Seratus tahun yang lalu, tim ilmuwan Inggris membuktikan kebenaran teori relativitas Einstein dengan menelusuri defleksi cahaya bintang selama gerhana matahari total pada Mei 1919. Artikel tersebut menjelaskan secara rinci kesulitan apa yang harus diatasi oleh peserta dalam percobaan, bagaimana percobaan itu sendiri berjalan, dan apa hasil dari keberhasilannya.
Biasanya, ketika para ilmuwan menguji sebuah teori, mereka berhasil mengendalikan situasi. Namun, pada tahun 1919, pada akhir Perang Dunia Pertama, astronom dan fisikawan Inggris Sir Arthur Stanley Eddington (Sir Arthur Stanley Eddington) tidak dapat membanggakan kemewahan seperti itu. Dia akan menguji teori relativitas Albert Einstein dengan gerhana matahari, yang hanya bisa diamati beberapa ribu mil dari laboratorium terdekat untuk memberikan pengukuran yang akurat. Itu tidak mudah. "Saat bepergian untuk mengamati gerhana matahari total, astronom mengganggu aliran terukur dari karyanya dan memasuki permainan kejam dengan takdir," tulis Eddington muda. Dalam kasusnya, bahkan lebih sulit untuk memastikan kendali penuh atas situasi - karena cuaca dan perang yang berbahaya.
Posisi Einstein juga sangat tidak stabil. Di Berlin, ruang ilmiahnya yang akrab, semakin banyak kekacauan yang terjadi. Ceramahnya tentang teori relativitas harus ditunda karena kurangnya batu bara untuk memanaskan ruang kelas universitas. Saat mengajar sementara di Zurich, Einstein juga tidak menunjukkan minat khusus pada karyanya di sana; hanya 15 siswa yang mendaftar untuk kuliahnya tentang relativitas - dan universitas membatalkan acara tersebut.
Di Berlin, sulit untuk memahami bahwa perang telah berakhir, selain itu, perdamaian sejati hanya mungkin terjadi setelah negara-negara yang berperang setuju untuk membuat perjanjian yang mengikat. Selama negosiasi, pembentukan Liga Bangsa-Bangsa, serta pembagian Afrika dan Timur Tengah menjadi jajahan baru dibahas. Sementara para ilmuwan melakukan penelitian mereka, kerajaan yang menang merebut lebih banyak tanah.
Perbatasan baru kerajaan ini sangat penting bagi para astronom yang merencanakan ekspedisi untuk mengamati gerhana matahari pada Mei 1919. Langkah pertama bagi Eddington dan rekannya, fisikawan dan astronom Royal Frank Watson Dyson, adalah mencari tahu di mana dan kapan gerhana dapat dilihat. Zona Totalitas - tempat Bulan dapat terlihat sepenuhnya menutupi Matahari - biasanya lebarnya beberapa ribu mil, tetapi gerhana hanya dapat dilihat selama beberapa menit (jika Anda beruntung). Bayangan bulan menyapu permukaan bumi dengan kecepatan lebih dari seribu mil per jam, dan para astronom dengan teleskop dan kamera mereka harus berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Jalan totalitas membentang di Belahan Bumi Selatan dari Afrika hingga Amerika Selatan. Banyak faktor yang mempengaruhi pemilihan lokasi observasi:Seberapa baik cuaca saat ini tahun ini? Seberapa rendah gerhana akan berlalu? Apakah ada jaringan kapal uap dan rel di daerah tersebut untuk mengangkut astronom dan alat berat mereka? Apa ada stasiun telegraf di dekat sini?
