokus untuk menemukan bukti teknologi alien yang canggih, sementara Turnbull mencari tanda tangan biologis. Majalah Wired berbicara dengan para ilmuwan di festival San Francisco. Dan meskipun mereka mencari hal-hal yang sedikit berbeda, keduanya yakin akan ide yang paling penting: pencarian kehidupan di luar planet kita dapat mempersatukan kita.
Dalam mencari alien: SETI dan NASA
Properti apa yang Anda cari pada awalnya yang dapat membuat sistem berpotensi dihuni?
Turnbull: Pertama, daya tahan. Bintang paling terang membakar bahan bakar mereka paling cepat dan mereka akan membakar cadangan hidrogen mereka dan membengkak menjadi raksasa merah jauh sebelum planet muncul. Bintang-bintang ini tidak ada dalam daftar target. Selain itu, jika sebuah bintang tidak mengandung logam berat, dengan asumsi bahwa planet-planet terbentuk dari bahan yang sama dengan yang membentuk bintang, kecil kemungkinannya untuk menemukan planet dalam sistem tersebut. Jadi kemiskinan metal juga buruk.
Dalam eksplorasi ruang angkasa, terdapat semacam percabangan antara pencarian tanda biologis kehidupan dan pencarian tanda tangan teknologi. Bisakah Anda menjelaskan apa itu?
Tarter: SETI sedang mencari kecerdasan luar angkasa, tetapi kami tidak tahu bagaimana cara mendeteksi kecerdasan secara langsung. Jadi kami mengambil teknologi di pihak kami dan bertanya: "Apakah tidak ada teknologi di luar sana yang mengubah lingkungan sehingga kami dapat mendeteksinya pada jarak antarbintang?" Jika kami dapat menemukan petunjuk teknologi apa pun, kami akan berasumsi bahwa pada titik tertentu ada teknolog cerdas yang menciptakannya.
Video promosi:
Planet ini didominasi oleh bakteri. Kehidupan mikrobiologis jauh lebih subur daripada kehidupan kompleks, dan mungkin akan terjadi di tempat lain. Mungkin kita harus mencari mikroba sebelum kita menemukan kehidupan yang kompleks.
Tapi sekarang area ini sedikit menyatu?
Tarter: Sepanjang sejarah, kami telah mencari sinyal dalam spektrum elektromagnetik. Ini dilakukan oleh SETI. Baru-baru ini, dengan munculnya teleskop berbasis darat baru yang sedang kami bangun, dan teleskop luar angkasa baru yang sedang kami buat, kami berpikir: bagaimana menggunakannya untuk menemukan sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh teknologi?
Sinyal masih tampak seperti ide yang bagus, tetapi mungkin ada banyak hal lain yang kami temukan. Komunitas astrobiologis telah menderita skizofrenia untuk sementara waktu, dan mencari kuman pada awal kehidupan yang kompleks adalah hal yang normal. Lalu mereka berkata, "Tidak, SETI, ini bukan tentang astrobiologi." Tapi sekarang kita harus memikirkan kembali hal itu saat para astronom bersiap untuk peninjauan sepuluh tahun berikutnya dari semua detail yang dapat kita duduki dan prioritaskan. Dan sebuah komite dari National Academy of Sciences sedang melihat strategi astrobiologi, dan lebih cenderung untuk menerima gagasan bahwa tanda tangan teknologi dan tanda tangan biologis berada di bawah payung besar pengamatan astrobiologis.
Apa contoh favorit Anda tentang kemungkinan teknologi alien yang berpotensi dideteksi oleh instrumen kami?
