Dalam eksperimen ilmuwan Amerika, hanya butuh 60 hari bagi ragi roti untuk mulai hidup dalam komunitas di mana semua anggota kelompok dipersatukan oleh kebaikan bersama dan siap mengorbankan diri untuk kepentingan persaudaraan.
Diyakini bahwa perubahan evolusioner mendasar, seperti transisi dari sel tunggal ke multiseluler, membutuhkan waktu yang sangat lama - jutaan (jika bukan miliaran) tahun. Evolusi benar-benar tidak suka tergesa-gesa, dan semakin global perubahannya, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mempersiapkannya.
Namun, sekarang ada alasan untuk meragukan kelambanan evolusi - setidaknya sehubungan dengan munculnya multiseluleritas. Dalam percobaan para ilmuwan dari University of Minnesota (AS), organisme uniseluler berubah menjadi organisme multisel hanya dalam beberapa bulan.
Ragi roti biasa diambil sebagai objek model. Jamur uniseluler ini berkembang biak dengan cara bertunas: ketika sel induk tumbuh hingga ukuran tertentu, anak perempuan yang lebih kecil akan bertunas darinya dan berenang bebas. Menurut para ilmuwan, masalah utamanya bukanlah merencanakan eksperimen untuk mengubah ragi uniseluler menjadi ragi multiseluler, tetapi setidaknya asumsi mental bahwa proses ini dapat dilakukan di masa mendatang. Secara umum diterima bahwa multiseluleritas telah muncul dalam sejarah kehidupan di Bumi setidaknya 25 kali, tetapi keadaan kemunculannya tersembunyi dari kita. Kami hanya bisa menebak tentang kondisi yang membuat setiap sel mencari bantuan satu sama lain.
William Ratcliffe dan rekan-rekannya memilih medan gravitasi sebagai penggeraknya. Mereka berhipotesis bahwa gravitasi adalah faktor yang mendukung kemunculan organisme multisel. Jelas bahwa kompleks sel yang mengapung di lautan prasejarah lebih cepat mengendap ke dasar daripada sel tunggal. Ragi juga dapat menempel satu sama lain, membentuk kelompok besar, dan dalam percobaan, kelompok terbesar mengendap di bawah lebih cepat daripada "sepupu" mereka yang lebih kecil, belum lagi sel tunggal. Dari waktu ke waktu, para peneliti memilih kelompok yang menetap di dasar, membudidayakannya lagi, dan memilih kembali sampel terbesar.
Tentu saja, gumpalan sel biasa yang saling menempel belum menjadi organisme multisel. Tetapi di sini para ilmuwan dapat menunjukkan bahwa kelompok ragi yang bekerja dengan mereka terdiri dari sel-sel yang terkait secara genetik, yaitu, semua anggota kelompok adalah keturunan dari induk yang sama. Ragi berkembang biak, tetapi sel anak tetap melekat pada sel induk. Dan, yang lebih penting, kelompok sel dalam percobaan mulai berperilaku seperti organisme tunggal. Mereka memiliki tahap remaja di mana mereka tumbuh dan tahap dewasa, ketika kelompok berkembang biak, membelah menjadi bagian-bagian yang lebih besar dan lebih kecil. Itu seperti tunas dari sel anak kecil dari induknya, hanya di sini semuanya terjadi pada tingkat keseluruhan cluster. Dalam kasus ini, beberapa sel mengorbankan diri mereka sendiri: mereka mati untuk memungkinkan kelompok anak dan induk membubarkan. Artinya, sel ternyata bukan hanya pertemuan, di mana setiap orang untuk dirinya sendiri, tetapi komunitas yang anggotanya bekerja sama untuk kebaikan bersama. Sel-sel mati menguntungkan seluruh kelompok, yang perlu dibagi untuk kehidupan yang sukses. Dengan kematian, mereka memungkinkan seluruh komunitas untuk bertahan hidup dan menciptakan lebih banyak keturunan.
Hal yang paling aneh adalah percobaan tersebut memakan waktu 60 hari. Menurut para ilmuwan, mereka berakhir dengan kelompok sel ragi individu yang hidup dan mati secara keseluruhan. Semuanya menunjukkan bahwa selama percobaan ragi berhasil menemukan jalan menuju multiseluleritas.
Hingga saat ini, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa organisme multiseluler dapat memiliki keunggulan yang berbeda dibandingkan organisme uniseluler. Tetapi sangat, sangat sedikit penelitian yang menunjukkan "perakitan" langsung dari organisme multisel, seperti yang bisa terjadi miliaran tahun yang lalu. Para peneliti sedang mempersiapkan untuk mempublikasikan hasil mereka di jurnal PNAS.
Video promosi:
Setelah membaca semua ini, Anda pasti berpikir: sungguh luar biasa bahwa organisme multisel hanya muncul beberapa kali dalam proses evolusi. Memang, karena ini tidak memakan banyak waktu, mungkin ada lebih banyak upaya seperti itu. Di masa depan, penulis akan mengulangi eksperimen mereka pada organisme multiseluler modern lainnya. Faktanya adalah bahwa ragi saat ini diturunkan dari nenek moyang multiseluler, dan beberapa jenis ingatan tentang ini dapat tetap bersama mereka. Oleh karena itu, para ilmuwan ingin memaksa organisme lain menjadi multiseluler, seperti alga Chlamydomonas, yang tidak memiliki masa lalu multiseluler.
