Untuk pertama kalinya informasi tentang harta karun Bale muncul pada tahun 1855 dalam brosur dengan judul yang panjang. Naskah asli masih ada di Perpustakaan Kongres. Buku itu bercerita tentang pemilik penginapan Robert Morris, dengan siapa Thomas Jefferson Bale, seorang pemburu dan pencari emas, telah tinggal lebih dari sekali. Meskipun kemudian dikatakan bahwa bajak laut terkenal Jean Lafitte bersembunyi di bawah nama ini, yang merampok kapal Inggris dan Spanyol.
Dan suatu hari seorang tamu meninggalkan Morris untuk mengamankan sebuah kotak besi yang terkunci dengan kunci, "yang berisi kertas-kertas yang sangat penting." Jaminan diizinkan untuk membukanya hanya setelah sepuluh tahun, jika dia sendiri tidak muncul. Bale menghilang, dan pemiliknya membuka kotak yang berisi tiga pesan terenkripsi. Cryptogram # 1 melaporkan lokasi cache; No. 2 - tentang isinya; № 3 - nama dan alamat ahli waris.
Ingin tahu detail cerita ini? Ayo pergi ke bawah kucing …
Pada awal 1885, James B. Ward siap untuk mengakui kekalahan dan menyerah untuk mencoba memecahkan kriptogram misterius. Dua puluh tahun kerja keras membawa kesuksesan yang sangat terbatas, dan tampaknya dia tidak memiliki kesempatan untuk menyelesaikan masalah tersulit ini sampai akhir hidupnya.
Setelah banyak pertimbangan, Ward memutuskan untuk membuat rahasia ini, yang hanya diketahui olehnya sendiri, ke dalam domain publik: bagaimana jika seseorang masih berhasil! Maka pada tahun 1885, di Lynchburg (Virginia), sebuah brosur kecil dengan judul yang sangat panjang diterbitkan: “Makalah Bale, Mengandung Informasi yang Benar tentang Harta Karun yang Dikubur pada tahun 1819 dan 1821. dekat Bufords di Bedford County, Virginia, dan yang tidak pernah ditemukan."
Dalam pamflet ini, Ward menceritakan kisah aneh yang datang kepadanya dua puluh tahun yang lalu dari Robert Morris tertentu, seorang pemilik penginapan di Lynchburg. Pada tahun 1817, seorang pria bernama Thomas Jefferson Bale, pemimpin rombongan tiga puluh orang dari Amerika Serikat bagian Barat, pergi ke New Mexico bagian utara untuk berburu bison. Di suatu tempat di luar sana, Bale dan teman-temannya menemukan tambang emas yang kaya. Berburu, tentu saja, segera dilupakan, dan para pemburu berubah menjadi pencari. Pada tahun 1819 mereka telah mengumpulkan banyak cadangan emas.
Tapi apa yang harus dilakukan dengannya di daerah gurun ini, di mana setiap saat kamu bisa menghadapi Apache atau bandit? Menurut The Bale Papers, “… pertanyaan tentang memindahkan kekayaan kita ke tempat yang lebih aman telah sering dibahas. Tidak diinginkan menyimpan emas dalam jumlah besar di tempat yang liar dan bergejolak, di mana kepemilikannya dapat membahayakan hidup kita. Tidak ada gunanya menyembunyikannya di sana, karena di bawah tekanan salah satu dari kami dapat menunjukkan lokasi cache kapan saja."
Video promosi:
Pada akhirnya, para penambang memutuskan untuk mengirimkan emas tersebut dengan van ke Virginia. Dalam dua penerbangan, mereka berhasil mengirimkan 2.921 pound emas dan 5.100 pound perak.
Untuk saat ini, harta karun itu terkubur dalam pot besi sekitar enam kaki di bawah permukaan tanah, di ruang bawah tanah rahasia, dilapisi batu secara kasar. Kelompok Bale memilih Robert Morris dari Lynchburg sebagai orang kepercayaan mereka, seperti yang dikatakan The Papers. Pergi ke barat untuk bagian ketiga dan terakhir dari kargo, Bale memberi Morris kotak logam tertutup dan dipesan dengan ketat: kotak ini hanya dapat dibuka setelah sepuluh tahun dan hanya jika selama waktu ini tidak ada orang dari pihak Bale yang kembali ke Lynchburg.