Akhirnya, Dyson dan Eddington memutuskan bahwa dua lokasi di sisi berlawanan Atlantik paling cocok untuk kondisi ini - masing-masing ilmuwan memiliki totalitas sekitar lima menit. Salah satu lokasi ini - kota Sobral di Brasil, 80 mil lepas pantai - memiliki jalur kereta api. Kota ini tidak terletak tepat di tengah zona totalitas, sehingga periode gerhana berlangsung lebih sedikit. Namun, kerugian ini lebih dari diimbangi oleh keuntungan logistik. Diyakini bahwa musim hujan akan berakhir di daerah ini pada Mei, meskipun tidak ada yang dapat menjaminnya.
Príncipe, sebuah pulau yang terletak 110 mil di lepas pantai barat Afrika di utara ekuator, dipilih sebagai lokasi lain. Pulau itu adalah bagian dari jajahan kekaisaran Portugal dan terkenal dengan ekspor kakaonya. Industri cokelat yang berkembang pesat berarti ada kapal uap dua mingguan dari Lisbon dan pulau itu kemungkinan besar memiliki infrastruktur bergaya Eropa. Keterpencilan pulau menjadi tanggung jawab para ilmuwan, karena massa air di sekitarnya memberikan suhu yang lebih stabil sepanjang hari dan pemandangan cakrawala yang mudah.
Pada tahun 1918, Dyson mendapat alokasi seribu pound (menurut standar sekarang, 75 ribu dolar) untuk biaya perjalanan. Mengingat masa perang, ini adalah hibah yang sangat mengesankan - Dyson memutuskan bahwa dengan uang ini dia dapat menutupi biaya kedua ekspedisi, yang merupakan jaminan penting terhadap cuaca buruk atau kecelakaan lainnya dan secara dramatis meningkatkan peluang keberhasilan.
Video promosi:
Disepakati bahwa Eddington akan pergi ke Principe ditemani oleh Edwin T Cottingham, seorang pembuat jam yang telah bekerja selama bertahun-tahun di observatorium Dyson dan Eddington, menyimpan kronometer di sana. Sementara itu, pengamatan di Sobral dipimpin oleh Charles Davidson, yang memiliki reputasi sebagai penyihir mutlak dengan perangkat mekanis dan instrumen ilmiah. Dyson dapat sepenuhnya mempercayainya dengan mekanisme apa pun.
Peralatan yang disiapkan Davidson termasuk tiga teleskop yang dipilih dengan cermat. Eddington membutuhkan gambar bintang yang jelas, bukan yang diinginkan pengamat gerhana. Jadi tim memutuskan untuk menggunakan teleskop astrografi - yang dirancang khusus untuk mendapatkan gambar akurat dari objek halus. Dyson mencoba mendapatkan dua teleskop dari jenis yang digunakan dalam gerhana sebelumnya. Salah satunya, dipasang di Greenwich, tidak sulit didapat. Yang lainnya di Observatorium Oxford, yang disutradarai oleh H. Turner, musuh terberat Jerman di antara astronom domestik. Kami tidak tahu bagaimana Dyson membujuk Turner untuk menggunakan alat berharga ini dalam ekspedisi, yang tugas utamanya adalah menguji teori Einstein, tetapi entah bagaimana dia berhasil.
Bahkan dengan peralatan yang memadai, pengukuran semacam ini pada tahun 1919 sangat sulit dilakukan. Saat Bumi berputar, Matahari berada dalam fase gerhana dan bintang-bintang juga bergerak melintasi langit. Karena itu, meski hanya dalam hitungan detik, gambar fotografinya masih buram. Salah satu solusi untuk masalah ini adalah memasang teleskop pada sumbu dan memutarnya secara perlahan sesuai dengan pergerakan bumi. Namun demikian, ini bukan opsi yang paling cocok untuk ekspedisi: teleskop berat dan besar, dan sangat sulit untuk dipindahkan - secara tidak sengaja Anda dapat menggoyangkan lensa atau mengubah kemiringannya sehingga merusak gambar akhir. Solusi tradisionalnya adalah coelostat, semacam "cermin ayun" yang digunakan Eddington di masa lalu.