Tarter: Ada sistem bintang atau sistem planet yang luar biasa yang disebut Trappist-1. Tujuh planet berputar mengelilingi bintang katai kecil. Mereka dikemas sangat ketat: semua orbit akan masuk ke orbit Merkurius jika mereka berada di tata surya kita. Tiga di antaranya berada pada jarak yang cukup jauh dari bintangnya, jadi jika mereka memiliki atmosfer, mereka juga akan memiliki air cair. Oke, sekarang mari kita ambil tujuh planet yang terletak pada jarak berbeda dari bintangnya. Dan katakanlah ketika kita memiliki kesempatan untuk menjelajahinya, kita menemukan bahwa mereka serupa. Bahwa mereka memiliki suhu yang sama. Begitulah cara mereka terlihat identik. Ini tidak mungkin, mengingat keunikan alam, tetapi jika ada peradaban teknologi yang muncul di salah satu planet ini dan memutuskan bahwa ia membutuhkan lebih banyak real estat, itu sebenarnya,dapat mengubah semua planet dalam sistemnya, menjadikannya sama.
Maggie, beritahu kami tentang teleskop yang sedang Anda kerjakan dan apa yang mungkin ditemukannya.
Turnbull: Proyek terbesar dan terlengkap saya saat ini adalah teleskop WFIRST. (Ini akan mendapatkan nama yang lebih lucu lebih dekat dengan peluncuran.) Tapi itu berarti Teleskop Inframerah Medan Lebar. Observatorium ini dirancang untuk bekerja dengan langit dalam dan mencari energi gelap dan materi gelap. Dua topik paling menarik dalam astrofisika … Tetapi yang lebih menarik bagi astrofisikawan adalah exoplanet dan kehidupan. Jadi, sebagai demonstrasi teknologi, kami menyalakan kamera pertama di luar angkasa untuk mengambil gambar langsung dari sistem planet terdekat. Ini belum pernah dilakukan sebelumnya.
Kami berencana untuk memulai dengan beberapa sistem planet yang kami yakini keberadaannya. Kami menemukannya berdasarkan tarikan gravitasi yang dimiliki planet-planet pada bintangnya. Kami belum pernah melihat mereka secara langsung, tetapi kami yakin mereka ada di sana.
Apa yang kamu cari?
Turnbull: Air di atmosfer memiliki kapasitas penyerapan yang sangat kuat. Tanaman memiliki ciri khas karena warnanya yang sangat gelap. Kami pikir mereka berwarna hijau karena memantulkan sedikit cahaya hijau. Tetapi sebagian besar, tumbuhan sangat gelap karena mereka menyerap semua cahaya dan menggunakannya sebagai sumber energi untuk membangun tubuh mereka. Dan mereka juga memantulkannya dalam inframerah, dan ada banyak teori tentang mengapa demikian. Mungkin ini adalah mekanisme pendinginan - dan apa pun intinya, Anda benar-benar dapat melihatnya. Vegetasi terlihat jelas dan telah ada sinyal yang disiarkan sebagai pantulan sinar matahari di alam semesta selama milyaran tahun terakhir. Kita bisa melihat ini di planet terestrial.
Maggie, Anda juga bekerja untuk Gubernur Wisconsin
Turnbull: Saya hampir lupa!
Apa peran publik dalam penelitian SETI?
Tarter: Mari kita tanyakan kepada audiens berapa banyak orang yang telah menjalankan SETI @ home di komputer mereka. (Banyak yang mengangkat tangan.) Ini telah beroperasi selama lebih dari satu dekade sekarang, dan saya pikir inilah yang mengembangkan komputasi terdistribusi dan ilmu sipil bersama-sama. SETI tidak menciptakan komputasi terdistribusi. Orang-orang menggunakannya untuk menghitung bilangan prima Mersenne, tetapi mereka menyukai SETI @ Home karena mereka dapat menggunakan komputer mereka untuk menganalisis data yang disimpan untuk mencari sinyal.
Jika ada yang menemukan sinyal, akan terlihat seperti apa?
Tarter: Komputer akan melaporkan beberapa parameter yang terdeteksi. Di Universitas California di Berkeley, tempat diproses, pesan tersebut akan dimasukkan ke dalam filter besar bersama dengan pesan lain dan menjalani analisis apakah sinyal tersebut benar-benar datang dari satu titik di langit dan bergerak seperti bintang. Kemudian daftar kandidat 10, 20 atau 100 sinyal dibuat, kemudian permintaan dikirim untuk memesan waktu di teleskop untuk memeriksa kembali masing-masing lokasi tersebut.
