Hingga abad ke-19, lembah sungai Pripyat di perbatasan antara Ukraina dan Belarusia merupakan lahan basah dan hutan. Seperti biasa, orang merusak segalanya. Mereka membakar hutan untuk padang rumput dan menebang pohon untuk kayu atau bahan bakar untuk menyeduh gelas dan vodka. Pada pertengahan abad ke-20, banyak dari industri ini telah menghilang, dan upaya reboisasi yang dilakukan oleh manusia menyegarkan kembali wilayah Pripyat. Pada 26 April 1986, pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di Sungai Pripyat meledak dan terbakar, menyebarkan radiasi ke seluruh belahan bumi utara.
Di sinilah perubahan dimulai.
Kecelakaan Chernobyl: Bencana bagi Manusia, Manfaatnya Bagi Alam?
Akibatnya, Uni Soviet mengevakuasi lebih dari 300.000 orang dari stasiun tersebut. Sebagian besar area ini sekarang disebut Zona Pengecualian Chernobyl, dan pembangkit listrik tua tertutup dalam sarkofagus beton raksasa - omong-omong, bacalah cara pembuatannya. Tapi apa yang terjadi pada zona eksklusi setelah semua orang keluar masih dalam diskusi. Selama satu dekade, para ilmuwan yang meneliti daerah tersebut mengatakan bahwa tumbuhan dan hewan telah mengering, dan sisa-sisa kehidupan bermutasi dan sakit. Namun, penelitian terbaru menunjukkan sebaliknya - tanaman tumbuh, dan kehidupan hewan lebih beragam daripada sebelum kecelakaan. Zona eksklusi telah menjadi eksperimen hidup tentang seperti apa dunia ini setelah orang-orang menghancurkannya dan pergi.
Jelas, mengekspos 3 miliar orang ke awan strontium radioaktif, yodium, sesium, dan plutonium sangat mengerikan. 134 layanan darurat di area stasiun menerima penyakit radiasi akut; 530.000 orang menerima paparan radiasi yang cukup tinggi untuk membuat khawatir. Penelitian masih berlangsung tentang apa yang terjadi pada tubuh mereka.
Satu efek tampaknya tidak dapat disangkal: semakin banyak yodium radioaktif terpapar pada Anda, semakin besar kemungkinan Anda menderita kanker tiroid dan masalah tiroid lainnya. Ada jumlah kasus leukemia dan kanker lainnya yang tidak proporsional, serta katarak, di antara anggota tim pembersihan hari ini. Untungnya, radioaktif yodium-131 tidak bertahan di tempatnya.
Apa yang terjadi di zona pengecualian? Sebagian besar hutan jenis konifera di sebelah barat stasiun, di mana tingkat radiasi paling tinggi, berubah menjadi merah dan segera mati; itu masih disebut Hutan Merah atau Berkarat. Studi awal terhadap burung dan invertebrata menunjukkan penurunan populasi, dan studi selanjutnya mengkonfirmasi skenario yang sama untuk mamalia besar. Tingkat radiasi dapat diukur dengan aktivitas vokal burung.
Pakar lingkungan Anders Möller dan Timothy Musso sangat menyadari efek negatif radiasi pada ekosistem. Mereka menemukan bahwa tingkat mutasi pada burung layang-layang 2-10 kali lebih tinggi daripada di Italia atau di tempat lain di Ukraina; Sama halnya dengan kerusakan genetik pada tumbuhan dan spesies hewan lain. Dan mereka telah mempelajari Zona Eksklusi sejak 1991.
Yang paling mengecewakan, setelah melakukan inventarisasi total populasi avertebrata di dalam dan sekitar Zona Eksklusi, ternyata populasi di dalamnya lebih kecil. Hal yang sama, menurut para ilmuwan, berlaku untuk burung, mamalia. “Kami melihat dampak negatif dari radiasi pengion pada organisme yang hidup bebas. Ini berlaku untuk mamalia, serangga, laba-laba, kupu-kupu dan sejenisnya. Dan pertanyaan lain: apakah populasi mamalia besar ini terdiri dari individu yang sehat? Atau dari individu yang sakit atau jelek? Ini tidak sedang diteliti, dan ini adalah pertanyaan besar tentang Zona Pengecualian."