Teleskop ditempatkan secara horizontal dan distabilkan. Lensa teleskop diarahkan ke cermin coelostat, yang disesuaikan agar bayangan Matahari jatuh ke tengah kamera. Dan kemudian selama gerhana, cermin dapat diputar dengan mulus dan dengan demikian mempertahankan gambar yang jelas di tengahnya.
Di Greenwich, ada satu set lengkap coelostat - mereka sudah digunakan lebih dari sekali dalam ekspedisi. Sayangnya, perangkat ini telah digunakan dalam waktu yang sangat lama dan tidak dapat diandalkan. Biasanya, modernisasi perangkat ini adalah proses yang bersahaja, tetapi agak membosankan, tetapi persiapan pertama untuk ekspedisi dilakukan di masa perang, dan izin yang sesuai dari Kementerian Pasokan Pertahanan diperlukan untuk melakukan pemrosesan yang presisi. Jadi, sebagai cadangan, para peneliti membawa serta beberapa teleskop kecil berukuran empat inci - untuk berjaga-jaga.
Anggota ekspedisi bukanlah pengamat pasif yang, selama gerhana, mencoba mendeteksi fenomena aneh apa pun. Tujuan mereka adalah untuk menguji prediksi spesifik teori relativitas Einstein. Einstein menyarankan untuk melihat bintang yang tampaknya berada di paling tepi cakram matahari (sebenarnya, bintang ini mungkin triliunan mil jauhnya dari Matahari - hanya saja saat ini sejajar dengan tepi cakram). Citra bintang ini dipancarkan oleh seberkas cahaya. Ketika aliran cahaya lewat di dekat Matahari, kelengkungan ruang waktu (yang diciptakan oleh gravitasi matahari) akan membelokkan berkas cahaya ini. Siapa pun yang mengikuti citra bintang dari Bumi akan melihat sedikit perpindahannya dari posisi aslinya, yang merupakan konsekuensi dari pembengkokan. Relativitas umum memprediksikan sudut yang tepat antara titik di mana sebuah bintang seharusnya berada dengan tidak adanya gravitasi matahari di jalurnya, dan di mana ia akan berada di bawah pengaruhnya. Sudut ini diukur dalam detik busur (satu-60 dari satu -60 derajat). Menurut Einstein, perubahan ini harus 1,75 detik busur. Pada pelat fotografi yang akan digunakan Eddington, angka ini kira-kira seperenam puluh milimeter.angka ini sama dengan sekitar seperenam puluh milimeter.angka ini sama dengan sekitar seperenam puluh milimeter.
Para astronom dapat membuat pengukuran yang akurat ini karena mereka mencoba memperhitungkan semua faktor. Foto-foto yang diambil selama gerhana menjadi bahan perbandingan dengan foto-foto dari bidang bintang yang sama, di mana Matahari tidak lagi di depannya selama fase gerhana. Para ilmuwan terutama tertarik pada perubahan posisi bintang - untuk ini mereka membutuhkan titik awal yang dapat diandalkan. Butuh waktu berbulan-bulan bagi Matahari untuk bergerak cukup jauh di langit sehingga gambar tidak terdistorsi oleh gravitasinya.
Artinya, foto seri kedua harus diambil beberapa bulan sebelum atau sesudah gerhana itu sendiri. Selain itu, lensa dan pengaturan fotografis yang sama harus digunakan saat membuat gambar ini - semua lensa sedikit berbeda satu sama lain, dan sangat penting untuk memastikan bahwa perubahan yang tampak pada posisi bintang bukan karena ketidakakuratan pada lensa lainnya. Jadi, foto-foto bintang yang akan diukur para peneliti diambil di Inggris dengan lensa yang akan mereka gunakan dalam ekspedisi.