Melibatkan orang-orang dalam SETI sangatlah penting karena alasan lain: hal itu memberi kami kesempatan untuk mengubah sudut pandang setiap orang. Ini seperti mengambil cermin dan berkata, "Sampai jumpa, di Bumi, kalian semua sama jika dibandingkan dengan sesuatu yang lain yang mungkin ada di luar sana." Dan saat menciptakan jaringan global untuk memecahkan dan menangani masalah ini, saya pikir akan sangat bagus untuk menyentuh masalah lain yang kita miliki di planet ini yang tidak ada hubungannya dengan perbatasan negara, tetapi perlu ditangani secara sistematis.
Mengaburkan perbedaan di antara kita adalah yang terbaik yang bisa dilakukan SETI. Inilah alasan mengapa kami ingin melibatkan seluruh dunia.
Para astronom akan memberi tahu Anda bahwa ada ratusan miliar galaksi, masing-masing berisi ratusan miliar bintang atau semacamnya. Jadi secara matematis, secara statistik, ada banyak sekali planet yang mendukung kehidupan. Tetapi ada juga orang yang mengklaim bahwa kehidupan seharusnya muncul di Bumi karena rangkaian peristiwa tertentu, dan kemungkinan bahwa ini akan terjadi lagi sangatlah kecil. Pernahkah Anda berpikir tentang fakta bahwa Anda mungkin telah mengabdikan karier Anda untuk menemukan sesuatu yang tidak akan pernah Anda temukan?
Turnbull: Tidak. Aku suka kalau semuanya ada di telapak tanganmu. Ada argumen yang sangat bagus untuk kedua kemungkinan jawaban tersebut. Dan saya pikir sebagai seorang ilmuwan, Anda harus merasa hebat dengan dua kemungkinan opsi pada saat yang bersamaan. Ini seperti keadaan kuantum yang belum runtuh, tetapi Anda dapat membayangkannya pada saat yang sama. "Tidak mungkin hal seperti ini akan terjadi lagi!" dan "Mereka seharusnya ada di mana-mana!"
Saya pikir kita sedang berbicara tentang bidang ilmiah paling cemerlang di planet ini. Dia sangat multidisiplin. Ada begitu banyak bukti dan pertanyaan berbeda yang digunakan untuk mencari kehidupan.
Tarter: Ketika saya masih seorang ilmuwan muda, Philip Morrison, salah satu pendiri SETI, mengatakan kepada saya: “Topik apa pun yang batas kesalahannya dalam eksponen, jadi kami tidak tahu apakah ini puluhan, ratusan atau jutaan, ini bukan ilmu teoretis. itu adalah ilmu yang akan membuat kemajuan melalui observasi."
Dan jika Anda berkata, Oke. Kita perlu mencari sinyal elektromagnetik”, sekarang ada sembilan variabel berbeda yang dapat menggambarkan sinyal tersebut. Jadi, Anda memiliki ruang pencarian 9D. Ambil volume ruang pencarian ini dan terapkan ke lautan Bumi. Berapa banyak yang kita teliti? Ketika saya membuat perhitungan sepuluh tahun yang lalu, saya menghitung sekitar segelas air dari semua samudra di bumi, kita telah menjelajahi begitu banyak ruang. Minggu lalu, siswa memposting revisi tesis ini dan berpendapat bahwa sekarang terlihat seperti bak mandi atau kolam kecil. Masih banyak yang harus dilakukan. Kami baru saja memulai pencarian, bahkan mungkin bukan sinyal elektromagnetik - mungkin saja itu sesuatu yang lain.
Dalam film "Kontak", karakter Jodie Foster menemukan peradaban alien. Selama wawancara kerja untuk mengunjungi alien, dia ditanyai apa satu-satunya pertanyaannya untuk mereka. Apa yang akan kamu tanyakan?