Morris yang jujur tidak berhasil menunggu bahkan tidak sepuluh tahun untuk para pencari emas, tetapi dua puluh tiga tahun. Ketika akhirnya menjadi jelas bahwa Bale dan rakyatnya tidak akan pernah kembali - mereka mungkin meletakkan kepala mereka di pegunungan New Mexico - Morris membuka kotak misterius itu. Di dalamnya, dia menemukan sebuah paket tersegel, dan di dalam paket itu - tiga kriptogram dan sepucuk surat yang menjelaskan secara singkat arti dari "pesan kepada keturunan" ini. Kriptogram berisi informasi rahasia tentang di mana potongan pertama harta karun Bale dikuburkan. Dengan menggunakan kunci yang terdapat dalam surat lamaran, Morris harus memecahkan kriptogram ini, menemukan harta karun dan mendistribusikan emas dan perak di antara keturunan langsung para pencari di garis pria, jika ada.
Kriptogram 1 - lokasi cache.
Setiap kriptogram terdiri dari serangkaian angka mulai dari satu hingga tiga digit. Namun, tidak peduli seberapa banyak Morris mengguncang amplop itu, seberapa banyak dia membaca ulang surat itu, seberapa banyak dia membalik kotak timah itu, dia tidak menemukan kunci sandi yang dijanjikan. Apa yang harus dilakukan? Dengan risiko sendiri, Morris mencoba menguraikan kriptogram misterius itu, tetapi dia gagal. Pada tahun 1863, sekitar satu tahun sebelum kematiannya, dia memprakarsai James B. Ward ke dalam rahasia. Dan … secara tidak sengaja, Ward berhasil mengungkap rahasia kriptogram nomor 2!
Kriptogram 2 - didekripsi. Isi cache.
Cipher adalah rangkaian besar angka yang berbeda. Upaya untuk membacanya telah dilakukan berulang kali. Jadi, penulis brosur itu sendiri awalnya berasumsi bahwa “setiap angka mewakili sebuah huruf”. Tetapi dia menghitung jumlah mereka dan sampai pada kesimpulan bahwa itu melebihi jumlah huruf dalam alfabet beberapa kali. Kemudian dia menerapkan metode "one-time cipher pad" - ketika buku tertentu adalah kuncinya. Setelah pencarian yang lama, buku kuncinya menjadi salah satu yang selalu ada di kamar hotel tempat Bale sering menginap - Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat. Penulis menomori kata-kata di halaman pertama, dan kemudian mengganti setiap digit huruf pertama dari kata yang menerima nomor yang sesuai. Dan saya membacanya!
Kuncinya ternyata adalah teks Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat, dan teks kriptogram itu adalah daftar isi cache yang ditinggalkan oleh Bale dan rekan-rekannya.
Catatan itu melaporkan harta karun "dari dua gerobak emas dan perak." Harta karun ini, menurut Bale, datang kepadanya secara tidak sengaja: pada tahun 1820-an, dia dan teman-temannya menemukan tambang emas, mengejar kawanan kerbau. Itu terletak "di suatu tempat 250 hingga 800 mil di utara Santa Fe." Dan jarahan itu disembunyikan di tambang bawah tanah "tidak jauh dari Buford". Nilai harta karun dalam istilah uang modern seharusnya sekitar $ 30 juta. “Semua hal di atas disembunyikan dengan aman dalam pot besi,” tulis Bale, “ditutup dengan tutup besi. Lokasi tembolok ditandai dengan beberapa batu yang diletakkan di sekitarnya, bejana bertumpu di atas dasar batu dan juga ditutup dengan batu dari atas. Kertas nomor 1 menjelaskan lokasi persis cache, sehingga Anda dapat menemukannya tanpa perlu bersusah payah."
Dalam kasus ini, dua kriptogram lainnya tampaknya berisi informasi tentang lokasi cache dan daftar orang yang merupakan bagian dari grup Bale, yang ahli warisnya dapat ditemukan.
