Data dari Hubble dan penyelidikan MAVEN membantu ilmuwan Rusia dan asing mengetahui di mana air dari atmosfer Mars menghilang dan bagaimana Matahari terlibat dalam hilangnya air tersebut. Penemuan mereka dipublikasikan di jurnal Geophysical Research Letters.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan banyak petunjuk bahwa sungai, danau, dan seluruh samudra air ada di permukaan Mars pada zaman kuno, mengandung cairan yang hampir sama banyaknya dengan Samudra Arktik kita. Di sisi lain, beberapa ilmuwan planet percaya bahwa bahkan di zaman kuno, Mars bisa jadi terlalu dingin untuk keberadaan lautan secara permanen, dan airnya bisa dalam bentuk cair hanya selama letusan gunung berapi.
Pengamatan terbaru Mars dengan teleskop berbasis darat telah menunjukkan bahwa selama 3,7 miliar tahun terakhir, Mars telah kehilangan seluruh lautan air, yang akan cukup untuk menutupi seluruh permukaan planet merah dengan lautan setebal 140 meter. Di mana air ini menghilang, para ilmuwan mencoba mencari tahu hari ini.
Saat ini, dua kendaraan Mars mencoba memecahkan teka-teki ini sekaligus - wahana MAVEN Amerika, yang mencapai orbit Mars lima tahun lalu, dan peralatan Rusia-Eropa "ExoMars-TGO", yang telah mempelajari atmosfer planet merah selama lebih dari setahun.
Ketika pesawat ruang angkasa pertama tiba di planet ini, seperti dicatat oleh Shaposhnikov dan rekan-rekannya, ia segera menemukan beberapa fenomena aneh yang tidak sesuai dengan gagasan yang diterima secara umum tentang struktur dan perilaku cangkang udara Mars.
Secara khusus, sensor MAVEN mendeteksi sejumlah besar hidrogen dan jejak air lainnya di atmosfer bagian atas planet ini, di mana para ilmuwan tidak berharap untuk melihatnya, dan mencatat perubahan tajam dalam konsentrasinya selama permulaan musim panas dan musim dingin. Ini juga merupakan kejutan besar bagi para ilmuwan planet, yang percaya bahwa air "keluar" dari Mars dengan kecepatan yang seragam.
Kedua penemuan ini menimbulkan pertanyaan bagi para ilmuwan - bagaimana air, yang ada di semua lapisan atmosfer planet dalam jumlah minimal, memasuki lapisan atas atmosfernya, dan proses apa yang dapat meningkatkan atau memperlambat alirannya?
Masalahnya, lapisan udara Mars sangat dijernihkan sehingga air di dalamnya hampir selalu ada hanya dalam bentuk kristal es mikroskopis. Meskipun ukurannya kecil, mereka akan terlalu berat untuk diangkat oleh arus udara Mars yang lemah dan ke ketinggian lebih dari 60 kilometer, di mana sensor MAVEN merekam sejumlah besar hidrogen.
Video promosi:
Shaposhnikov dan rekan-rekannya menemukan bagaimana ini terjadi, menarik perhatian pada fakta bahwa jumlah maksimum air di atmosfer atas Mars muncul di sana selama titik balik matahari musim panas di belahan bumi selatan dan selama badai debu. Mereka mengaitkan fenomena yang tidak biasa ini dengan satu fitur unik Mars, bukan ciri khas Bumi atau Venus, tetapi mengingatkan pada pasang surutnya bulan.
Interaksi gravitasi antara planet kita dan rekannya, seperti yang dijelaskan para peneliti, mempengaruhi tidak hanya lautan di Bumi, tetapi juga atmosfernya, menyebabkan cangkang udaranya berkontraksi dan meregang ketika mendekati Bulan dan menjauh darinya.
Hal serupa terjadi di atmosfer Mars, di mana "konduktor" utama dari perubahan semacam itu bukanlah Phobos dan Deimos, yang terlalu kecil untuk ini, tetapi Matahari, yang secara langsung "membentang" selubung udara planet merah.
Semakin dekat Mars mendekati bintang, semakin kuat aksinya di atmosfernya, membantu awan kristal es naik ke ketinggian yang sangat tinggi di daerah sirkumpolar planet, tempat arus udara yang naik bergerak sangat cepat.
Proses ini semakin intensif selama badai debu, karena partikel debu membantu sinar matahari memanaskan atmosfer Mars dengan lebih kuat, dan air - mengembun dan membentuk kristal es kecil yang dapat "terbang" ke ketinggian yang lebih mengesankan.
Menggunakan ide ini, para ilmuwan menciptakan model iklim baru untuk Mars, yang memperhitungkan pengaruh Matahari dan debu pada siklus air di atmosfer. Mereka menguji prediksinya menggunakan data dari probe MRO yang diperoleh pada 2007-2009 selama pengamatan badai debu yang kuat.