Ingin membawa pulang temuan awal secepat mungkin, Eddington dan Dyson bahkan datang dengan kode telegraf khusus. Sebelum pergi, Eddington menulis artikel di mana dia memberi rekan-rekannya semua informasi yang mereka butuhkan untuk mengetahui bagaimana menafsirkan hasil sampai ekspedisi kembali. Eddington mengumumkan tiga opsi: tidak ada penolakan; deviasinya adalah 1,75 arc detik, seperti yang diramalkan oleh Einstein; atau 0,87 detik busur - indikator yang mendukung gravitasi Newton dan menantang ide Einstein. Dalam mengajukan rumusan semacam ini, Eddington cukup pandai. Tiba-tiba, eksperimen itu berubah menjadi pertarungan terbuka antara Einstein dan Newton - kasus unik ketika orang Jerman pemula ini dapat melepaskan diri dari pemikir terbesar dalam sejarah. Eddington menciptakan narasi dan konteks yang menarik di mana hasil ekspedisi dapat disajikan.
Eddington sedang terburu-buru untuk meluncurkan acaranya. Pada awal Maret, dia berangkat, menyeberangi lautan sejauh lima ribu mil dan pada 26 April tiba dengan Cottingham ke pantai Afrika. Orang-orang itu menghabiskan sekitar satu minggu di pelabuhan St. Anthony di Pulau Principe, mencari titik pengamatan yang sesuai. Akhirnya, mereka memilih Perkebunan Roça Sundy di bagian barat laut pulau, jauh dari pegunungan di mana awan biasanya berkumpul - itu adalah dataran tinggi yang menghadap ke teluk, terletak 500 kaki di atas permukaan laut.
Tempat dan tanggal - 29 Mei - ternyata sangat menguntungkan. Ternyata, gerhana khusus ini pasti terjadi tepat di depan Hyades, konstelasi yang cukup terang yang sempurna untuk mengukur defleksi Einstein. Eddington hanya membutuhkan bintang secerah itu agar dapat dengan mudah terlihat di foto. Selain itu, beberapa bintang, sebagai lawan satu, dapat menunjukkan derajat defleksi yang berbeda saat mereka dipindahkan dari Matahari: sebuah bintang yang berada tepat di tepi cakram surya akan menunjukkan defleksi 1,75 detik; bintang lain yang terletak sedikit lebih jauh adalah indikator yang sedikit lebih rendah; dan bintang terjauh dari konstelasi tersebut seharusnya menunjukkan hampir tidak ada penyimpangan. Einstein tidak hanya memprediksikan defleksi, tetapi juga bagaimana ia akan berubah menurut jarak dari tepi Matahari. Kehadiran konstelasi memungkinkan untuk memeriksa aspek prediksinya.
Para astronom di masa lalu atau masa depan mungkin harus menunggu kondisi yang menguntungkan tersebut selama berabad-abad atau ribuan tahun. Hyades terletak di konstelasi Taurus. Mereka membentuk kepala banteng dan berada tepat di sebelah bintang merah Aldebaran yang berkilau. Bintang-bintang itu dinamai lima nimfa, putri Atlas. Berduka atas kematian saudara mereka, mereka berada di surga, di sekitar Orion yang menggairahkan. Salah satu gugus bintang paling terang, Hyades terlihat dengan mata telanjang dan telah menarik perhatian para astronom sejak zaman kuno. Mereka termasuk rasi bintang yang ditempatkan di perisai Achilles, bersama dengan Orion dan Ursa Major. Dalam pandangan orang kuno, bintang-bintang ini bertindak sebagai pembawa pesan kerajaan surga.
Eddington, tidak seperti Achilles, tidak memiliki perisai untuk menangkap bintang-bintang ini - dia hanya dapat menangkap maknanya melalui teleskop. Untuk menguji defleksi cahaya yang memancar dari bintang-bintang ini, dia harus mengarahkan teleskop ke dalam kegelapan gerhana total, ketika suhu lingkungan turun, burung-burung berhenti bernyanyi dan (yang terpenting bagi Einstein) bintang-bintang menjadi terlihat.
