Seks adalah bentuk komunikasi biologis yang digunakan wanita untuk membuat keputusan tentang apakah akan menghabiskan energi untuk kehamilan.
Tindakan seks penetratif telah berkembang selama jutaan tahun sebagai mekanisme pengiriman sperma ke sel telur dan permulaan kehamilan. Tapi seks lebih dari sekedar benturan dua set gen. Dalam serial "Mengapa Anda membutuhkan seks?" kami menganalisis aspek biologis, fisik dan sosial dari seks dan gender. Dalam artikel hari ini, kita akan melihat bagaimana sistem kekebalan wanita menanggapi hubungan seksual dan memastikan kehamilan yang sehat.
Kebanyakan orang percaya bahwa sperma dibutuhkan untuk membuahi sel telur wanita dan memastikan kehamilan yang sehat. Oleh karena itu, secara umum diterima bahwa semua sperma lainnya (dan semua jenis kelamin lainnya) berlebihan dalam hal persyaratan, setidaknya dalam hal mengandung anak.
Namun, para ahli biologi saat ini menganggap hubungan seksual tidak hanya sebagai proses pengiriman sperma, tetapi juga sebagai salah satu bentuk komunikasi biologis. Terlepas dari apakah pembuahan terjadi, sperma dan komponen lain dari cairan ejakulasi menyebabkan perubahan halus pada sistem kekebalan wanita.
Ini dapat berdampak lebih jauh pada potensi kehamilan. Lebih luas lagi, aktivitas seksual memiliki implikasi pada perencanaan kehamilan, fertilisasi in vitro, dan bentuk lain dari teknologi reproduksi berbantuan, di mana hubungan seksual dan riwayatnya biasanya diabaikan.
Sperma mengapung dalam sup informasi molekuler
Bukti dari studi pada hewan dan studi klinis telah mengarahkan para ilmuwan untuk menyimpulkan bahwa air mani (cairan yang mengandung sperma selama ejakulasi berikutnya) memainkan peran penting dalam kesuburan.
Video promosi:
Semen mengandung molekul kecil yang berfungsi sebagai sinyal biologis. Ketika disuntikkan ke dalam vagina dan leher rahim, mereka "membujuk" sistem kekebalan wanita untuk menerima "keadaan" yang toleran terhadap protein sperma yang dikenal sebagai "antigen transplantasi."
Toleransi penting jika proses pemupukan berlangsung. Sel kekebalan mengenali antigen transplantasi yang sama pada bayi yang sedang berkembang dan dengan demikian mendukung proses di mana embrio menempel pada dinding rahim dan plasenta serta janin yang sehat terbentuk.
Oleh karena itu, seiring waktu, kontak terus-menerus dengan pasangan pria yang sama merangsang dan memperkuat respons imun yang toleran terhadap antigen transplantasi. Sistem kekebalan seorang wanita bereaksi terhadap cairan mani pasangannya untuk secara bertahap meningkatkan peluangnya membentuk kehamilan yang sehat selama setidaknya beberapa bulan dari hubungan seks biasa.
Beberapa bentuk ketidaksuburan dan gangguan kehamilan disebabkan oleh penolakan imun, dimana proses toleransi belum dimulai dengan baik.
Kehamilan lebih baik setelah beberapa bulan berhubungan seks
Suatu kondisi yang dikenal sebagai preeklamsia memberi kita wawasan yang berguna tentang bagaimana interaksi dengan cairan mani memengaruhi kehamilan yang sukses. Preeklamsia merupakan gangguan inflamasi selama kehamilan yang mengancam perkembangan janin dan seringkali menyebabkan kelahiran prematur. Ini bisa mengancam jiwa ibu jika tidak diobati.
Preeklamsia lebih sering terjadi ketika jumlah kontak seksual dengan ayah anak sebelum konsepsi dibatasi, kondisi ini terkait dengan perkembangan toleransi imun yang tidak mencukupi pada ibu.
Lamanya pasangan melakukan hubungan seksual tampaknya lebih penting daripada frekuensi kontak. Sebuah studi pada kehamilan pertama pada 2.057 wanita Australia menemukan bahwa sekitar 5% menderita preeklamsia. Wanita dengan gangguan ini, dibandingkan dengan wanita yang mengalami kehamilan tanpa gangguan, dua kali lebih mungkin melakukan hubungan seksual pendek dengan pasangan (kurang dari enam bulan).
