Adam Smith dan para ekonom klasik lainnya telah berusaha meminimalkan bahkan bentuk sewa seperti monopoli alami. Misalnya, Perusahaan India Timur di Inggris Raya, Prancis, dan Belanda, serta hak istimewa perdagangan khusus terkait. Inilah yang awalnya dimaksud dengan perdagangan bebas. Sebagian besar negara Eropa mempertahankan kepemilikan negara atas infrastruktur dasar: jalan raya, rel kereta api, komunikasi, air, pendidikan, perawatan kesehatan, dan pensiun untuk meminimalkan biaya hidup dan berbisnis dengan menyediakan layanan dasar dengan biaya, dengan tarif bersubsidi, atau bahkan gratis.
Sasaran dari sektor keuangan bukan untuk meminimalkan biaya jalan, listrik, transportasi, air atau pendidikan, tetapi untuk memaksimalkan keuntungan dari kepemilikan monopoli. Sejak 1980, privatisasi infrastruktur telah dipercepat. Setelah mengubah minyak dan gas, pertambangan, dan energi menjadi alat penghasil keuntungan, pusat keuangan sekarang berusaha memprivatisasi infrastruktur terpenting, terutama untuk memberikan pendapatan pemerintah guna mengurangi pajak atas keuangan, asuransi, dan real estat.
Amerika Serikat dahulu kala memprivatisasi jalur kereta api, listrik, gas, dan jaringan telepon, serta monopoli infrastruktur lainnya, tetapi mengaturnya melalui komisi layanan publik untuk menyesuaikan harga layanan tersebut dengan biaya produksi dasar. Namun, sejak 1980-an, monopoli infrastruktur alam ini secara bertahap tidak lagi dianggap sebagai domain publik dan dialihkan ke kepemilikan swasta tanpa banyak regulasi. Dengan dalih bahwa pembiayaan privatisasi BUMN oleh bankir dan pemodal meningkatkan efisiensi perekonomian. Thatcherisme adalah bencana; privatisasi terkenal di bekas ekonomi Soviet sejak 1991; Carlos Slim mendirikan monopoli telepon di Meksiko; Perusahaan farmasi Amerika juga merupakan monopoli,serta penyedia TV kabel. Kenyataannya adalah bahwa pembayaran hutang (bunga dan dividen), biaya manajemen yang selangit, perdagangan saham, penjaminan emisi, merger dan akuisisi menambah biaya melakukan bisnis.
Spekulan di pasar real estat dan mereka yang membeli secara kredit dari monopoli untuk menaikkan harga sewa memiliki prinsip operasi yang serupa: "Sewa dimaksudkan untuk membayar bunga." Semakin tinggi tingkat sewa monopoli infrastruktur, semakin banyak privatizer akan membayar bankir dan investor obligasi untuk hak milik. Sektor keuangan akhirnya menjadi penerima utama monopoli dan sewa tanah, mengambil sendiri apa yang dulu diterima oleh kelas pemilik tanah.
Secara signifikan, semua ini dilakukan atas nama "pasar bebas", yang mulai didefinisikan oleh pelobi keuangan sebagai kebebasan dari kepemilikan atau regulasi pemerintah. Sektor keuangan telah berhasil menarik ideologi anti-pemerintah untuk menyesuaikan domain publik dan melobi untuk memblokir peraturan perundang-undangan. Perencanaan negara telah dituduh birokratis, boros, dan sering korup, seolah-olah sejarah transaksi privatisasi tidak penuh dengan kesepakatan orang dalam yang korup dan skema pencarian rente yang membuat ekonomi pasar bebas jauh kurang kompetitif.
Oleh Michael Hudson