Pada hari Kamis, 29 Mei 1919, Sobral berawan. Masyarakat setempat berniat mengubah gerhana menjadi acara publik, dan persiapan untuk itu sedang dilakukan. Sebuah observatorium kecil, yang terletak di tepi gerhana, menjual tiket bagi mereka yang ingin melihat melalui teleskop. Pada awal gerhana, langit tertutup awan tebal. Ketika ujung depan bulan menyentuh cakram matahari (disebut "sentuhan pertama"), astronom Andrew Crommelin, yang menemani Dyson, mengasumsikan 90 persen tutupan awan. Tapi dengan cepat mulai memudar, dan selama periode totalitas, Matahari berada di celah yang agak besar di antara awan.
Semuanya jatuh ke dalam kegelapan yang nyata, dan para astronom mulai bekerja. Salah satu orang Brasil sedang menonton jam dan menghitung detik dengan keras sehingga dia bisa punya waktu untuk mengambil gambar. Dengan bantuan teleskop besar, sembilan belas foto diambil untuk pemaparan, dan dengan bantuan lensa empat inci kecil, delapan. Langit cerah selama gerhana; percobaan berjalan dengan lancar. Para ilmuwan segera mengirimkan telegram: "Gerhana Luar Biasa."
Di seberang Atlantik, tamu kehormatan Pulau Principe datang ke Rosa Sandy pada pagi hari saat gerhana. Dan mereka disambut dengan hujan lebat - yang belum pernah dialami oleh rakyat Inggris sebelumnya dan yang tidak biasa terjadi pada tahun itu. Itu berakhir sekitar tengah hari, hanya beberapa jam sebelum gerhana. Awan, dalam kata-kata Eddington, "hampir membuat kita kehilangan harapan terakhir kita."
Pada sentuhan pertama, matahari tidak terlihat di balik awan. Baru pada pukul 13:55 para astronom mulai melihat cakramnya di langit, berubah menjadi bulan sabit oleh bulan yang merayap tak terelakkan. Dia kemudian muncul dari awan, lalu terjun ke dalamnya lagi. Bahkan dalam kondisi yang baik, beberapa detik terakhir sebelum totalitas digambarkan sebagai "hampir menyakitkan". Kami hanya bisa menebak apa yang dialami para ilmuwan saat itu. Diperhitungkan bahwa totalitas seharusnya datang lima detik setelah 14:13. Pada saat itu, para astronom berubah menjadi mesin yang secara ketat mengikuti urutan prosedur yang direncanakan terlepas dari apa yang dapat mereka lihat dengan mata telanjang - mereka adalah mesin yang digerakkan oleh harapan dan antisipasi. Eddington mengatakannya seperti ini: "Kami harus dengan setia menjalankan program gambar yang direncanakan."Semua perhatian mereka diserap oleh teleskop. Cottingham mengawasi mekanisme coelostat dan memberi Eddington piring baru; Eddington menghapus foto yang sudah jadi dan memasukkan pelat baru. Setelah setiap giliran kerja, dia harus berhenti sebentar, jika tidak gerakan tersebut dapat menyebabkan getaran kecil yang akan merusak gambar.
Ketika totalitas berakhir, dunia kembali ke keadaan semula, seolah-olah tidak ada pelanggaran terhadap tatanan alam sama sekali. Eddington bisa beristirahat. Telegram singkatnya kepada Dyson terlihat seperti ini: “Melalui awan. Kami tidak kehilangan harapan."
Keputusan dibuat untuk mengembangkan foto-foto di lapangan: di Brasil dan di pulau Principe - tetapi ini dijelaskan tidak hanya oleh "ketidaksabaran". Pelat kaca terlalu rapuh dan mudah rusak dalam perjalanan jauh. Mengembangkannya di lapangan dan melakukan pengukuran awal setidaknya menjamin beberapa hasil, meskipun tidak diperoleh dalam kondisi yang paling sempurna. Malam berikutnya di Sobrala, Davidson dan Crommelin mencetak empat foto astrografi. Mereka terkejut melihat gambar bintang-bintang sedikit terdistorsi, seolah-olah fokus teleskop itu sendiri sedang berubah.
