"Hei teman-teman, dapatkan serangga anjing pelacak." Jadi ketua tim penjinak bahan peledak bisa mengatakan di masa depan, berkat perkembangan insinyur yang bisa mengubah serangga menjadi cyborg, yang bisa dikirim kemana saja untuk mengendus bahan peledak. Ini bukanlah tugas yang mudah - untuk ini, peneliti dari University of Washington di St. Louis harus melengkapi serangga dengan beberapa perangkat berteknologi tinggi. Untung mereka memiliki pelindung yang kuat - Angkatan Laut AS. Pemimpin penelitian Baranidharan Raman menerima hibah tiga tahun sebesar $ 750.000 dari Office of Naval Research untuk mewujudkan idenya.
Raman telah mempelajari bagaimana serangga menganalisis bau selama bertahun-tahun. Dia dan timnya menemukan bahwa belalang dapat mengidentifikasi bau spesifik yang telah dilatih untuk mereka deteksi, bahkan saat ada bau yang tidak ada. Raman percaya bahwa serangga cyborg akan lebih efisien daripada robot karena mereka menggunakan banyak sensor alami.
“Mengapa menemukan kembali roda? Mengapa tidak memanfaatkan solusi biologis? - Dia bertanya. - Ini intinya. Bahkan perangkat kimia miniatur yang paling canggih hanya menggunakan sedikit sensor. Di sisi lain, jika Anda melihat antena serangga, ada beberapa ratus ribu sensor dari berbagai jenis."
Untuk mengubah belalang biasa menjadi mesin berburu yang eksplosif, para insinyur berencana untuk menanamkan elektroda ke dalam otak mereka untuk dihubungkan ke antena mereka dalam bentuk antena dan memecahkan kode sinyal listrik. Karena operator harus menerima informasi yang dikumpulkan oleh serangga, para peneliti juga mengembangkan tas punggung kecil yang dapat mengirimkan data. Penerima akan menerangi LED merah saat ada bahan peledak, sementara lampu hijau menunjukkan tidak ada ancaman.
Akhirnya, para insinyur berencana untuk menato sayap serangga dengan sutra biokompatibel yang dapat mengubah cahaya menjadi panas. Laser, yang kemungkinan ada di dalam ransel, akan memungkinkan operator untuk memantau tindakan cyborg tersebut. Memfokuskan laser pada sayap kiri akan menggerakkan serangga ke kiri dan sebaliknya. Serangga akan berfungsi dengan cara yang sama seperti drone yang dikendalikan dari jarak jauh. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, para ilmuwan berharap dapat menguji prototipe pertama dalam setahun dan mengimplementasikan keseluruhan proyek dalam dua tahun.