Sukses pertama juga yang terakhir. Deklarasi Kemerdekaan tidak memberikan petunjuk tentang kriptogram yang tersisa. Para peneliti telah mencoba menemukan kunci dalam buku-buku lain yang konon digunakan Bale ketika tinggal di hotel: konstitusi Amerika Serikat dan bahkan karya lengkap Shakespeare. Untuk memecahkan sandi Bale, sekitar 8 ribu dokumen telah digunakan, termasuk statuta Amerika Serikat, kesepakatan antara pemerintah dan Apache, banteng Paus Adrian IV mengenai invasi Irlandia, dan bahkan perjanjian di Brest-Litovsk (1918). Terbuang!
Kriptogram 3 - nama dan alamat ahli waris.
Pada tahun 1885, Ward, dengan kata-katanya sendiri, "memutuskan sekali dan untuk selamanya untuk menyingkirkan kasus ini, dan untuk melepaskan dari pundaknya beban tanggung jawab kepada almarhum Tuan Morris … Untuk ini saya belum menemukan cara yang lebih baik selain membocorkan rahasia."
Sejak brosur Ward diterbitkan, banyak orang mencoba menguraikan kriptogram misterius. Sebagian besar peminat tidak berhasil melakukannya. Yang lain, setelah banyak upaya, akhirnya berhasil mendapatkan teks yang kurang lebih koheren, tetapi untuk beberapa alasan semua varian dekripsi ini sangat berbeda satu sama lain, dan upaya untuk menemukan harta karun atas dasar mereka setiap kali menyebabkan hasil yang menghancurkan. Akhirnya, yang ketiga, setelah melambaikan tangan mereka pada teks, mulai menggali tanah di Virginia, berharap menemukan harta karun "dengan mengetik". Untuk menemukan harta karun Bale, peramal, dowser, dan akhirnya buldoser digunakan … Godaannya luar biasa: pada tahun 1982, seorang jurnalis menghitung bahwa nilai harta karun saat ini bisa menjadi $ 30 juta.
Namun, ada yang skeptis (atau mungkin hanya tersinggung oleh kegagalan?) Siapa yang mulai berpendapat bahwa "The Bale Papers …" hanyalah sebuah novel tabloid, yang disusun dalam tradisi akhir abad ke-19: misteri, harta karun, bajak laut. Beberapa bahkan menghubungkan kepenulisan itu dengan novelis, penyair, dan kriptografer Amerika terkenal Edgar Allan Poe. Orang-orang sezamannya bersaksi bahwa Poe suka memimpin publik. Dan di zaman kita, analisis komputer telah menunjukkan kemungkinan yang serupa, tetapi para peneliti takut untuk membuat keputusan akhir. Militer juga mengambil sandi Bale. Misalnya, kriptografer terkenal yang melayani pemerintah AS, Kolonel George Fabian, mengambil perhitungan pada tahun 1924 - dan juga mengalami kegagalan. Menurutnya, cipher Bale termasuk dalam kategori kompleksitas tertinggi.
Pada tahun 1968, sekelompok kriptografer yang antusias dibentuk, yang disebut Bale Cipher Association, di mana Karl Hammer, salah satu pelopor pembacaan sandi komputer, adalah salah satu anggotanya, tetapi mereka juga tidak berhasil maju. Menentang skeptis, Hammer bahkan berhasil membuktikan melalui statistik matematika bahwa kriptogram sama sekali bukan sekumpulan bilangan acak dan dalam ketiga hubungan siklis dapat dilacak yang merupakan karakteristik teks sandi, dan, menurut pendapatnya, dienkripsi dengan tepat dengan mengganti angka, bukan huruf asli.
Para pemburu harta karun mencoba menemukannya dengan cara yang paling sederhana: mereka menggali di tempat-tempat yang secara tidak langsung disebutkan Bale di kriptogram kedua. Jadi, secara khusus, berdasarkan kata-kata "4 mil dari kedai minuman Buford" dan "dikelilingi oleh bebatuan", setiap musim panas kerumunan orang yang ingin menjadi kaya membanjiri daerah sekitar Goose Creek. Mereka membeli detektor logam, menyewa dowser dan peramal, dan, yang membuat para petani lokal tidak senang, menggali lubang dalam di dekat setiap tempat pembuangan batu.