Wanita yang aktivitas seksualnya dengan pasangan saat pembuahan berlangsung kurang dari tiga bulan memiliki peluang 13% untuk mengalami preeklamsia, dua kali lebih tinggi dari rata-rata. Di antara sedikit wanita yang hamil pada kontak seksual pertama dengan ayah anak, kemungkinan preeklamsia adalah 22%, yaitu tiga kali lebih tinggi dari rata-rata. Berat badan lahir rendah juga lebih umum pada kelompok ini.
Tidak ada hubungan yang dianalisis dalam kaitannya dengan aktivitas seksual selama kehamilan dan risiko preeklamsia, jadi durasi interaksi sebelum konsepsi adalah yang paling penting.
Pembentukan toleransi kekebalan, yang berkontribusi pada kehamilan yang sehat, tampaknya menjadi karakteristik pasangan yang terlibat dalam pembuahan. Wanita yang berganti pasangan kembali ke keadaan semula, mereka harus mengembangkan kembali toleransi kekebalan dengan pasangan baru.
Wanita yang menggunakan kontrasepsi penghalang, seperti kondom atau penutup serviks (yang mengurangi interaksi antara vagina dan serviks dengan cairan mani dan air mani), dan kemudian hamil segera setelah berhenti menggunakan kontrasepsi, memiliki risiko lebih tinggi terkena preeklamsia.
Sebaliknya, wanita yang menggunakan kontrasepsi intrauterine sebelum konsepsi memiliki risiko yang sedikit lebih rendah untuk mengembangkan kondisi ini.
Seks IVF dapat meningkatkan kemungkinan pembuahan
Pentingnya seks dalam menciptakan kondisi yang tepat untuk kehamilan yang sehat juga telah dicatat dalam uji klinis dengan IVF dan teknologi reproduksi berbantuan lainnya. Kesuburan meningkat ketika pasangan melakukan hubungan seksual selama transfer embrio ke rahim.
Data gabungan dari lebih dari 2.000 pasien, dikumpulkan dari tujuh penelitian, menunjukkan bahwa kemungkinan kehamilan meningkat 24% setelah kontak vagina dengan cairan mani selama pengambilan oosit dan penanaman kembali embrio. Sebuah penelitian yang melibatkan pasangan Australia dan Spanyol menemukan bahwa berhubungan seks pada hari-hari sebelum transfer embrio meningkatkan angka kehamilan sebesar 50%.
Studi-studi ini telah difokuskan pada tahap-tahap awal kehamilan, yang membutuhkan penelitian lebih lanjut untuk membuktikan bahwa hubungan seksual mempengaruhi keseluruhan kehamilan setelah penggunaan teknologi reproduksi berbantuan.
Kurangnya interaksi dengan air mani mungkin menjadi salah satu faktor yang menjelaskan mengapa preeklamsia diamati lebih sering setelah penggunaan sel telur donor atau sperma donor, ketika tidak ada kontak seorang wanita dengan antigen transplantasi donor telah terjadi. Peningkatan risiko penggunaan air mani donor dapat dikurangi jika donor yang sama digunakan pada siklus pembuahan sebelumnya.
Pada pasangan yang menggunakan versi IVF yang dimodifikasi selama konsepsi yang dikenal sebagai Injeksi Sperma Intracytoplasmic, kejadian preeklamsia juga lebih sering terjadi pada wanita yang memiliki interaksi minimal dengan antigen transplantasi pasangannya karena jumlah sperma yang sangat rendah.
Pada beberapa pasangan, ketidakseimbangan komposisi cairan mani atau karakteristik sistem imun dapat menurunkan atau memperlambat pembentukan keadaan toleransi imun pada wanita. Pasangan lain mungkin memiliki ketidakcocokan imunologis yang mencegah toleransi meskipun telah menghabiskan waktu bersama.
Beberapa pasangan mungkin membutuhkan hubungan seksual yang lebih lama untuk bisa hamil.
Sistem kekebalan bertindak sebagai penjaga gerbang selama kehamilan
Sangat menarik untuk mempertimbangkan mengapa sistem kekebalan sangat erat kaitannya dengan reproduksi.
Satu teori mengatakan bahwa wanita telah berevolusi untuk merasakan dan merespon sinyal dalam air mani untuk menentukan kualitas atau "kesesuaian" dari genetika pasangan pria. Ilmuwan sekarang mencoba untuk mengidentifikasi sinyal kunci dari sisi laki-laki dan perempuan yang mendorong toleransi.
Selain itu, karena pria merokok, kelebihan berat badan dan faktor-faktor lain dapat memengaruhi bagaimana seorang wanita bereaksi terhadap seks secara biologis. Ini membantu menjelaskan mengapa kesehatan ayah sama pentingnya dengan kesehatan ibu dalam persiapan untuk kehamilan.