Tarter: Saya harus menunjukkan prasangka saya karena saya hadir pada percakapan dengan Carl Sagan dan pertanyaan saya adalah, “Bagaimana Anda melakukan ini? Bagaimana Anda berhasil melewati tahap pematangan teknologi, di mana kita berada di Bumi, dan menjadi peradaban teknologi yang tua dan stabil?"
Turnbull: Saya mungkin akan bertanya: "Berapa banyak, berapa banyak dari kita yang ada di sini?"
Paradoks Fermi menyatakan bahwa jika ada begitu banyak planet yang dapat dihuni, kita mungkin akan mendapatkan beberapa buktinya sekarang. Tapi kami tidak mengerti. Karena mungkin mereka melakukan kontak karena ingin menghancurkan Anda. Dan Stephen Hawking berkata bahwa mencari kecerdasan luar angkasa adalah ide yang buruk, karena jika mereka tiba, mereka akan menjajah kita seperti Columbus menjajah Dunia Baru. Apa pendapat Anda tentang ini?
Tarter: Jika Anda bertanya, “Apakah ada ikan di lautan?” Dan kemudian melakukan percobaan dengan mengambil segelas air dari laut dan tidak menemukan ikan di dalamnya, saya rasa Anda tidak akan sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada ikan tidak.
Ini juga merupakan paradoks Fermi. Kami hanya tidak cukup mencari untuk mengetahui apakah ada orang di sana. Dan Maggie mencuri argumen favorit saya untuk melawan klaim Hawking, yaitu bahwa sulit untuk menjadi peradaban teknologi yang berumur panjang tanpa menyingkirkan agresi dan dengan demikian menjadi waras. Jadi jika mereka benar-benar datang, sejujurnya, saya rasa kita tidak perlu khawatir.
Apa yang terjadi ketika Anda melihat tata surya kita, tanda tangan dan informasi seperti apa yang Anda dapatkan tentang tata surya kita?
Tarter: Kami menghabiskan beberapa waktu melakukan sejumlah survei radar titik Lagrangian. Banyak yang berspekulasi bahwa asteroid mungkin tempat yang baik untuk menempatkan artefak, jadi kami akan mengunjunginya. Ini adalah bagian dari pencarian tanda tangan teknologi. Kami tidak tahu apa yang mungkin kami temukan, jadi kami hanya akan mencari tahu apa yang ada di titik L4 dan L5 Lagrange. Apakah awan Kordylevsky ini?
Jill, dapatkah Anda memberi tahu penonton apa yang Anda pikirkan di balik layar dari beberapa sinyal samar
Tarter: Kami memiliki misteri di bidang astronomi radio - apa itu semburan radio cepat? Kami pikir setidaknya 10.000 di antaranya muncul di langit setiap hari. Mereka hidup satu milidetik atau kurang, dan kita tidak tahu apa itu.
Mungkin itu hanya lubang cacing yang membuka dan menutup di seluruh langit untuk transportasi. Itulah ide saya untuk sekuel Contact. Tapi semburan ini adalah misteri nyata, dan kami mencoba membangun perangkat untuk menjelajahinya.
Dibandingkan dengan program luar angkasa, apakah ada hal yang Anda buat yang dapat digunakan di area lain?
Tarter: Beberapa algoritme yang kami gunakan untuk mendeteksi sinyal secara real time memiliki aplikasi di tempat lain. Dahulu kala, kami mencari jenis konversi tertentu - konversi radon - dan ini telah terbukti menjadi cara yang bagus untuk mendeteksi mikrokalsifikasi dalam skrining kanker payudara dan mammogram. Ia lulus penelitian tahap pertama. Ternyata terlalu mahal dan tidak berlaku secara komersial. Tapi dia menemukan pola dalam kebisingan. Ada banyak kegunaan berbeda untuk fitur ini. Sekarang kami berharap apa yang keluar dari sistem industri dan universitas, jaringan saraf, akan membantu kami menyaring data tanpa menanyakan pola khusus untuk penelusuran. Kami akan membiarkan jaringan saraf memberi tahu kami jika ada lebih dari sekadar kebisingan.
Ilya Khel
