Jatuhnya asteroid ke Bumi selama pembentukan planet menyebabkan munculnya planet, kerak bumi, dan benua saat ini. Kesimpulan ini dicapai oleh sekelompok ilmuwan internasional dari Afrika Selatan, Kanada, dan Finlandia. Artikel para ilmuwan diterbitkan di jurnal Nature Communication.
Beberapa miliar tahun yang lalu, di Catarchean, Bumi dibombardir secara intens oleh komet dan asteroid, yang menyebabkan munculnya sebagian besar batuan basaltik cair. Ketebalan lelehan seperti itu bisa mencapai puluhan kilometer, dan diameternya - ribuan kilometer. Salah satu situs tersebut adalah kompleks beku Sudbury di Kanada, yang terbentuk sekitar 1,85 miliar tahun yang lalu. Sebagai dampak dari asteroid, lapisan lelehan setebal lima kilometer terbentuk, dipanaskan hingga 1,7-2 ribu derajat Celcius. Saat ini, kompleks tersebut terdiri dari lapisan batuan beku seperti gabro, norit, diorit, dan granofir. Lapisan-lapisan tersebut diyakini muncul sebagai hasil diferensiasi magma, di mana batuan dengan berbagai komposisi kimia terbentuk dari magma. Namun, hipotesis ini belum dapat dikonfirmasi.
Menurut hipotesis alternatif, diferensiasi magmatik lelehan di Sudbury tidak mungkin. Dalam kasus ini, dampak asteroid tidak mendorong pencampuran yang baik (homogenisasi) batuan cair, dan diferensiasi terjadi bahkan sebelum kristalisasi dimulai, seperti halnya cairan yang tidak bercampur dipisahkan. Menurut para ilmuwan, jika ini benar, maka kita harus mengakui bahwa pembentukan kawah di planet berbatu, termasuk Bumi, tidak memberikan kontribusi apa pun terhadap evolusi kerak bumi.
Dalam karya baru, para ilmuwan melaporkan penemuan di kompleks Sudbury dari inklusi besar melanorit dengan diameter sepuluh hingga seratus meter. Hasil penelitian menunjukkan bahwa mereka berasal dari batuan yang semula terbentuk dalam lelehan dengan arah dari atas ke bawah, namun kemudian runtuh karena proses tektonik. Selain itu, melanorit secara bersamaan tumbuh ke atas dari dasar kompleks, yang menunjukkan bahwa lelehan pada awalnya homogen, yang berarti diferensiasi magmatik terjadi di dalamnya. Proses serupa terjadi pada pencairan yang lebih kuno di Bumi, Bulan, dan planet lain.
Menurut para ilmuwan, hasil studi tersebut menunjukkan bahwa tumbukan asteroid membuat kerak bumi kaya akan silika. Hal ini memungkinkan kita untuk merevisi konsep ilmiah tradisional, yang menurutnya batuan dengan silikon dioksida, yang sekarang terdiri dari benua, hanya dapat terbentuk di perut bumi.
