Kami terbiasa berpikir bahwa seiring bertambahnya usia, semakin banyak orang mulai mengalami kesulitan tidur. Namun menurut sebuah studi ilmiah baru, insomnia membuat orang menua, bukan sebaliknya. Studi yang diterbitkan dalam jurnal Neuron ini menyajikan temuan yang tak terbantahkan. Ternyata masalah tidur tidak muncul sebagai akibat dari perubahan terkait usia, melainkan akibat fakta bahwa mekanisme tertentu di otak manusia berubah.
Percobaan dilakukan pada tikus
Penulis utama studi tersebut, Matthew Walker, menyatakan bahwa insomnia adalah akibat dari hilangnya koneksi saraf di otak. Dengan demikian, organ utama berhenti menangkap sinyal kelelahan tubuh. Dalam eksperimen laboratorium pada hewan pengerat, para ilmuwan membandingkan jenis dan jumlah sinyal kimia yang dipicu selama tidur pada individu dari berbagai usia. Hasilnya, ahli saraf menemukan bahwa tanda kimiawi sama di semua kasus (baik pada tikus muda maupun tua).
Jumlah reseptor di otak menurun seiring bertambahnya usia
Namun, masalahnya ditemukan. Itu adalah penurunan bertahap dalam jumlah reseptor yang menerima sinyal kelelahan tubuh. Kepala Laboratorium Tidur dan Neuroimaging di University of California di Berkeley menjelaskan hal ini dalam siaran persnya: “Penelitian kami telah menunjukkan bahwa otak yang menua memiliki kemampuan yang sama seperti otak muda, hanya saja tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya. Sepertinya antena radio lemah. Ada sinyal, tapi dia tidak bisa menerimanya."
Video promosi:
Temuan ini mengubah pemahaman kita tentang perubahan tidur
Jika sebelumnya secara umum diterima bahwa usia pasti mengganggu kualitas tidur, kini kami telah menerima data yang berbeda sifatnya. Insomnia sendiri bukanlah konsekuensi dari penuaan. Namun masalah tidur bisa menjadi salah satu faktor yang memicu perubahan terkait usia pada tubuh. Para ilmuwan telah menemukan hubungan sebab akibat antara kurang tidur dan penyakit kardiovaskular, diabetes tipe 2 dan obesitas. Tapi jika menyangkut fungsi memori, tidur adalah masalah yang disebut "Goldilocks". Baik istirahat malam yang berlebihan dan kurang istirahat bukanlah ide yang baik untuk tubuh Anda.
Berapa lama tidur yang dibutuhkan orang tua?
The Sleep Foundation menyatakan bahwa orang tua perlu tidur tujuh hingga sembilan jam semalam, persis sama dengan remaja yang sedang tumbuh. Namun, generasi yang lebih tua, sebagai suatu peraturan, tidak beristirahat selama norma yang ditunjukkan. Menurut National Institute on Aging, 13 persen pria dan 36 persen wanita di atas 65 tahun tidak dapat tidur selama 30 menit atau lebih. Mereka bangun pagi dan sering terbangun sepanjang malam.
Masalah muncul secara bertahap
Kegagalan ini tidak terjadi secara tiba-tiba. Kurang tidur mengganggu kehidupan orang-orang modern yang mendekati usia 30 tahun. Secara bertahap, masalah hanya menumpuk, dan pada usia 50, kualitas tidur nyenyak memburuk tepat dua kali. Sayangnya, pada usia 70 tahun, orang sering kali tidak dapat hidup tanpa pil tidur. Namun, ini tidak menyelesaikan masalah kurang tidur. Itu hanya berarti orang tua tidak bangun di tengah malam.
