Seberapa jauh perbedaan genom manusia dan simpanse? Para ilmuwan telah memecahkan teka-teki perbedaan minimum dan maksimum "simultan" selama beberapa tahun
Seberapa jauh perbedaan genom manusia dan simpanse? Jawabannya masih jauh dari jelas.
Pada tahun 1975, Mary-Claire King dan Allan Wilson menerbitkan sebuah artikel di Science tentang kesamaan genetik simpanse dan manusia. Tetapi bahan ini lebih sering dikutip untuk mengkonfirmasi "identitas hampir lengkap" dari simpanse dan manusia, meskipun para ilmuwan telah mencoba menjelaskan bahwa tidak ada yang benar-benar memahami bagaimana evolusi makro terjadi.
King dan Wilson membandingkan urutan asam amino dari beberapa simpanse dan protein manusia (seperti hemoglobin dan mioglobin) dan menemukan bahwa urutannya identik atau hampir identik. "… Urutan simpanse dan polipeptida manusia yang dipelajari saat ini, rata-rata, lebih dari 99% identik," para ahli menyimpulkan.
Karena kesalahan para pembaca yang terlalu malas membaca artikel sampai akhir, lahirlah "Mitos 1%" dari perbedaan genetik antara Homo sapiens dan Pan troglodytes, demikian yang kemudian disebut oleh Jon Cohen dalam artikelnya tahun 2007 di Science.
Penelitian lain dilakukan, yang mengkonfirmasi kesamaan 98,5%. Tetapi ini adalah angka relatif, karena perbandingan dilakukan hanya pada bagian pengkodean DNA dan hanya di antara gen yang serupa dengan "substitusi basa tunggal". Mereka tidak memperhitungkan "penyisipan-penghapusan" dan "pengulangan" dalam DNA, karena itu tidak mungkin untuk membandingkannya. Analisis komparatif selanjutnya yang menggunakan teknologi baru memungkinkan dilakukannya penyempurnaan data.
Pada tahun 2002, Roy Britten, membandingkan penyisipan dan penghapusan, menemukan bahwa mereka meningkatkan perbedaan genetik sebesar 4%. Sejak itu, "identitas" yang tampak kurang dari 95%.
Empat tahun kemudian, ilmuwan lain, Matthew Hann dan rekan-rekannya, menemukan bahwa penyisipan-penghapusan menambahkan lebih banyak perbedaan daripada yang diidentifikasi Britten - yaitu 6,4% (yaitu, 1.418 gen). Total perkiraan kebetulan telah menurun menjadi 92-93%.
Dan akhirnya, pada tahun 2008, sebuah upaya dilakukan untuk melakukan analisis komparatif dari bagian besar "pengulangan" (yang fungsinya belum sepenuhnya jelas), sebagai hasilnya ternyata kesamaan absolut antara DNA manusia dan simpanse bisa jadi kurang dari 90%.
Tampaknya perbedaan antara 98% dan 95% tidak terlalu signifikan, tetapi jika kita menganggap bahwa DNA manusia terdiri dari 3 miliar pasangan basa, maka perbedaan 3% akan menjadi 90 juta pasangan basa. Tambahkan, beberapa tahun yang lalu, ilmuwan Amerika menemukan bahwa kera besar menggunakan gerakan yang sama seperti manusia. Hal ini menurut mereka mendukung anggapan bahwa gerak isyarat merupakan bagian penting dari bahasa komunikasi nenek moyang manusia.
Para ilmuwan di Emory University di Atlanta mengamati dua kelompok yang terdiri dari 34 simpanse umum dan 13 simpanse kerdil. Dalam kelompok kera ini, para ilmuwan telah mengidentifikasi satu isyarat yang tampaknya tidak asing bagi banyak orang - tangan yang terulur, telapak tangan ke atas. Paling sering, simpanse dengan cara ini saling meminta makanan. Tetapi para ilmuwan memperhatikan bahwa gerakan yang sama dalam konteks yang berbeda dapat memperoleh arti yang berbeda: simpanse jantan dapat menawarkan seks kepada betina dengan cara yang sama, atau menawarkan jantan lain untuk berbaikan setelah bertengkar.
Kemampuan untuk mengubah makna ini membuat gerak tubuh monyet terkait dengan bahasa manusia, di mana setiap ungkapan dapat mengambil berbagai macam makna tergantung pada konteksnya.
Monyet, seperti yang diperhatikan para ilmuwan, melakukan gerakan dengan tangan kanan mereka, yang dikendalikan oleh belahan otak kiri. Di belahan bumi yang sama, orang memiliki pusat bahasa.