Dari waktu ke waktu, informasi muncul di Internet bahwa beberapa orang beruntung berhasil mendekati solusi atau bahkan menemukan cache Bale. Namun setelah diteliti ternyata semua pernyataan tersebut tidak berdasar. Dan belakangan ini bahkan ada rumor bahwa harta karun itu telah berpindah ke tangan NASA, karena hanya agensi ini, yang memiliki kriptanalis, matematikawan, dan komputer terkuat di dunia, yang dapat menguraikan rahasia berusia 155 tahun itu.
Upaya asosiasi ke arah ini sia-sia, tetapi secara tak terduga jalan berbeda terbuka bagi para peneliti.
Seberapa andal The Bale Papers dan siapa penulis aslinya? Tanpa jawaban atas pertanyaan ini, semua pencarian lebih lanjut tidak ada artinya. Peneliti mencari jejak Thomas Jefferson Bale di arsip, tetapi tidak menemukan bukti bahwa seseorang dengan nama itu ada di Virginia pada awal abad ke-19. Juga. tidak ada dokumen yang mengkonfirmasi fakta bahwa sekelompok pemburu atau pencari emas meninggalkan Virginia pada akhir 1810-an ke barat - ke New Mexico atau California. Akhirnya, telah ditetapkan bahwa "Bale Papers" yang asli - yaitu, teks asli dari kriptogram dan surat pengantar untuk mereka - tidak ada. Kembali pada tahun 1880-an, Ward melaporkan bahwa mereka diduga tewas dalam kebakaran. Pertanyaannya masuk akal: apakah keseluruhan cerita ini tipuan?
Para peneliti menarik perhatian pada sejumlah kesalahan kecil yang terkandung dalam brosur Ward: perbedaan antara tanggal, keberadaan neologisme yang tidak khas dari bahasa yang digunakan di Amerika pada tahun 1820-an, perbedaan nama … Misalnya, dalam surat Bale, yang secara tradisional bertanggal 1822, dalam deskripsi menjalankan kawanan kerbau, kata "penyerbuan" - "penyerbuan" digunakan. Akan tetapi, kata ini (dari bahasa Spanyol "estampida") masuk ke dalam kamus Amerika tidak lebih awal dari tahun 1844, dua puluh dua tahun kemudian.
Jika The Bale Papers adalah sebuah tipuan, lalu siapa yang mengarangnya?
Jelas Bale sendiri (jika dia ada), Morris dan Ward. Hal terakhir inilah yang dirujuk sebagian besar orang yang skeptis. Analisis leksikal teks pamflet yang diterbitkan oleh Ward menunjukkan bahwa semua teks di dalamnya (termasuk teks dari "huruf Bale") kemungkinan besar ditulis oleh satu orang, kemungkinan besar - Ward. Apalagi, berbeda dengan Bale, sosok Ward sangat bersejarah.
Apa inspirasi Ward untuk cerita ini? Beberapa peneliti menunjuk pada cerita Edgar Poe "The Golden Beetle", di mana terdapat detail plot yang serupa. Sumber lain bisa jadi legenda di negara bagian Kentucky: menceritakan tentang seorang pria bernama Swift yang menemukan tambang perak, dan tambang ini masih diyakini hilang.
Tetapi jika Bale Papers hanyalah fiksi, lalu apa yang dikandung oleh dua kriptogram yang tidak dapat diuraikan? Atau apakah itu hanya kumpulan angka acak? Namun, analisis komputer terhadap kriptogram yang dilakukan pada tahun 1971 menunjukkan bahwa terdapat korespondensi siklik antara bilangan yang tidak dapat dianggap acak, dan dalam kedua kasus kriptogram adalah teks yang dikodekan dengan cara yang sama seperti kriptogram No. 2. Hanya kuncinya (atau kunci) untuk sandi ini harus dicari bukan di Deklarasi Kemerdekaan, tetapi di beberapa teks lain …
Apa yang dapat diberitahukan oleh pesan yang tidak terenkripsi kepada kami? Ceritakan tentang tempat harta karun itu dikubur? Atau … untuk memastikan bahwa seluruh cerita ini adalah penemuan menganggur Ward? Kita tidak akan mengetahui hal ini sampai seseorang akhirnya mendekripsi "kriptogram Bale" yang misterius.