Banyak orang tunanetra dan tunanetra dibantu untuk menentukan posisi benda di angkasa dengan sinyal suara khusus. Mereka ternyata jauh lebih pendek dari yang diperkirakan sebelumnya.
Echolocation adalah proses yang memungkinkan Anda menentukan posisi objek di sekitar dengan kecepatan pantulan gelombang suara dari objek tersebut. Dengan menganalisis tingkat latensi, otak mensimulasikan lingkungan di sekitarnya.
Kemampuan ini paling dikenal pada hewan: begitulah cara kelelawar dan lumba-lumba menyesuaikan diri.
Namun, manusia juga mampu menggunakan ekolokasi. Serangkaian percobaan baru-baru ini menunjukkan bahwa orang-orang tunanetra pandai mengidentifikasi sumber gema. Tunanetra mengatasi tugas membedakan antara dua sinyal simultan lebih baik daripada orang tanpa gangguan penglihatan.
Para ahli percaya bahwa pelatihan teknik ekolokasi dapat bermanfaat bagi orang-orang buta dan tunanetra. Tetapi untuk mengembangkan metode pelatihan semacam itu, perlu dipahami bagaimana mekanisme ekolokasi bekerja pada manusia. Sebuah langkah penting ke arah ini diambil oleh sekelompok ilmuwan internasional, termasuk peneliti dari Inggris, AS, Cina, dan Malaysia.
Pakar ekolokasi Daniel Kish mengambil bagian dalam pembuatan karya tersebut. Dia kehilangan penglihatannya sepenuhnya pada usia 13 bulan. Kish telah berulang kali mendemonstrasikan kemampuan orienteeringnya dengan bantuan suara yang dihasilkan secara mandiri: dia mengendarai sepeda, pergi hiking, dan mendaki puncak gunung. Dalam perjalanan penelitian sebelumnya, Kish menjalani pencitraan resonansi magnetik, yang memungkinkan untuk mengetahui area otak mana yang diaktifkan selama ekolokasi. Juga dalam studi baru ada dua orang buta lagi yang telah menggunakan ekolokasi selama lebih dari 15 tahun.
Masing-masing peserta ditempatkan di ruang kosong. Pria mengorientasikan diri mereka dengan cara biasa dengan bantuan bunyi klik. Para ilmuwan merekam sinyal-sinyal ini dan menganalisis karakteristik penyebaran dan rentang frekuensinya. Kliknya jauh lebih pendek daripada yang diperkirakan sebelumnya: fase yang paling terdengar membutuhkan waktu sekitar tiga milidetik. Menurut para ilmuwan, suara-suara ini memiliki lebih banyak "titik" arah dibandingkan dengan ucapan. Perambatan gelombang dalam hal ini dapat dibandingkan dengan cahaya terarah dari senter saku.
Untuk mempelajari lebih lanjut proses ekolokasi, perlu untuk menarik lebih banyak orang dengan kemampuan ini. Karena sonar berpengalaman relatif jarang, para peneliti mensintesis suara klik yang digunakan dalam ekolokasi. Ini akan digunakan untuk mensimulasikan berbagai situasi.
Video promosi:
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal PLOS Computational Biology.
Natalia Pelezneva
