Adakah cara agar orang dewasa mengingat peristiwa yang menimpanya tak lama setelah lahir? Ilmuwan tidak yakin tentang manusia, tetapi beberapa kemajuan telah dibuat dengan tikus. Ilmuwan Amerika telah membuktikan bahwa pada anak tikus, ingatan masa kanak-kanak tidak hilang selamanya, tetapi disimpan di otak. Mereka bahkan bisa diekstraksi dengan insentif yang tepat.
Orang tidak ingat apa pun yang terjadi pada mereka sebelum ulang tahun kedua atau ketiga. Beberapa ilmuwan menjelaskan fenomena ini, yang dikenal sebagai "amnesia infantil", dengan pertumbuhan otak yang sangat cepat pada masa kanak-kanak: neuron baru terus-menerus muncul, dan ingatan tidak punya waktu untuk terbentuk. Teori lain menunjukkan bahwa hipokampus bayi - bagian otak yang bertanggung jawab atas memori - tidak cukup berkembang untuk berfungsi dengan baik. Namun, sebuah studi oleh Alessio Travaglia dari University of New York membuktikan bahwa teori tersebut salah.
Travalia melakukan eksperimen pada tikus, yang, seperti manusia, dicirikan oleh amnesia infantil. Jika seekor tikus muda (17 hari, setara dengan bayi manusia berusia 2-3 tahun) dipukul oleh dinding kandang, ingatan akan kejadian ini (dan ketakutan akan tembok itu) akan hilang pada siang hari. Mulai dari hari ke 24 kehidupan, memori tempat-tempat berbahaya disimpan selama beberapa hari. Namun, ingatan anak tikus berusia 17 hari, yang hilang dalam sehari, dapat dipulihkan jika, pada waktu yang tepat, hewan tersebut diperlihatkan kandang tempat ia telah belajar menghindari tembok, dan sengatan listrik diulang.
Dengan sendirinya, pelepasan listrik baru tidak membentuk memori baru tentang bahaya. Dalam eksperimen Travalia, kelompok kontrol tikus "naif" (yaitu, mereka yang tidak pernah disetrum sama sekali) tidak mengingat apapun. Tetapi anak tikus, yang diajari untuk takut akan arus pada usia 17 hari yang pelupa, dengan sangat cepat teringat ke mana tidak boleh pergi setelah "pengingat" seperti itu.
Pada anak tikus, ingatan disimpan untuk waktu yang lama hanya setelah 24 hari kehidupan.
Kesimpulan dari penelitian Travalia adalah sebagai berikut: pada bayi tikus, semuanya sesuai dengan hipokampus. Bahkan di usia yang sangat muda, dia membentuk dan mempertahankan ingatan. Mereka bahkan dapat diambil dari kedalaman memori jika stimulus yang sesuai ditemukan. Ilmuwan percaya bahwa ingatan manusia dapat diatur dengan cara yang sama. Dan jika demikian, maka orang tersebut dapat dipaksa untuk mengingat masa kecilnya.
Video promosi:
Selama percobaan dengan anak tikus, para ilmuwan juga membandingkan komposisi protein di hipokampus dan menemukan bahwa salah satunya - protein BDNF - mampu melindungi ingatan awal dari amnesia infantil. Secara teori, adalah mungkin untuk menggunakan protein ini atau yang serupa untuk melindungi ingatan awal dan bayi manusia, kata Travalia. Namun, sains belum siap untuk menguji teknik seperti itu pada manusia, catat peneliti.
Rekan Travalia berhati-hati: “Kita harus ingat bahwa otak manusia dan tikus sangat berbeda dalam banyak hal, dan kita tidak dapat mentransfer hasil eksperimen dengan hewan pengerat ke manusia,” memperingatkan Jonathan Lee dari University of Birmingham, Inggris.
Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal Nature Neuroscience.
