Para ilmuwan telah mempelajari risiko tabrakan Bumi dengan asteroid dan komet dan telah sampai pada kesimpulan bahwa bahaya yang ditimbulkan oleh centaur luar angkasa diremehkan. Hal tersebut dilansir The Guardian dengan mengacu pada hasil studi di jurnal Astronomy.
Mereka menganalisis orbit asteroid raksasa yang disebut centaur, yang membentang di antara lintasan Jupiter dan Neptunus. Benda-benda luar angkasa ini terletak di ceruk perantara antara sabuk asteroid utama antara orbit Mars dan Jupiter dan sabuk Kuiper, tempat benda langit yang lebih besar bertumpuk.
Secara ukuran, centaur secara signifikan lebih besar dari asteroid sabuk utama. Diameternya mencapai 60-160 km. Benda-benda ini terdiri dari bebatuan dan es dan bergerak dalam orbit elips dan tidak stabil. Selama dua dekade terakhir, para astronom telah mencatat beberapa ratus benda langit ini.
Karena lintasannya berpotongan dengan orbit Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus, mereka dapat hancur karena pengaruh medan gravitasinya. Akibatnya, banyak benda ruang angkasa yang lebih kecil terbentuk. Menurut para ilmuwan, asteroid seperti itu menghantam bumi setiap 40-100 ribu tahun.
Massa satu centaur melebihi semua asteroid yang jatuh di planet kita sepanjang sejarah keberadaannya. Saat centaur membusuk, puing-puingnya bisa jatuh ke bumi selama 100 ribu tahun. Para ahli percaya bahwa badan antariksa ini harus dimasukkan dalam daftar benda paling berbahaya bagi Bumi.
