Rafflesia (dari bahasa Indonesia - "bunga teratai") adalah genus tumbuhan parasit berbunga, yang mencakup sekitar 28 varietas. Jangkauannya meliputi wilayah Indonesia, Filipina, Thailand, Semenanjung Malaka, pulau Kalimantan, Jawa dan Sumatera.
Menurut sumber tidak resmi, rafflesia pertama kali ditemukan pada tahun 1797 di pulau Jawa oleh penjelajah Prancis Louis Auguste Deschamps. Namun, pada 1798, ketika Inggris merebut kapalnya, semua catatan dan ilustrasi jatuh ke tangan penjajah dan tidak tersedia untuk ilmu pengetahuan Barat sampai 1954.
Tanggal resmi untuk penemuan perwakilan dunia flora ini jatuh pada tahun 1818. Kemudian ditemukan di hutan tropis Indonesia di barat daya Sumatera selama ekspedisi yang dipimpin oleh penjelajah Inggris Sir Stamford Raffles, setelah itu bunga tersebut mendapatkan namanya. Orang pertama yang melihat tanaman yang tidak biasa itu adalah pemandu lokal, asisten dokter, dan naturalis Joseph Arnold. Spesimen yang ditemukan berupa bunga besar tanpa daun dan batang, diameter mencapai satu meter dan berat lebih dari 6 kg. Belakangan, spesies ini diberi nama Rafflesia Arnold. Hari ini ia adalah perwakilan genus yang paling terkenal dan merupakan salah satu dari tiga bunga terbesar di planet ini.
Arnold's Rafflesia adalah tanaman berbunga tunggal raksasa yang dapat berdiameter 60-100 cm dan berat lebih dari 8-10 kg. Pemegang rekor spesies ini mencapai ukuran yang sangat mengesankan - 106,7 cm. Dan bahkan varietas terkecil, Rafflesia baletei, memiliki diameter rata-rata 12 cm.
Tumbuhan unik ini tidak memiliki batang dan daun yaitu organ utama yang melakukan fotosintesis. Karena rafflesia sendiri tidak dapat mensintesis zat organik penting, ia berkembang karena parasitisme pada jaringan (batang dan akar) tanaman inang, yang biasanya merupakan tanaman merambat yang termasuk dalam keluarga anggur.
Video promosi:
Satu-satunya bagian tanaman yang terlihat adalah lima kelopak berbentuk panci berdaging dengan warna merah tua, ditutupi dengan bintik-bintik putih dengan jarak acak. Kuncup raksasa mekar tepat di atas tanah, memancarkan bau daging busuk, yang darinya mereka mendapat nama lain - "bunga kadaver". Bau dan penampilannya yang tidak menyenangkan menarik serangga penyerbuk, yang paling sering adalah lalat hutan, yang mengangkut serbuk sari dari bunga jantan ke bunga betina. Sebagian besar spesies rafflesia adalah biseksual, tetapi beberapa di antaranya adalah tumbuhan poligami, yang dapat berupa biseksual dan berkelamin tunggal.
Dalam kasus pembuahan bunga betina dan munculnya ovarium, setelah 7 bulan, buah matang, mengandung rata-rata 2 hingga 4 juta biji. Selanjutnya, nasib rafflesia ditentukan dengan partisipasi hewan besar (gajah, babi hutan), yang menghancurkan buah keras dan memindahkan benih yang menempel pada dahan ke tempat lain.
Selain itu, mamalia kecil dan beberapa serangga, termasuk semut, sering terlibat dalam proses penyebaran. Dari sejumlah besar benih, hanya satu atau dua yang berkecambah, mengatasi jalur perkembangan yang panjang.
Setelah benih bunga parasit masuk ke liana, kulit kayunya mulai membengkak hanya setelah 1,5-3 tahun, membentuk semacam kuncup, yang segera berubah menjadi kuncup, yang matang sekitar 9 bulan lagi. Ketika saatnya tiba, itu terbuka menjadi bunga merah bata besar. Meskipun proses perkembangannya lama, masa hidup rafflesia sangat pendek - hanya 2-4 hari. Setelah waktu ini, hanya sisa bentuk hitam tak berbentuk dari bunga.
Saat ini, semua spesies tanaman ini terancam punah, alasannya adalah deforestasi besar-besaran di hutan tropis untuk perkebunan, yang dengan cepat mengurangi habitat perwakilan eksotik dunia flora.
Di Indonesia, provinsi Surat Thani, Thailand, dan negara bagian Sabah, Malaysia, rafflesia secara resmi ditetapkan sebagai bunga nasional.
