Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional AS, yang ditugaskan oleh Departemen Pertahanan, telah menerbitkan laporan yang mengungkapkan bahaya aplikasi militer dari bioteknologi modern. Menurut para ahli, kemajuan biologi sintetik bisa memicu munculnya virus buatan yang bisa menyebabkan pandemi. Ini dilaporkan oleh Science Alert.
Menurut ahli mikrobiologi Michael Imperiale dari University of Michigan, biologi sintetik bukanlah ancaman dengan sendirinya, tetapi perkembangan spesifik dapat menimbulkan ancaman. Sebagai contoh, sebuah studi oleh para ilmuwan Kanada yang menghidupkan kembali virus cacar kuda yang telah punah untuk studi selanjutnya menimbulkan kekhawatiran di kalangan spesialis yang mengatakan bahwa umat manusia menjadi lebih rentan terhadap jenis penyakit ini.
Kode genetik dari banyak virus mamalia tersedia secara bebas, dan infeksi dapat diciptakan kembali oleh peneliti berpengalaman di laboratorium manapun yang dilengkapi untuk ini. Virus dan bakteri yang dibudidayakan bahkan bisa lebih berbahaya daripada rekan alami mereka, karena para ilmuwan sering kali dengan sengaja meningkatkan resistensi, virulensi, dan toksisitas obat dan vaksin mereka. Dengan perkembangan teknologi seperti sistem CRISPR / Cas, risiko penyebaran infeksi patogen semakin meningkat, tulis para ahli.
Pada saat yang sama, penulis laporan tersebut menyimpulkan bahwa kemunculan jenis infeksi yang benar-benar baru tidak mungkin (misalnya, terutama jenis influenza yang mematikan), karena bahkan perubahan genetik kecil pada virus dapat menyebabkan hilangnya sifat patogennya. Yang lebih masuk akal adalah peningkatan ancaman yang sudah ada.
Beberapa peneliti mencatat bahwa minat Departemen Pertahanan AS pada pemeriksaan semacam itu merupakan potensi bahaya, karena departemen tersebut dapat memulai perlombaan senjata biologis baru.
Sistem CRISPR / Cas digunakan untuk mengubah urutan nukleotida DNA. Cas adalah protein yang memotong untai ganda di situs tertentu dalam gen. Situs ini mendefinisikan RNA panduan (sgRNA), yang mengikat ke situs pengenalan spesifik sesuai dengan prinsip saling melengkapi. Berbagai sgRNA dikodekan oleh spacer - bentangan DNA dalam CRISPR - sekelompok urutan nukleotida berulang tertentu.