Peneliti lain yang menggunakan metode lain menemukan sesuatu yang sangat berlawanan. Pada 1990-an, studi pendahuluan terhadap hewan pengerat menunjukkan bahwa radiasi tidak memengaruhi populasi. Dua puluh tahun kemudian, sekelompok peneliti internasional yang menghitung hewan sebenarnya dari helikopter tidak menemukan perbedaan yang terlihat dalam populasi rusa, rusa, dan babi hutan - dan menemukan peningkatan tujuh kali lipat dalam populasi serigala - dibandingkan dengan cagar alam serupa yang tidak tercemar. Dan seluruh populasi ini telah bertambah sejak dekade pertama setelah kecelakaan itu.
Dari mana perbedaan itu berasal? Mungkin hewan berkembang biak lebih cepat daripada radiasi yang membunuh mereka. "Jika 10% dari populasi terkena dampaknya - dan saya tidak mengatakannya, tetapi jika - dalam banyak kasus hal itu tidak cukup untuk menyebabkan penurunan," tulis penulis studi tahun 2015. "Angka kematian yang sangat rendah tidak akan cukup untuk muncul di tingkat populasi."
Apakah hewan mati sebelum waktunya karena mutasi atau kanker? “Kebanyakan hewan mati selama bulan-bulan pertama kehidupan, dan mereka yang mencapai kematangan, sebagian besar, hidup tidak lebih dari beberapa tahun. Kanker seringkali membutuhkan waktu lama untuk berkembang. Tetapi ini tidak memperhitungkan kualitas kesehatan atau kehidupan seseorang. Hewan tersebut mungkin tidak mati karena radiasi, tetapi mereka dapat mengalami katarak atau bengkak. Hidup mereka bisa lama, tapi tidak menyenangkan.
Metodologi juga berubah. Saat ini, beberapa ilmuwan menggunakan "stasiun bau" yang diisi dengan asam lemak yang disukai hewan. Selama proses ini, kamera dihidupkan dan mengambil foto yang menunjukkan perkiraan kisaran populasi. Para ilmuwan telah menemukan serigala, anjing rakun, babi hutan, dan rubah dalam populasi yang hanya dapat diharapkan di daerah di mana orang tidak mencoba membunuh mereka.
Setelah kecelakaan itu, Zona Eksklusi dijajah kembali oleh beruang coklat. Pada akhir 1990-an, ilmuwan Eropa memperkenalkan kuda Przewalski yang hampir punah. Bison tumbuh subur di sana. Ketiadaan manusia tidak mencegah hewan-hewan ini tumbuh.
Masalahnya adalah keseimbangan, jalur kehidupan yang bersaing - kurangnya tekanan manusia berarti ekosistem subur berkembang, tetapi radiasi dapat melemahkan aspek-aspek tertentu darinya. Masalahnya, tidak ada yang tahu pasti seberapa besar radiasi yang ada. Beberapa percaya bahwa radionuklida yang tertinggal di tanah masuk ke dalam tanah; yang lain berpikir bahwa hewan yang berkeliaran di hutan dapat membawa partikel-partikel ini bersama mereka dan membawanya ke tempat baru. Menentukan tingkat radiasi adalah suatu masalah. Mereka juga menggunakan drone untuk memetakan dan memasang kalung GPS dengan dosimeter bawaan untuk hewan.
Perbedaan ini memiliki efek samping yang menjelaskan mengapa semua flora dan fauna ini begitu sulit untuk dipelajari. Di Hutan Berkarat, misalnya, tumbuhan runjung mati telah diganti dengan pohon gugur yang dapat mentolerir radiasi dengan lebih baik, tetapi daun mati mereka kurang asam, yang mengubah mikroorganisme yang hidup di dalamnya. “Anda mengubah ekosistem,” kata ilmuwan itu. “Ini bukan hanya radiasi. Faktor-faktornya bercampur."
Zona pengecualian Chernobyl unik
Semua ini penting karena Zona Pengecualian itu unik. Hanya ada beberapa tempat lain di Bumi di mana orang dulu berada, tetapi sekarang tidak lagi. Mereka telah menjadi contoh dunia yang berbeda, meskipun dua zona seperti itu, Chernobyl dan Fukushima, juga bersifat radioaktif. Dan ini juga penting. Jika Anda yakin bahwa tenaga nuklir akan menjadi salah satu cara utama untuk menghasilkan energi tanpa memperburuk krisis iklim yang sedang berlangsung di Bumi, penting untuk mengetahui seberapa serius kecelakaan di salah satu pembangkit listrik tenaga nuklir ini. Energi nuklir dianggap sebagai sumber energi yang ramah lingkungan - hanya dibutuhkan air dingin - dan menghasilkan sejumlah limbah, tetapi keamanannya tetap menjadi masalah yang sangat diperdebatkan.
Ilya Khel