Perubahan fokus ini hanya dapat dijelaskan oleh perluasan cermin yang tidak merata karena panas matahari. Pembacaan skala fokus diperiksa keesokan harinya: selama waktu ini mereka tetap tidak berubah pada tanda 11 mm. Kualitas piring yang tersisa banyak yang diinginkan. Dalam pengamatan biasa pada gerhana matahari, efek ini tidak akan diperhitungkan. Namun, deviasi yang ditunjukkan oleh Einstein sangat kecil sehingga fenomena seperti itu dapat dengan mudah menyerapnya.
Gambar dari teleskop empat inci, yang mereka ambil untuk berjaga-jaga, ternyata jauh lebih baik. Jadi ada harapan. Bagaimanapun, para astronom harus menunggu lama. Mereka harus tinggal di Brasil hingga Juli untuk memotret Hyades pada saat Matahari tidak lagi menghalangi mereka. Eddington sedang tidak ingin duduk dan menunggu. Meskipun ada alasan teknis yang baik untuk mempelajari foto-foto itu dengan segera, tampaknya insentifnya lebih bersifat pribadi. Selama enam malam setelah gerhana, dia dan Cottingham mengembangkan dua lempengan setiap malam. Hasilnya tidak sepenuhnya memuaskan: “10 foto pertama hampir tidak menunjukkan bintang. Gambar-gambar di enam terakhir, saya harap, akan memberi kita apa yang kita cari; tapi semua ini sangat mengganggu."
Eddington menghabiskan hari-hari berikutnya untuk memotret, mencoba membuat pengukuran yang akurat menggunakan perangkat kompleks yang disebut mikrometer. Bahkan dengan kecepatan matematika legendaris Eddington, dia masih membutuhkan tiga hari untuk bekerja keras. Tugas ini ternyata lebih sulit dari yang diharapkannya, karena gambaran langit mendung memaksanya untuk menggunakan metode yang berbeda dari yang direncanakan sebelumnya. Tetapi suatu hari di minggu pertama bulan Juni 1919, Eddington mengesampingkan pena yang digunakan untuk menghitungnya. Jawaban yang diterima: "Saya menyadari bahwa teori Einstein telah teruji, dan mulai sekarang, arah baru pemikiran ilmiah harus berlaku."
Benar, pernyataan Eddington ini lebih seperti self-hypnosis. Perhitungan awalnya sama sekali tidak cukup untuk meyakinkan rekan-rekannya di Inggris tentang hasil yang diperoleh. Ini masih membutuhkan banyak pekerjaan. Eddington berharap untuk tetap di Principe untuk menyelesaikan sebagian dari pekerjaan ini, tetapi rencananya digagalkan oleh masalah dengan perusahaan pelayaran lokal. Dia diberi tahu bahwa jika ilmuwan itu tidak segera turun ke jalan, dia berisiko terjebak di pulau itu tanpa batas waktu. Gubernur Principe mengatur agar dia dan Cottingham duduk di kapal terakhir yang meninggalkan pulau pada musim panas itu (SS Zaire). Sekembalinya ke rumah, Eddington mendapati dirinya berada di dunia baru sains "internasional", yang secara resmi mencakup "semua orang kecuali Jerman dan Austria". Sementara itu, dia membawa koper penuh foto,terkait erat dengan teori yang dikembangkan di Berlin.
Pengamatan ilmiah tidak berbicara sendiri dan tidak terburu-buru untuk mengungkapkan rahasia mereka. Eddington membutuhkan berbulan-bulan pengukuran dan perhitungan yang membosankan untuk meyakinkan dunia bahwa Einstein benar berdasarkan kesimpulannya.
