Bertentangan dengan perkiraan sebelumnya, tidak hanya hutan muda yang secara aktif menyerap karbon dioksida dari atmosfer.
Para peneliti dari Institut Hutan Pusat Ilmiah Krasnoyarsk dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia Cabang Siberia mempelajari "anggaran karbon" dari hutan utara tua Eurasia dan sampai pada kesimpulan bahwa peran mereka dalam pengikatan karbon dioksida telah diremehkan secara serius sebelumnya. Artikel terkait diterbitkan di Biology Bulletin.
Untuk waktu yang lama, diyakini bahwa hanya hutan muda yang mengikat karbon dioksida di atmosfer dengan paling efektif. Tumbuhan membangun biomassa mereka dari CO2 dan air, jadi masuk akal bahwa selama periode pertumbuhan hutan yang cepat, ia secara intensif mengikat karbon dioksida. Dipercaya juga bahwa seiring bertambahnya usia hutan, hutan menjadi "netral karbon": semua CO2 yang diikatnya kembali ke atmosfer, karena organisme heterotrofik (terutama jamur) membusuk residu kayu dan pada saat yang sama melepaskan CO2 (karbon di mana dari pohon tua yang mati) sebagai produk dari aktivitas vital mereka. Gambaran ini memang dibenarkan oleh pengamatan hutan tua di negara selatan.
Penulis karya baru ini mempelajari secara rinci nasib sisa tanaman di ekosistem yang berbeda - dari hutan larch di perbatasan taiga dan tundra hingga hutan cemara di taiga selatan. Para ilmuwan menggunakan data pengamatan jangka panjang dari berbagai kawasan hutan di Wilayah Krasnoyarsk. Ternyata situasi dengan siklus karbon dioksida sama sekali tidak ambigu seperti yang diasumsikan sebelumnya.
Dalam kondisi taiga, heterotrof tidak memiliki waktu untuk membusuk secara normal serasah daun dan kayu dari pohon mati. Ini terhalang oleh suhu rendah, yang menghambat reproduksi cepat jamur, dan sejumlah faktor lainnya. Residu tanaman di bawah berat lapisan serasah berikutnya jatuh terlalu cepat ke lapisan es, di mana mereka menumpuk dalam jumlah besar. Di hutan taiga yang khas, biomassa yang masuk ke dalam residu tanaman yang tidak terurai seperti yang terkandung di dalam pohon hidup tidak lebih sedikit daripada yang terkandung di pohon hidup, dan di hutan larch (di perbatasan dengan tundra) massa sisa tanaman yang tidak diproses oleh heterotrof bisa dua kali lebih besar dari pohon berdiri (masih hidup) itu sendiri.
Karya tersebut menunjukkan bahwa peran hutan utara dalam mengikat karbon dioksida jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan, dan dalam hal ini tidak tepat untuk mentransfer norma hutan kepada mereka. Semua ini berarti bahwa taiga bertindak sebagai rem efektif terhadap pemanasan global dan pengurangannya dapat mengganggu keseimbangan dan mempercepat pemanasan. Selain itu, penting untuk memperhitungkan pengaruh hutan yang berbeda terhadap pemanasan global dalam kerangka kesepakatan seperti Kyoto sebelumnya atau yang sekarang di Paris, untuk memperhitungkan kontribusi spesifik dari negara ini atau itu dalam memerangi pemanasan global. Penilaian kontribusi ini juga menentukan pembatasan yang diberlakukan negara pada regulasi emisi CO2 oleh industrinya.