Dyson dan Eddington terus bekerja secara terpisah bahkan saat menganalisis data. Mereka mungkin berpikir bahwa pengukuran independen akan lebih dapat diandalkan. Foto dari Pulau Principe dianalisis di Cambridge dan dari Sobral di Greenwich. Kemungkinan besar, Eddington melakukan pengukuran dan penghitungan untuk yang pertama sendiri, sementara Davidson bekerja dengan staf Royal Observatory; anggota ekspedisi Sobral menghadapi tugas yang lebih ringan. Karena mampu mengambil gambar uji coba di tempat, mereka bisa langsung membandingkannya dengan foto gerhana. Selain itu, dalam kedua kasus tersebut, foto diambil di lokasi yang sama menggunakan teleskop yang sama. Para ilmuwan hanya perlu mengukur jarak pergerakan citra bintang tertentu di hadapan gravitasi matahari.
Benar, untuk ini tidak cukup hanya memasang penggaris dan menggambar garis demi mata. Pengukuran dilakukan menggunakan mikrometer, yang memungkinkan kami memperkirakan jarak yang lebih kecil di luar jangkauan tangan manusia. Pengukuran ini membutuhkan banyak persiapan dan kesabaran, tetapi merupakan bagian dari praktik standar astronom.
Eddington harus mengambil langkah ekstra. Dia tidak bisa mendapatkan gambar verifikasi dari pulau itu, jadi pengukuran langsung tidak disertakan. Ilmuwan itu harus membandingkan gambar Hyades, yang diperolehnya selama gerhana, dengan gambar bintang-bintang ini, yang dibuat oleh teleskop yang sama di Oxford. Tetapi dia harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa ada beberapa perbedaan halus antara kedua kelompok gambar tersebut. Oleh karena itu, di kedua tempat (Prinisipe dan Oxford), dia mengambil gambar dari bidang bintang yang berbeda dan, dengan membandingkan foto-foto ini, dia dapat memahami apa perbedaannya.
Berbekal informasi ini, ilmuwan dapat menggunakannya dalam pengukuran terakhirnya. Sangat sulit untuk menghindari distorsi atau kesalahan dalam pengukuran ilmiah. Sebaliknya, triknya adalah memahami dan memperbaiki masalah ini. Ekspedisi ke Pulau Principe menghasilkan 16 foto, meskipun karena mendung, hanya tujuh yang berguna. Untungnya, ketujuh bintang tersebut memiliki bintang dengan perkiraan defleksi tertinggi. Namun, untuk pengukuran yang andal, setidaknya lima bintang diperlukan sebagai korek api, dan hanya dua pelat yang memberikan informasi tersebut. Paling tidak, informasi ini konsisten dan deviasi rata-rata adalah 1,61 detik busur, ± 0,30. Tingkat ketidakpastian ini cukup memadai, meskipun tinggi. Deviasi prediksi Einstein adalah 1,75. Bukan hasil yang buruk untuk pengukuran pertama dari fenomena fisik yang sama sekali tidak diketahui, pikir Eddington.
Adapun hasil ekspedisi ke Sobral, di sini keadaan diselamatkan oleh teleskop cadangan empat inci yang diambil di saat-saat terakhir. Tujuh dari delapan lempengan yang dia bidik, memberikan gambar yang sangat bagus dari ketujuh bintang yang dibutuhkan para ilmuwan. Pengukuran berdasarkan mereka menghasilkan hasil yang jauh lebih baik: 1,98 detik busur, ± 0,12.
Sibuk dengan pengukuran dan perhitungan yang tak ada habisnya, entah bagaimana Eddington dan Dyson meluangkan waktu untuk menyiapkan panggung untuk presentasi hasil. Dyson telah meminta Royal Society Council untuk menjadwalkan pertemuan khusus pada 6 November untuk mempresentasikan hasilnya secara resmi. Jalan kembali ditutup. Namun demikian, laporan ini masih tidak mungkin dilaporkan langsung ke Berlin, sehingga para peneliti melakukannya secara berbeda. Fisikawan Belanda Hendrik Lorentz mengirimi Einstein telegram singkat dan mendesak yang berbunyi: "Eddington telah menemukan defleksi bintang pada piringan surya sebelumnya antara sembilan persepuluh detik [derajat] dan dua kali besarnya."
Sayangnya, kami tidak memiliki kesaksian saksi mata yang berada di dekat Einstein pada saat menerima telegram. Tapi kemudian dia menunjukkan telegram kepada semua orang yang datang ke apartemennya, yang memungkinkan kita melacak reaksi ilmuwan melalui mata orang-orang di sekitarnya. Ilse Rosenthal-Schneider, seorang mahasiswa fisika muda, duduk dengan Einstein di mejanya, membaca sebuah buku yang penuh dengan kritik terhadap teori relativitasnya. Einstein tiba-tiba menyela bacaannya untuk mengambil dokumen dari ambang jendela. Dia dengan dingin berkomentar, "Ini mungkin menarik bagi Anda," dan menyerahkan telegram Lorentz padanya. Einstein tidak dapat memikirkan hal lain dan jelas tidak ingin menyembunyikan berita ini dari orang lain.
Ini adalah sikap yang diharapkan Eddington untuk ditanamkan kepada rekan-rekan Inggrisnya di aula Royal Society di Burlington House di Piccadilly. Para pendengar duduk di bangku, dan mereka yang tidak memiliki cukup ruang berdesakan di antara tiang-tiang di sepanjang dinding. Alfred North Whitehead, seorang filsuf dan ahli matematika terkemuka, juga hadir di ruangan ini. Dia menggambarkan kegembiraan penonton sebagai berikut: "Suasana minat yang intens persis seperti atmosfer drama Yunani."
Keesokan harinya, surat kabar London The Times menerbitkan tajuk utama ilmiah terbesar dalam sejarah: "A Revolution in Science." Penemuan itu dikaitkan dengan "tabib terkenal Einstein" (dia bukan salah satu atau yang lain). Pada hari Sabtu datang artikel berikutnya dengan judul dan tambahan yang sama "Einstein versus Newton". Ini adalah paparan publik pertama Einstein, dan ilmuwan itu muncul ke dunia persis seperti yang diinginkan Eddington: dalam peran seorang jenius yang damai yang menolak stereotip karakteristik militerisme Jerman pada masa perang.
Gelombang kegembiraan menyapu Atlantik, dan pada 10 November 1919, The New York Times berteriak dari halaman depan, "Para ilmuwan menantikan pengamatan gerhana." Penting untuk melihat ke belakang dan mengingat bahwa ini sebenarnya adalah penyebutan Einstein yang pertama kali oleh Times.
Ledakan minat ini akhirnya memungkinkan Eddington dan Einstein untuk menulis satu sama lain secara langsung. "Seluruh Inggris sedang membicarakan teori Anda … ini adalah hal terbaik yang dapat terjadi dalam hubungan ilmiah antara Inggris dan Jerman," tulis Eddington kepada Einstein pada tahun yang sama. Berkat Eddington, ekspedisi tersebut menjadi simbol solidaritas Jerman-Inggris. Einstein, pada bagiannya, memutuskan untuk melawan militerisme dalam sains Jerman dengan meningkatkan taruhannya. Itu adalah momen yang luar biasa bagi sains, terbagi oleh perang, karena beberapa ilmuwan telah berhasil mengubahnya menjadi satu kesatuan.
Artikel ini adalah kutipan yang diedit dari buku Matthew Stanley Einstein War: How Relativity Conquered Nationalism and Shook the World 2019, diterbitkan oleh Penguin Books
